과학 에세이

아이작아시모프

아이작아시모프는1920년러시아에서태어나,1992년미국에서사망했다.세살때부모와함께미국으로건너가,뉴욕브루클린에서자라났다.1948년컬럼비아대학에서이학박사학위를받았으며,저술활동은그보다앞선1939년에과학소설잡지에기고하면서시작했다.인기작가로자리매김한것은1941년에펴낸≪전설의밤Nightfall≫이성공을거두면서부터였다.1950년에는첫단행본≪우주의조약돌PebbleintheSky≫을내놓았다.매우정열적으로저술활동을벌인덕분에46세라는젊은나이에100권째책을펴냈다.과학소설≪파운데이션Foundation≫3부작(1951~53)으로위고과학소설상을받았다.
아시모프는과학소설외에도수학,천문,물리,생물,역사등지식의거의모든분야에대해기지와유머가담긴글을출판하여,세상을떠난뒤에도여전히넓은층의독자로부터많은사랑을받고있다.위에소개한책외에도우리나라독자에게널리알려진작품으로는≪신화속으로떠나는언어여행Wordsfromthemyths≫,≪흑거미클럽TalesoftheBlackWidowers≫,≪아시모프의바이블Asimov’sGuidetotheBible≫,≪바이센테니얼맨TheBicentennialMan≫,≪로봇I,Robot≫등이있다.몇가지작품은영화로도소개됐다.≪바이센테니얼맨≫은크리스콜럼버스가감독하고로빈윌리엄스가주연했고,≪로봇≫은원제를따라≪아이로봇≫이라는이름으로개봉됐는데,알렉스프로야스가감독하고윌스미스가주연했다.

옮긴이

옮긴이/권루시안은서울대학교농과대학을졸업하고수년간출판사에서근무했다.지금은전문번역가로활동하고있으며,이매뉴얼더만의≪퀀트≫,메리로취의≪스티프≫와≪스푸크≫,데이비드크리스털의≪언어의죽음≫,잭웨더포드의≪야만과문명≫,앨런라이트맨의≪아인슈타인의꿈≫등많은책을옮겼다.

1.지구를위협하는큰별똥별
2.별똥별사냥대회
3.얼음과흙먼지로이루어진핼리혜성
4.영원히끝나지않는숙제,파이
5.언어는어떻게진화했을까?
6.우주에는우리밖에없을까?
7.가장작은것들로구성된우주
8.생명체를보호하는산성비
9.다이아몬드한경한번껴볼까?
10.왜우리는점성술에매혹당하는가
11.지구생물의97%가곤충이다
12.4천9백년을살아온생명체
13.지하도시에서살자
14.지구는비틀거리며돈다
15.압력이누적되면지구는폭발한다
16.로봇을진화시켜라
17.모든정보는컴퓨터도서관에서
18.사람이할일,컴퓨터가할일
19.남자가할일,여자가할일
20.인간은왜탐험에나설까?
21.달은안성맞춤의우주정거장
22.서기2080년의우주관광
23.외계인은있는것일까?
24.만약오존층이사라진다면?
25.자연의위력
26.‘진화론’을함께내놓은두과학자
27.우물에빠진학자
28.갈릴레오의암호편지
29.최초의‘과학자’는누구일까?
30.지독하게운이나빴던과학자
31.천왕성을‘본’사람과‘발견’한사람
32.억울한과학자
33.감옥에서나온걸작
34.과학자가되는첫걸음
35.옥토끼와계수나무
36.악마와천사가함께탄비행접시
37.태양에서캐낸금
38.실패에서비롯한대발견
39.지구의나이는몇살일까?
40.상처받고자살한과학자들
41.노벨상을받은가장나이많은사람
42.과학을알아야하는특별한까닭
43.과학은스스로경찰노릇을한다
44.과학은선과악둘중어느쪽일까?
45.핵폭탄을떨어뜨리지마라
46.꼬리가개를흔든다
47.심리학의두얼굴
48.크리스마스의열두가지공포
49.환상세계를넘나드는재미
50.목성과열여섯개의위성
51.우주를바라보는눈은점점넓어지고있다
52.우주는언제까지팽창할까?
53.과학계를바꾸어놓은한사람
54.제5의힘은있는것일까?
55.공룡보다훨씬위험한동물
56.피끓는동물
57.별에가기위한속도와조건
58.지구상의마지막인간
59.인간은어떤‘슈퍼맨’으로진화하고싶은가?
60.영웅에대한환상

‘과학’은라틴어로지식을뜻하는스키엔티아에서유래된말로,실제세계를앞뒤가맞게체계적으로설명하는것을가리킨다.당구의달인이반드시물리학과역학을공부했다고할수는없다.그들은운동량보존의법칙은물론공에회전을넣어생겨나는각운동량에대한복잡한수학을이해하지도못하는채과학적원리를주의깊게응용하여당구를친다.직구와변화구를절묘하게던지는투수나때맞춰공을치는타자도마찬가지이다.그들은물리학의기초지식조차배운적이없으면서응용역학기술을완벽하게터득하고있다.그런의미에서자신도모르는사이에운동선수는물리학을,요리사는화학을,정원사는생물학을,선원은기상학을,예술가는수학을다루는과학자로활약하고있는것이다.
한데우리가흔히말하는과학자란무얼하는사람들일까?
그들은바로자연의신비스런매듭을풀어내는사람들이다.
그렇다면자연의신비스런매듭을풀어내는어려운과학을우리가왜알아야할까?현대사회는과학과과학을일상에적용하는활동인공학을기초로세워져있다.오늘날우리는자동차나전화,텔레비전컴퓨터등첨단장치를이용하고있는데,이런기기는모두과학원리를이용하고있다.과학이차지하는비중이커져갈수록원하는일자리나수입이많은일자리는과학을이해하는사람차지가될것이기때문이다.
게다가세상일을두루안다는것은즐겁다.세상을보는눈이넓어지게되면생활이밝아지고,재치를발휘하게되고,권태로움을덜느끼고,생각의지평을넓혀준다.또그런사람과함께있으면생활이더재미있고기분도좋아진다.

과학에있어새로운발견을알리는가장신나는표현은유레카(찾았다)가아니라‘그거재밌네’이다.-아이작아시모프