성장시대는끝났다―민주주의가유일한대안이다
오늘날피크오일,기후변화등지구의물리적,생태적한계는인류의미래자체를불투명하게만들고있지만,그에못지않게극단적인양극화,난무하는폭력,저질상업문화와오락산업의득세,실물경제를한순간에무너뜨릴수있을정도로부푼카지노경제등사회적인한계도인류문명의당면한종식을예고하고있다.인간성과인간관계의소멸을대가로한경제성장과이른바‘진보’란대체무엇이란말인가?뛰어난지성을지니고있다는인간이집단자살체제를만들어놓고,종말의명백한징후앞에서도방향을바꾸기는커녕점점가속을붙여가며혼란의아귀지옥속으로질주해들어가고있는것은도대체무슨까닭인가?
일찍이인류가경험한적없는대혼란의시대를목전에두고긴급히최량의지혜를모아야할이때,우리의논의는자연스럽게‘정치’로이어진다.“아무리순환적삶의질서의회복과흙의문화의중요성을강조한다하더라도,현실적으로그러한사회로방향전환을하자면,우리의집단적삶의운명을최종적으로결정하는의사결정과정,즉‘정치’가합리적으로돌아가야한다는전제조건이충족”되어야하기때문이다.그런이유로저자는“지금무엇보다필요한것은민주주의를강화하는것”이라고되풀이해서강조하고있다.
《근대문명에서생태문명으로》는‘세계화’,‘경제성장’,‘진보’등등의권력엘리트들중심의논리를거부하고근대문명의‘어둠’을포괄적,심층적으로들여다봄으로써진정으로인간다운,지속가능한공생의사회를독자가상상할수있게해주는중요한저작이다.이책은많은사회평론,사회사상이그렇듯이‘당위’를이야기하고‘비판’에그치는것이아니라우정과환대에기초한삶,농적(農的)순환사회라는분명한비전을제시하고있다.또한그것은자유협동주의,소국주의사상,상호부조론,협동주의,지역화폐,사회신용론,‘자연의권리’를헌법에명문화한라틴아메리카국가들,기본소득,시민의회등등과같은구체적인모습을띠고있다.(세간의오해나피상적인세평과는달리)김종철이역사속에서그리고동시대의다른지역에서일어난대안적사상,실험등구체적이고현실적인사례를가지고논의를하고있다는점은대단히인상적이다.그결과그의논리는힘이있고,설득력을가진다.
들여다볼수록기가막히고암울한현실일지라도조금이라도인간으로서의존엄성과책임을생각한다면,우리는진실을외면하지않고있는그대로보고말하는사람들의말에‘급진적’으로귀를기울일필요가있다.스웨덴의16세소녀그레타툰베리는,지금인류에게필요한것은희망이아니라행동이라고말한다.
“우리에게는희망이필요합니다.그러나희망보다더필요한것은행동입니다.우리가행동을시작하기만하면,희망은어디에나있습니다.그러니까희망을찾는대신행동을해야합니다.그때,오직그때에만희망이찾아올것입니다.”
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아래는《근대문명에서생태문명으로》의머리말일부이다.
“되돌아보면,한국사회를포함해서온세계는지난수십년간아까운시간을터무니없이허비해왔다.세계는지금기후변화와극심한경제적불평등을비롯해서미증유의수습하기어려운환경적·사회적위기에직면해있지만,이는이미1970년대초이래충분히예고돼왔던상황이다.무엇보다도1970년대동안두차례나발생한‘오일쇼크’는석유와석탄,천연가스등화석연료의대량생산과대량소비에기반을둔산업경제가조만간수명을다할것임을명확히경고하고있었다.그럼에도불구하고,세계경제는화석연료에너무도깊게중독된나머지근본적인방향전환이시급히이루어져야하는데도계속해서같은방식을되풀이하면서점점헤어나기어려운수렁으로빠져버렸다.그결과,인간생존의불가결한기반인자연및사회생태계가대규모로파괴되었고,마침내이런식으로계속된다면조만간여하한형태의문명이존속하는것도불가능할지도모를심히불길한상황에까지이르렀다.만약에우리모두가수십년전부터라도‘나무심기’에집중해왔더라면,지금은훨씬더희망적인상황이되어있지않았을까.후회해봤자소용없는일이지만,안타까운생각을금할수없다.
(중략)
말할것도없이,산업혁명이후지금까지인류사회는그이전에는상상도할수없을만큼의엄청난물질적풍요와생활의편의를증대시켜왔다.물론그러한풍요와편의로인한혜택을실제로누릴수있는인구는언제나매우제한적이었고,아직도세계에는최소한의연명조차어려운사람들이부지기수인것도사실이다.그러나어쨌든역사상유례없이인간사회가이토록엄청난생산성을기록했다는것은놀라운성과라면성과라고할수있다.하지만다른한편으로생각하면,산업혁명이후지금까지의시간은아마도인류역사상가장어리석고,자기파멸적인시간이었다고할수있다.왜냐하면지난2~3세기동안이른바문명세계가산업문명을통해서이룩했다고하는높은생활수준은실은인간사회가자신의보금자리를끊임없이찢고할퀴는난폭한짓을되풀이함으로써얻어진부산물에지나지않은것이었기때문이다.
(중략)
따라서지금이라도우리가우리의삶의방식을영구적인지속이가능한방식,즉자연과인간사이의물질적대사가원활하게이루어지는‘순환적’방식으로갈수있는길을탐구하고,가능한한,모든노력을기울여그방향으로전환하려고하는것이가장중요하다고할수있다.요컨대,유한한지구상에서직선적인성장·진보를끝없이추구한다는것자체가근본적인모순이며현실적으로불가능한일인이상,지금가장긴급한것은순환적삶의패턴을회복하는일이라고하지않을수없다.바로그렇기때문에,지혜롭게만실행한다면거의영구적으로인간다운삶의영위를보장하는거의유일한생존·생활방식이농사라는점을재인식하고,그농사의궁극적인토대인토양을건강하게가꾸고보존하는것이야말로얼마나중요한가를우리는숙고할필요가있는것이다.
그러나아무리순환적삶의질서의회복과흙의문화의중요성을강조한다하더라도,현실적으로그러한사회로방향전환을하자면,우리의집단적삶의운명을최종적으로결정하는의사결정과정,즉‘정치’가합리적으로돌아가야한다는전제조건이충족되지않으면안된다.그런의미에서,일찍이호세무히카우루과이전대통령이“지금인류사회가직면한진짜위기는환경위기가아니라정치의위기이다”라고했던말은매우의미심장한발언이라고하지않을수없다.그동안《녹색평론》과그밖의지면을통해서지금무엇보다필요한것은민주주의를강화하는것이라고내가되풀이해서강조해왔던것은그때문이다.”
―김종철,〈책머리에〉중에서
