나이듦의 품격

프랭크커닝햄

미국의저명한종교서적출판인.인디애나주노트르담에있는아베마리아출판사에서단행본편집자이자발행인으로활동했다.신문과잡지에많은글을기고했으며대학에서논술을가르쳤다.은퇴후에는다양한대중강연과워크숍등을통해노년의영적성숙에대한글들을전하고있다.

1.기억
2.친밀
3.쇠약
4.감사
5.수용

나이듦이낯선이들,
행복한노년을꿈꾸는이들을위한지혜로운조언!

『나이듦의품격』은우리의노년을품격있는삶으로이끌어주고자하는영성도서이다.노년의행복을오로지경제적인것과육신의건강에서찾는요즘세태에서,저자는품격있는노년을맞이할수있는방법으로먼저나이가들면서마주하게되는현실을제대로인식하고,영성적이면서도전인적자세로그시기를받아들이는것을강조한다.
이책의원제‘저녁기도시간VesperTime’은저자가노년기를어떻게바라보고있는지잘설명한다.어둠이내리기직전등불을켜고저녁기도를바치는이의모습은상상해보라.해질녘,바쁘게살았던하루일과를내려놓은이라면자신이그날하루를제대로살았는지,어떤의미가있었지찬찬히되돌아보게될것이다.그리고만났던이들과의관계에서여러일들을성찰하고감사해하면서다시새로운하루를꿈꿀것이다.
저자는노년에이른이들에게이제남겨진시간은마치저녁기도를바치는이시간처럼인생을제대로음미하기위한시간임을일깨우면서,노년기를보내는시간야말로지나온삶에서내적인의미를찾고그의미를확장함으로써내면과평화를위한광의의영성훈련을할수있는시간임을역설한다.그리하여저자는이책에이제은퇴를앞둔이들,나이듦이낯선이들,노년을의미있게살고자하는이들을위한지혜와지침을풍요롭게담아놓았다.

다섯가지시선으로바라보는나이듦의미학
저자는이책에서자신이살아온인생을다섯가지의측면,즉기억memory,친밀intimacy,쇠약diminishment,감사gratitude,수용acceptance이라는시선으로돌아보며‘나이듦’이라는주제를향해서둘지않고편안하게다가간다.
첫번째,기억편에서는살아온삶을기억하며부정적인기억은거둬내고성숙에도움을준기억에머물게함으로써삶에더욱귀기울이도록이끈다.
두번째,친밀편에서는가족이나친구,동료,공동체와같은인간관계와자연안에서느끼게되는일상적인친밀함을통해하느님께더욱다가갈수있음을역설한다.
세번째,쇠약편은기억,건강,오랫동안해왔던일과업적등자신의모든것이쇠락해가는과정을통해그동안지녔던완고함을넘어공감의시야를더넓히도록이끈다.
네번째,감사야말로노년기에점점커지는압박감을해소할수있는해독제임을강조하며삶에감사하는습관은풍성해진인생의마지막장을완벽하게마무리지을수있는용기를주는것임을설명한다.
다섯번째,수용에서는쇠락과쇠퇴의과정을현실로받아들이고감당하는것이야말로지속적인관상의원천이되고노년기의핵심적인영성훈련이된다는점을다루고있다.

‘100세시대’의재앙?
‘100세시대’라는유례없는초고령사회진입을앞두고노년에관련된책과강의가넘쳐나지만,경제적인안정이나건강제일주의가전부인양강조하는실용서나강의가대부분이다.과연몇억원의노후자금이우리의노년을보장해줄수있을까.과연육체적건강만이그러한우리의노후를책임질수있을까?누구에게나찾아오는나이듦과죽음이건만,우리는그것을피할수있는한피하다보니,어느순간너무도낯선나이듦과그에따라오는죽음이라는실체가코앞에다가와있는현실앞에당혹스럽기만하다.이낯설지만받아들일수밖에없는이나이듦은과연우리의친구가될수있을까?나이듦의우리인생의후반부를동행하는품위있는친구가되게할수는없는것일까?
오늘날대한민국은불행히도OECD국가중‘노인자살률1위’라는오명을떨쳐내지못하고있다.그동안우리는일과가족을부양하는일에매달려왔고,성공을향해바삐달려오느라자신의내면을들여다볼여유조차없었던듯하다.심지어받아들이기조차어려운노년을어떻게살아야하는지제대로배워본적도없다.이런상황이라면요즘과같은‘100세시대’의장수야말로미덕이아닌재앙이되는건아닐까.

‘100세시대’의혜안!
이책,『나이듦의품격』의저자는노년기가자신의인생을돌아보고영성을탐구하기에그어느때보다적절한시기임을강조한다.그리고저자자신의삶에대한통찰과실제적인제안을통해우리에게나이듦에대한영감을불어넣어주고,우리보다앞서인생길을걸었던위대한여행자들의빛을통해우리자신의인생을숙고할수있도록이끈다.이영감과숙고야말로우리가나이드는과정에서어쩔수없이겪게되는약함을강인함으로,상실을감사로,죽음을새로운생명으로바꾸는연금술의기초가될것이라믿는다.