지혜로의 초대와 복리의 힘

조삼모사(朝三暮四)라는 속담이 있다. 원숭이들에게 먹이를 아침에는 3개, 저녁에는 4개 주겠다고 하자 원숭이들이 화를 내어서 아침에 4개, 저녁에 3개를 주겠다고 하니 좋아했다는 이야기이다. 이 두 경우 모두 (총합으로 볼 때)똑같지만 원숭이들은 왜 다르게 반응할까?
요즘 청년들이 살아가기 힘든 세상이라고 부모님 모시길 꺼려한다고 한다. 그런데 젊은 세대들이 부모님을 모시지 않으면 자신이 나이 들어 자신의 자식들이 성장하게 되면 그들도 역시 모시질 않을 것이다. 그러나 자신이 부모님을 정성스레 모시면 나중에 자신의 자식들 역시 자신을 모시게 될 것이다. 이 경우나 위의 경우나 긴 시간으로 볼 때는(조삼모사의 경우 둘 다 총7개를 받는 것처럼) 총합은 변하지 않으나. 후자의 경우가 훨씬 효율적이다. 즉 효도란 가장 효율적인 경제 행위이다.
우리들은 예수님, 부처님 또는 공자님 말씀이 현실과 동떨어진 이야기라고 생각하지만 사실은 시점이 아닌 긴 기간으로 보면(아침과 저녁을 따로 보는 것이 아니라 하루 전체를 보아 총 몇 개를 받느냐는 것) 그것이 정말로 효율적 행위에 대한 것임을 알게 될 것이다. 그래서 주식투자도 장기투자를 권장한다.
이 책은 이러한 내용들의 적절한 예를 통해 성현들의 말씀이 현실에 매우 효율적이고 이익이 된다는 것을 이야기하고 있다.