우리의뇌를긴장시키는,살아있는생명과학이야기,
최첨단미래과학이한편의드라마로펼쳐지다!
현재인류문명은확실히바이오시대로전격진입한상태이다.‘맞춤아기’의탄생이현실로다가오고있는지금,생명과학은인간의하드웨어인몸을빠른속도로변형시키고있다.그래서바이오시대이고,또그래서생명과학은전공에상관없이21세기를살아가는모든사람들이반드시갖춰야만하는기본교양으로자리잡고있다.
사실“바이오시대가도래했다”는데는이견이없다.그런데정작바이오시대가무엇을의미하는지정확히이해하는사람은많지않다.‘바이오’를단지생명과학지식으로만한정한다면골치아픈소수연구자의영역으로치부하기쉽다.하지만알고보면우리들삶자체가‘바이오’와연관되지않은것이없고,삶의모든영역이생명과학교과서라할만하다.
생명과학은복잡하면서도조화로운세포라는단위체로이루어진수많은생물들의삶과이들사이에일어나는상호작용을통합적으로이해하려는학문이다.이렇게복잡한체계를탐구하려면연구대상의분해는불가피하고,그만큼연구분야도다양해질수밖에없다.요컨대,연구대상생명체의종류에따라동물학?식물학?미생물학등으로세분할수도있고,생명체의기능과특성,수준에따라발생학?생화학?유전학?생태학등으로나눌수도있다.(p.63)
이책은오랜시간융합연구에매진해온저자의지식전달노하우가빛을발하는책이다.저자는생명과학을전문서가아닌하나의교양으로전해주고자했으며,생명과학이그려내는생명체의신비를흡사드라마대본처럼맛깔스럽게꾸며내었다.저자의열의와정성이가득담긴드라마속에서독자들은생명과학이무엇이고,바이오시대를맞는다는것이어떤의미를갖는것인지명확히이해하게될것이다.
코로나19바이러스로전국민의바이오지식이한단계업그레이드된현시점에서이책은보다적극적으로우리삶에유용한‘바이오적’교양을전해줄것이다.
아무준비없이바이오시대를맞을것인가
우리가꼭알아야할새로운교양‘생명과학’
2020년노벨상수상연구성과인‘크리스퍼유전자가위’에서보듯이,생명과학의비약적인발전은자연은물론이거니와과학의주체인인간마저도변형시키는위력을갖게되었다.좁게는제반학문에,넓게는사회·문화·문명,그리고자연전체에엄청난영향력을행사할생명과학은이제융합학문으로서본격적인도약을준비하고있다.이에이책에서는생명과학의핵심내용을서사를담은이야기체로풀어냄으로써독자들에게보다유용한정보를보다흥미롭게전달해준다.
생물은정교한조직체계를갖추고있는시스템이다.‘생명시스템(livingsystem)’은원자,분자,세포소기관,세포,조직,기관,기관계,개체등의순서로낮은수준에서높은수준에이르는계층구조를갖는다.수준이높아질때마다더낮은수준의특징으로는설명할수없는‘창발성’이생겨나는데,생명과학에서는세포를‘생명현상’이라는창발성이나타나는최소단위로본다.모든세포와조직,기관은정해진규칙에따라서로치밀하게연관되어작용하는데,이것이인체를비롯한생명체의신비로움이다.그리고이책은이런신비를그려내고자하는6부작생명과학드라마대본이라하겠다.(p.14)
‘제1장바이오융합,세계를이끌다’에서는,예기치못했던코로나19의엄습으로모든것이변해비정상이정상이되어가는감염병시대를살아가야하는현실을짚어본다음,생명과학역사를간추리면서최첨단바이오기술의현황을소개하고앞으로의역할을전망한다.
‘제2장생명과학의역사를바꾼별별순간들’에서는위대한또는기이한학자들의기발한생각과남다른일화를통해주요생명과학개념을흥미롭게들려준다.
‘제3장미생물과인류의끝없이치열한경쟁,감염병’에서는인류역사내내공포의대상이었고,과학과의학의발달덕분에그원인을알고예방과치료가가능해진오늘날에도여전히우리를괴롭히고있는감염병의참모습을생태와진화의관점에서파헤쳐본다.
‘제4장생명과학과물질과학,그융합의발자취’에서는분자생물학의탄생과정과이후눈부신생명과학의발전과정을소개한다.이장에서현대생명과학은태생부터융합그자체였으며,융합의범위와수준을심화시키면서발전해왔음을확연하게볼수있다.
‘제5장생명과학,예술적상상력속에꽃피우다’와‘제6장영화속으로들어간생명과학’에서는과학적상상력을동원하여명화,음악,시,영화등에숨어있는생명과학개념을찾아보고,설명한다.
이책은독자들이생명과학을이야기로읽어서,그핵심또는얼개가이야기기억속으로들어가도록구성했다.생명과학역시생물을둘러싸고일어나는리얼리티드라마라할수있는바,독자들은이한권의책을한편의드라마를보듯흥미롭게읽음으로써지금시대가장유용한지식을자신의것으로만들수있을것이다.
