낯선 여행, 다시 청춘 (어느 날 떠난 캘리포니아 여행)

초등학교 동창회를 만들고 26년이 지나 떠나게 된 여행. 어린 시절과 변함없는 친구가 있고 어린 시절과는 달라져 버린 친구도 있다. 친구를 통해 본 변화는 더없이 아름다웠고 변하지 않은 것 역시 좋았다. 오랜만에 만난 한 친구의 초대로 지은이는 어느 날 우연히 캘리포니아 여행을 계획하게 된다. 우리 주변의 수많은 사람 중 갑작스러운 여행 초대에 흔쾌하게 응할 수 있는 사람은 있을까? 휴대전화에 저장된 수많은 전화번호는 우리에게 어떤 의미인 걸까? 어렵게도 쉽게도 생각했던 초대에 응한 7명의 사람. 가족이 아닌 사람들과 처음 떠난 여행, 누군가에게는 처음 만난 사람들과의 여행 이야기가 있다.

이 여행기 속의 인물들은 어리지 않고, 지은이는 우리에게 말한다. 나이를 먹은 당신들도 직접 계획을 짜서 떠나는 여행을 떠나보는 게 어떻겠냐고. 그러니 이 책 속에는 큰 용기를 쓰지 않고도 서로가 서로만을 믿으며 떠난 여행 이야기가 담겨있다. 그것은 때로 좌충우돌이기도 가끔은 나이와는 상관없는 일이기도 하다. 요리하는 줄도 몰랐던 일행의 샌드위치에 감탄하고 길고 긴 기차를 처음부터 끝까지 담기 위해 휴대전화를 켜는 내가 있다. 몇 번을 실패하더라도 여행은 기꺼이 도전하게 만드는 마법이니까.

책 속의 웃음에 공감하지 못할지라도, 황혼에 이른 이들이 나누는 마음은 가끔 우리를 울컥하게 한다. 적당히 예의를 담은 허물없음이 있음을 알게 되고 모나지 않게 자신을 드러내는 조심스러움도 배운다.

여러분은 누구와 언제, 여행을 떠나고 있습니까?
여러분은 초등학교 친구를 만나고 있습니까?