1960년 경북 의성에서 출생한 뒤 김천에서 성장했다. 중앙대학교 문예창작학과 및 동 대학원을 졸업(문학박사)했다. 1984년 '중앙일보' 신춘문예 시 당선으로, 1989년 '경향신문' 신춘문예 소설 당선으로 등단했다. 시집으로 '생명에서 물건으로', '뼈아픈 별을 찾아서', '인간의 마을에 밤이 온다', '취하면 다 광대가 되는 법이지' 등이 있고, 시론집으로는 '한국 현대시에 나타난 10대 명제', '세계를 매혹시킨 불멸의 시인들', '한국 시문학의 빈 터를 찾아서', '세속과 초월 사이에서' 등이 있다. 현재 중앙대학교 문예창작학과 교수로 재직 중이다. 1991년 대한민국문학상(신인상), 2002년 지훈문학상, 2005년 중앙문학상, 시와시학상, 한국가톨릭문학상, 인산시조평론상, 편운상, 유심작품상 등을 수상했다.
