아이들이 행복해야 좋은 숲 놀이다 (숲에서 아이들과 자연스럽게 놀기까지)

황경택

저자황경택은한국외국어대학교일본어과를졸업하고,(사)우리만화연대,(사)숲연구소에서활동했다.이후어린이만화와숲생태에관심을가지고숲생태놀이프로그램을기획·진행하는생태놀이코디네이터로활동하며,생태만화가의길을걷고있다.한겨레에「상위시대」,AM7에「총각일기」,월간『우리만화』에「꼬마애벌레말캉이」등을연재했다.펴낸책으로는만화동화『산타를찾아서』,생태만화『식물탐정완두,우리동네범인을찾아라』『만화로배우는주제별생태놀이』『손바닥자연놀이100』『꼬마애벌레말캉이』,그밖에『자연을관찰하고이해하기위한자연물그리기』『엄마는행복한놀이선생님』『숲해설시나리오115』등이있다.2009부천만화대상어린이만화상을수상했다.

머리말
아이들을만나다2007~2008
깨닫기시작하다2009~2010
자연스럽게놀다2011~2012

숲에서아이들은스스로느끼고배우며자랐다.나는곁에서그들이자라는모습을지켜보았을뿐이다.그나마내가했다고할수있는것은아이들을숲으로오게해서숲을느끼게한것,아이들이질문할때가급적이면지루하거나상처받지않고이해하기쉽게대답하려고노력한것이다.
―머리말중에서

숲체험하는아이들,과연행복할까?

아이들과숲에서보내는시간이길어지면서의문이들었다.‘숲에와서도아이들을가르치려고하는내가잘하는걸까?’‘지금내수업을듣는아이들이행복할까?’

이책은‘굴렁쇠아이들’과함께7년동안숲에서보낸기록이자,숲해설가로서자기반성과깨달음을담은진솔한고백이다.또우리나라에서진행하는숲(자연)체험교육에대한문제제기다.

우리나라에숲체험교육이들어온지10년이넘었다.그동안자연에서멀어진아이들을위해다양한숲체험프로그램이소개되고개발되었다.숲해설가선생님들은대개그프로그램을배우고익혀자연에대해더많은것을가르치려고노력하지만,뜻대로따라주지않는아이들때문에고민하는것이현실이다.

지은이는숲체험교육이자연을느끼며행복해야할아이들에게또다른학습이되는현실을우려한다.그로인해아이들은숲에서행복하기는커녕오히려자연에대한호기심을잃어버리며,선생님들도숲체험교육을부담스러워한다는것이다.

숲에서아이들과함께하며깨달은것

이책은3부로구성된다.시기에따라숲놀이를진행한후기를싣고,후기마다그때를돌아보며스스로평가하는덧글을달았다.

1부‘아이들을만나다(2007~2008)’는지은이가굴렁쇠아이들을만나그전에하던대로열심히가르치던시기다.지은이역시종전의놀이나자신이만든놀이를진행하는것을목표로삼았고,준비한놀이를한명도빠짐없이해야한다는생각으로이끌어가는모습이보인다.

2부‘깨닫기시작하다(2009~2010)’는지은이가지나치게아이들을가르치려고한다는문제의식을가지고차츰변화를꾀하는시기다.자신이준비한숲놀이때문에아이들이숲에서행복한게아니라,숲에있으니행복하고친구들과장난치고놀다보니행복하다는것,자신의역할이그다지크지않다는것을깨닫고아이들을자연스럽게대하려고노력하는모습이드러난다.

3부‘자연스럽게놀다(2011~2012)’는깨달은것을제대로실천하는시기다.지은이는이제수업준비를따로하지않고,아이들이숲에서편히놀게둔다.때와장소에따라아이들이발견하는것이나관심을보이는것에대해함께이야기하고,질문에답하고,눈을마주치며아이들이스스로생각할수있도록기다리는지은이의모습이보인다.아이들또한자연을만끽한다.

지은이는고백한다.
“나는아이들을가르치러숲에갔지만,결국아이들에게배우고왔다.숲에서아이들은스스로느끼고배우고자랐다.나는곁에서그들이자라는모습을지켜보았을뿐이다.그나마내가했다고할수있는것은아이들을숲으로오게해서숲을느끼게했다는것,아이들이질문할때가급적이면지루하거나상처받지않고이해하기쉽게대답하려고노력한것이다.”

그리고당부한다.
“아이에게숲체험교육을하려는부모님이나선생님들은아이들머릿속에많은것이남길바라지않았으면한다.아이들도숲에서아이답게신나고즐겁게놀았으면좋겠다.”