-‘정복왕’윌리엄의프로포즈는난폭했다?
-루이16세의왕비마리앙투아네트는정말로사치와향락에빠져나라를말아먹은악녀였을까?
-‘원조흡혈귀’로불리는헝가리의바토리백작부인은정말로처녀들의피로목욕을했을까?
-헨리8세의두번째왕비앤불린은‘시녀’가아니었다?
-희대의바람둥이로불리는카사노바를향해지순한사랑을바친아름다운아가씨는누구일까?
-그림동화「백설공주」의모델이된비운의공주들이실제로있었다?
중세와근세유럽사람들은어떻게들살았을까?역사,하면지루한연표나사건의나열이라고생각하며골치아파하는사람들이의외로많다.하지만『스캔들세계사』의지은이는“시공을초월하여오늘날까지전해오는아름다운사랑이야기부터세상을공포속으로몰아넣은희대의연쇄살인마에이르기까지,역사는흥미롭고기이한수많은사건과사람들로가득찬이야기보따리”라고이야기로서의역사를읽는즐거움을말한다.지은이의말처럼,또는앞에서인용한『정글북』작가키플링의말처럼,의외로역사는연표나사건의나열이아니라‘스토리’로접근하면아주흥미로운주제로변신할수도있다.
『스캔들세계사』는한편의드라마같은인물과에피소드로읽는역사,그중에서도특히중세와근세유럽의역사를사람들이살아간이야기를통해재미있게풀어낸이야기책이다.‘피의백작부인’이라불린악명높은흡혈귀의원조바토리에르제베트,영국의황금시대를열어젖힌‘처녀왕’엘리자베스1세,프랑스절대왕정의완성자인‘태양왕’루이14세,프랑스혁명의원인을제공했다는사치와향락의대명사마리앙투아네트왕비,‘희대의바람둥이’카사노바등등한시대를풍미하며드라마틱한삶을살았던유명인물20여명을선별하여그들의소소한개인사를중심으로이야기를풀어간다.역사를뒤흔든거대한사건보다는인물들의개인사에초점을맞추어‘스토리텔링’을중심으로풀어가는역사책이므로역사에관심이나흥미가없는독자들이재미와학습을동시에느낄수있는‘최적의역사입문서’라고할수있다.
베르사유궁전엿보기,또는중세유럽의뒷골목거닐기
그러나‘야사’에만초점을맞춘흥미위주의가벼운책은아니다.각장은앞에서부터읽어나감에따라세계사의흐름을리드미컬하게따라갈수있도록세심하게배치했다.예를들면1장의주인공인정복왕윌리엄과왕비마틸다의인연이야기에이어2장에서는그들부부의아들대에생긴‘중세의타이타닉’이라할수있는<화이트십>호의침몰이라는비극적인에피소드를소개하고,거기서가지를친이야기를다시5장에서이어감으로써‘정복왕’윌리엄-플랜태저넷왕조의탄생-장미전쟁-튜더왕조의탄생등으로이어지는유럽사를자연스럽게학습할수있도록배려했다.
많은참고문헌과주석을통해당시사건과상황,인물들을역동적으로재현하려애썼으며인물이나사건에대한지은이의관점과목소리역시살아있다는것도이책의미덕이다.다루고있는인물못지않게소재역시다채롭고흥미진진하다.중세의‘초야권’을둘러싼진실과거짓말,영국이낳은위대한작가셰익스피어의정체에대한진지한논쟁이있는가하면,‘가난한이들의성자’라불리는감자의우여곡절유럽전래사,코르셋과퐁탕주를비롯한옛유럽사람들의특이한패션아이템,광기어린사랑과집착으로스스로를파멸로몰고간여왕이나낭만적인동화같은삶을꿈꾸며살았던왕의이야기,그리고중세와근세사람들의평범한일상생활등다양한주제의역사이야기가종횡무진,숨돌릴틈도없이펼쳐진다.책을읽다보면문득화려한베르사유궁전의우아한귀부인들사이에서있거나왁자지껄한중세의뒷골목을슬쩍엿보고있는느낌이들정도로생생하고쉽게풀어내는글을따라가는재미가쏠쏠하다.
네이버캐스트‘눈숑눈숑역사탐방’을책으로만난다!
『스캔들세계사』는하루최대27만명이찾아드는포털사이트의블로그‘눈숑눈숑역사탐방’에연재했던역사이야기를책으로엮은것이다.지은이는‘대중은정말역사를지루하게생각하는것일까?아니면지루하다고오해하고있는것일까?’하는의문을품고블로그를통해역사이야기를연재하기시작하며역사이야기꾼의길로들어섰다.안타까움반,호기심반으로시작했지만지은이특유의톡톡튀는발랄한문체와날카로운유머가적절히배합된구어체로풀어나간‘동화보다재미있는역사이야기’는차츰사람들의주목을받았고,네티즌사이에서‘이야기로역사를읽다보니역사가재미있다는생각이들고흥미가생겼다’는호평을받기에이르렀다.
‘이야기로서의역사’에대한무한한애정에서시작해이제는소박한역사이야기꾼을자처하는지은이가나지막한목소리로들려주는“옛날옛적유럽에선……”으로시작되는이야기에귀를기울이는상상을하며책을읽어간다면‘풍경이있는역사’속으로훨씬생생하고흥미로운여행을떠날수있을것이다.
