시튼 동물기 4 (120년 넘게 꾸준히 사랑받아 온 동물 문학의 고전)

어니스트톰프슨시튼

시튼은세계적인동물학자이며소설가로,박물학자이자화가로도이름이높습니다.1860년영국에서태어났고1866년가족이캐나다로이주해광활한원시림에서유년기를보내며자연의아름다움에눈을뜨고동물과친해졌습니다.시튼은예술에도두각을나타내런던과파리에서그림을공부했지만,다시캐나다로돌아와줄곧야생동물을관찰하였습니다.
1898년에발표한《내가알던야생동물들》은시튼의동물문학이담긴첫번째책으로,세상에나오자마자평론가와독자들의뜨거운갈채를받았습니다.그뒤연이어40편이넘는동물이야기를썼는데특히직접그린삽화를곁들여화제를모았습니다.
동물에대한정확한지식과관찰,경험을기초로자연속에서살아가는야생동물들을생생하게그려낸시튼의동물이야기는‘사실적동물문학’의새로운장을연걸작으로높은평가를받습니다.1940년에자서전《야생의순례자시튼》을펴냈고6년후미국뉴멕시코주에서생을마쳤습니다.

야생마페이서의최후
위대한늑대빌리의승리
솜꼬리토끼래길러그의모험
ㆍ옮긴이의말:시튼의삶과문학ㆍ수록작품해설
ㆍ시튼의생애

◆인간이가지고있는것이라면동물도조금은가지고있으며,
동물이가지고있는것은인간들도어느정도가지고있다.
동물문학의새로운지평을연《시튼동물기》가개정출간되었다.세계적인동물학자이며소설가로,박물학자이자화가로도이름이높은시튼의동물문학중가장널리읽히며사랑받는《내가아는야생동물들WildAnimalsIHaveKnown》,《동물영웅들AnimalHeroes》,《고독한회색곰왑의일생TheBiographyofaGrizzly》3권에서가려뽑은수작이다.《시튼동물기4》에는엄청난힘을지닌야생마이야기<야생마페이서의최후>를포함해늑대,솜꼬리토끼의모습이장렬하게담겨있다.

시튼의삶은자연과,야생동물과늘맞닿아있었다.캐나다의광활한원시림에서유년기를보내며자연의아름다움에눈을뜨고,런던과파리에서그림을공부하고다시캐나다로돌아와줄곧야생동물을관찰했으며,아메리카원주민과교류하며‘우드크래프트연맹’을만들고,보이스카우트설립위원회에서활동하며아이들에게야생을접할기회를주었다.
직접보고듣고체험한것들을바탕으로야생동물은결코인간보다하등한존재가아님을,저마다의환경에서적응하며생존하는독립적인존재임을감동적으로들려주는시튼.
야생에대한경외감으로가득한이책을읽고나면동물들도인간처럼지능을가지고환경을극복하며치열하게살아가는존재라는시튼의말에절로고개가끄덕여진다.더불어‘숲’과‘동물’과‘자연’이얼마나놀라움으로가득찬세계인지깨닫게될것이다.

◆야생마페이서의최후
“대체어떤천사가있어잠도자지않고야생동물들을지켜보며보살펴주는것일까?”

칠흑처럼까만털,지치지않는다리,멋진외모와강철같은체력으로수많은암말을사로잡은페이서.그아름다움이독이됐을까?페이서가달리는모습을보기만하면누구나자기것으로만들고자혈안이되는데…….끈질기게따라붙는사람들을피해쉴틈없이달리는페이서.야생동물에게는자신의방식대로생을마감하는일이허락되지않는것일까?

◆위대한늑대빌리의승리
“낯선것은모두적이다.”

젖먹이때어미를잃고낯선늑대밑에서자란빌리.득실거리는적들사이에서총과덫을아슬아슬하게피하며씩씩하고지혜로운늑대가된다.늑대사냥꾼에게쫓겨죽음의문턱까지몰리지만사냥개들을차례로해치우고유유히자신의산으로돌아간빌리.빌리의삶은시튼의동물이야기중드물게비극으로끝나지않는다는점에서더특별하다.

◆솜꼬리토끼래길러그의모험
“래길러그는흉내내고싶은마음에자연히어미의행동을따라하게된다.”

야생에는늑대같은강자도있지만작고힘없는토끼도있다.솜꼬리토끼래길러그는적들이우글거리는숲에서토끼가어떤지혜를발휘해살아가는지생생하게보여준다.‘납작엎드리기’,‘지그재그로가기’의명수래길러그,이영리한토끼를자꾸만응원하게되는이유는약자를향한공감과연민이우리안에깃들어있기때문일까?

◆동물학자이자예술가이던시튼이직접그린삽화
어릴때부터그림을좋아했으며영국과파리에서미술을공부한시튼은자신의동물이야기에직접그림을그렸다.특히《시튼동물기》에서는자기만의해석과풍부한상징과은유로생명의불합리와자연의모순과문학적함의를완벽하게담아내었다.그그림은거친듯투박하지만글과어우러지며깊은의미를품고작품의문학성을더욱돋보이게만들어준다.그려진지한세기가넘어빛은바랬지만흑백의선안에서여전히야생동물의삶만은형형하고생생하게빛나고있다.

인간과자연이조화를이루어야한다고믿은시튼.자연과동물에대한시튼의매혹적인글과그림은오늘날까지전세계사람들에게위대한유산으로남아있다.