반짝이는 별에 기대어 (KOICA 해외봉사단원 활동경험담)

박정은

저자박정은은천재적인재능은아니지만다방면에서잔잔한재주를발휘하며살아간다.
한때는싱어송라이터를꿈꾸기도했지만꿈을이루는방법을몰라무기한연기했다.대신애니메이션을전공하며다진그림실력으로대학생해외봉사단,코피온해외봉사단,포스코비욘드대학생봉사단,보건복지부청소년문화교류단,KOICA에서활동했다.
그림을가르치며미술선생님으로살아가지만때때로사진을찍으며사진작가로활동하기도하고,강의를다니며봉사활동으로체험한것들을나누기도한다.
험난한것같지만특별하게반짝이는삶을살아가는중이라고믿고있다.
노래부르기,만화책,필름카메라,착한사람,손편지,팥빙수,생크림케이크,가족,팝콘,꽃다발,딸기주스,오래된추억,스노우볼흔들기,별,달을좋아한다.

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길을찾는청춘,에티오피아에서별을만나다.

왜해외봉사활동을가는가?
대한민국의청춘은고달프다.나날이치열해지는경쟁을따라가기위해서좌고우면하지말고최선을다해달릴뿐이다.남과다른행동을하는것은위험천만한행동이라고사람들은생각한다.저자는가족과지인의만류에도불구하고에티오피아로봉사활동을떠난다.나답게살고싶어서,자신이좋아하는가슴뛰는일을하고싶어서,해외봉사를선택했다고저자는말한다.
에티오피아생활은어땠을까?
저자의에티오피아의생활은파란만장하기그지없다.임지인아와사교사양성학교에부임하기직전에예측하지못한근무지의변수로미술수업을할수없게된다.설상가상으로병을얻어치료를위해한국으로귀국해야만했다.치료가끝났을때아무도에티오피아로돌아가라고권하지않았다.그러나저자는다시에티오피아로돌아간다.강도를두번만났고에티오피아집에는불이났었다.파란만장속에서저자는임기를무사히마쳤고임기를연장하기까지한다.
해외봉사활동은무엇이었을까?
에티오피아에서돌아온저자는다음과같이말한다.
“더이상나는누구의삶과비교하며속박당하지않기로했다.내방식대로걸어가는길에여유가생겼다.남들보다늦게결승선에도달하더라도일분일초가의미있는삶을살았고,도전했기에충분히가치있었으며서툴지만여전히도전중이다.한숨을쉬며주변을돌아보았기에내게주어진새로운길을찾을수있었고,낯선감정에흔들리고나서야진정한자아를찾게되었다.내존재의이유를찾았고,이제는사람들의비난이격려로바뀌었다.내가다녀간그곳이단숨에발전할순없겠지만서서히변화하는미래를꿈꾸게되었고,유별나다생각했던내삶은인간의보편적인삶을나누는가치있는일이라는것을알게되었다.”

봉사활동은저자에게무엇이었을까?
쫓아만가는무지개였을까?길을이끌어주는별이었을까?
별하나없는어둠을헤매고있는사람들에게이책이희망의별빛을줄수있기를.