알랭드보통은<철학의위안─불안한존재들을위하여>에서인기없는존재들,가난한존재들,좌절한존재들,부적절한존재들,상심한존재들,어려움에처한존재들을위하여철학자들의난해한사상을쉽고재미있게설명했다.소크라테스(470-399기원전)에게행복은올바른지적인식을통하여진리를실천함(지행합일[知行合一])으로써가능한것이었다.그는사람들에게미움을받고결국사형선고를받지만마지막까지용기를잃지않았으며,그모습은다수의여론에휩쓸리기쉽고주위의반대의견에초조해하는우리자신을돌아보게만든다.
다음은우리에게쾌락을추구한철학자로잘알려져있는에피쿠로스(342-270기원전)의이야기이다.쾌락은흔히부정적인의미로오해되지만,에피쿠로스가찾았던쾌락은욕망을절제하고친구들과안온하고겸허한생활속에서자족함으로써이루어지는것,즉“올바른인식”에서이루어지는정신적쾌락이었다.
스토아철학자세네카(기원전4-기원후65)는네로황제의명령으로자진(自盡)해야할상황에놓였지만,자신의죽음을담담하게받아들였다.세네카의이성은그에게자신의힘으로변화시킬수없는것이라면“운명”으로받아들이라고요구했다.즉그는순명(順命)의현자였던것이다.
몽테뉴(1533-1592)는그때까지이성의힘이주도하던철학세계에서인간의벌거벗은자연의모습,곧육체와본능의힘을해방시켰다.그는당시까지금기시되었던섹스에대해서당당히언급하고,여러나라의서로다른문화를비교하고다른점들을자연스러운것으로받아들이며국민적편견의장벽까지서슴없이돌파했다.
염세주의철학자쇼펜하우어(1788-1860)는맹목적인“생에대한의지”가인간종(種)의존속을위해서작용한다고파악함으로써,사랑이생을지배하는이유를발견한철학자가되었다.그는우리가상대방으로부터거부당할때받는커다란고통을당연한것이라고,우리에게는잘못된것이전혀없다고이야기한다.
니체(1844-1900)는행복은고통없이는얻을수없으며,삶을승화시키는것은고통을받아들이는태도에달려있다고생각했다.그는위대한문학작품이탄생하는데에따르는고통,고통을현명하게승화시킨예술가에대해서이야기한다.그는인간관계,결혼,직업,건강등자신의삶에서많은어려움을겪기도했지만행복해지기위해서열심히싸웠다.목표에닿지못해도,니체는여전히적극적인생에관한이상에집착했다.
언제나불안한존재인우리에게위대한6명의철학자들을통해따뜻하면서도냉철한지혜와조언을들려주는이책은,우리에게진정한위안을선사할것이다.
책속에서
우리인간은자신이존재하고있음을지켜봐줄누군가가없다면,존재하지않는것이나마찬가지이다._87p
철학의임무는우리의바람이현실세계의단단한벽에부딪힐때에가능한한부드럽게안착할수있도록준비시키는것이다._119p
삶의기술은역경에처할때그것에어떤의미를부여하느냐에달려있다._324p