길 위의 생

정현숙 시인은 1990년 〈문학세계〉 신인상과 1991년 〈시조문학〉 천료로 문단활동을 시작한 이후 『화포리에서』 등 4권의 시조집과 동시조집 『강물이 그리는 음표』 등 2권의 동시조집을 발간한 역량있는 시조시인으로 성파시조문학상 등을 수상했다.
이번에 발간된 새로운 정현숙의 시조집 〈길 위의 생〉은 인간의 존재론적 근원에 대한 성찰을 적극 수행하면서 자신의 경험과 기억을 통한 기원origin 탐색의 열정을 섬세하게 담아낸 미학적 결실이다. 시인은 자신이 겪어온 시간을 다스리고 그에 대한 심미적 수납과 초월을 열망하는 일관성을 보여줌으로써 자신의 시편들을 ‘시간예술’의 정수精髓로 만들어간다. 이처럼 정현숙 시조의 내질內質은 ‘시간’과 ‘기억’을 되살피고 사유하는 원리에 의해 펼쳐진다고 말할 수 있을 것이다. 이번 시조집에는 이러한 원리가 서정적 순간성 속에서 펼쳐짐으로써 서정시가 추구할 수 있는 최대한의 언어적 장관이 가득 담겨 있다. 그만큼 정현숙의 시조는 비밀스럽고 오랜 근원적 소리를 들려주면서 세계의 근원적 질서와 가치에 대한 상상적 탈환 작업을 맑고 투명한 목소리로 전해준다. 이러한 작업은 한시적인 것이 아니라, 삶이 지속되는 동안 필연적으로 견지할 수밖에 없는 시인 자신의 존재 조건으로 승화하고 있다.
대체로 우리는 시간의 흐름 안에서 자신의 존재론적 동일성identity을 유지하고 완성해가게 된다. 사실 모든 생명이 태어나고 자라고 사라져가는 과정 자체가 시간의 흐름 속에서만 가능한 것일 터이다. 따라서 인간은 철저하게 시간-내적 존재로 살아가고 그 조건 안에서 생을 마칠 수밖에 없다. 하지만 사람들은 물리적 시간의 한계를 벗어나 저마다 고유한 주관적 시간 속에서 자신의 실존을 확장해가기도 한다. 계량적이고 한시적인 시간만이 아니라 스스로의 경험 속에서 재구성된 새로운 존재조건으로서의 시간을 사유하는 것이다. 오늘 우리에게 다가온 정현숙의 시조는 오랜 시간의 흐름 속에서도 변하지 않는 원형을 심원하게 경험하게끔 해준다. 이번 시조집은 우리 시조시단에서 돌올하게 빛날 참신한 언어적 의장意匠을 여러 차원에서 갖추고 있는데, 그것이 바로 시간을 때로는 역류하여 기원에 가닿고 때로는 확장하여 심원한 역사적 지평으로 나아가기 때문이다. 우리는 이렇게 선명한 감각과 사유로 짜올린 성찰의 시간이 정형의 육체 안에서 더욱 깊은 실감과 밀도를 갖추어가는 과정을 선명하게 목도하게 된다.
정현숙 시인은 다양한 사물이나 상황에 대한 경험적 실감을 정성스럽게 자신만의 언어적 화폭에 담아낸다. 더불어 일차적인 감각만으로는 담아낼 수 없는 사유의 결을 펼쳐가는데 가령 세상이 서로 공존하면서 어울리는 삶의 화음和音을 들으면서 살아있는 것들의 기운을 느끼게 해준다. 그러한 역동의 고요를 통해 시인은 사물이나 상황의 본질로 잠입하게 되고 우리는 언어를 넘어 존재하는 어떤 본원적인 소리를 들을 수 있게 된다. 정현숙 시인은 이렇게 자신의 섬세한 감각과 사유를 사물에 의탁하여 절실한 경험적 실감을 노래하는 일관성을 보여주면서 동시에 자신의 여린 마음이 움직여가는 정형의 리듬을 통해 삶을 은유해간다. 그렇게 그의 시조는 매우 미세한 경험 맥락이 숨쉬는 순간을 가져다주면서 자신만의 감각과 사유를 사물에 의탁하여 노래하는 독자적인 인생론으로 절절하게 다가온다.