효용함수의 치명적 유혹

마셜제번스

저자마셜제번스는여전히미스터리에싸여있다다.19세기영국의위대한경제학자앨프레드‘마셜’과윌리인제번스’에서각각이름을따온마셜제번스는트리니티대학과버지니아대학에서경제학을가르치고있는윌리엄브라이트와케네스G.엘징거의필명이다.

글머리에_비합리성속에미스테리가있다7

한밤중의방문객17
단치히의반대표41
고센이말하고자했던것51
죽음을부르는균형(Equilibrium)65
수요와수요량의차이77
필린스지하매장의판매전략83
칼과자동차의효용97
오염면허와브랜드의상관관계113
임용심사D데이전날의파티133
임용과명예를위한위험한게임159
인간본성에대한경제학적사고167
카누와얌의교환가치199
꼬리에꼬리를무는죽음들219
배심원의유죄평결239
'한계효용>0'이면소비한다273
조작된연구논문297
효용극대화의진실321
시간의한계효용329

책을읽으면경제마인드가쑥쑥!

인간은끊임없이재화를생산하고소비한다.그러나자원의희소성때문에불가피하게경제문제가발생한다.이러한자원의희소성으로인해인간은누구나하루에도몇번씩크고작은선택을한다.지하칠을탈것인가?버스를탈것인가?TV를볼것인가?시험공부블할것인가?라는사소한문제에서부터대학원에갈것인가?취직을할것인가?결혼을할것인가?독신을고수할것인가?라는좀더중대한문제에이르기까지인간은끊임없이선택을하지않으면안된다.따라서먹고，마시고，놀고，일하고，결혼하는등인간의삶자체가경제와밀접하게관련돼있으며,이는모두경제학의연구대상이라고할수있다.
그러나지금까지경제학은현실과동떨어진이론중심의학문으로여겨져온것이사실이다.하지만과거경제학자들만의전유물이었던경제문제가세계화가빠르게진행되면서인간의삶에있어서가장중요한문제로부각되고있다.바야흐로경제전반을이해하지않고는더이상살아남을수없는시대가도래한것이다.복잡한그래프와공식으로가득찬경제학교과서에서탈피,소설형식을차용하고있는〈소설로읽는경제학>시리즈(전3권)는이러한시대에매일의일상을‘경제마인드’로들여다볼수있는안목을길러준다.또한기존의어느경제학교과서보다현실경제의원리나경제학법칙을알기쉽고재미있게설명하고있다.이는1권『수요공급살인사건』이이미연세대경제학과에서부교재로채택될만큼이시리즈가경제학자들로부터호평을받는이유이기도하다.

좀더풍부해진스피어맨의경제학강의

1978년미국에서<소설로읽는경제학>시리즈제1권『수요공급살인사건』이첫출간되었던당시이는큰반향을일으키며엄청난베스트셀러를기록했다.1권이의외의성공을거두자MIT대학출판부는발빠르게2권을기획출간했고，이또한높은판매고를기록하자밖렌타인출판사에시다시페이퍼백으로출간했다.제2권『효용함수의치명적유혹』은1권보다경제학적설명에보다충실한데，한계효용.기회비용.그래셤의법칙·효용극대화.소비자잉여등의경제학법칙이현실에어떻게적용되는지친절하게설명하고있다.또한모든일상을‘경제마인드로바라보고있다.예를들면이런식이다.
*양복점에서는고객에게친절했던스피어맨의아버지가집에서는성마른태도를보였던이유는，집과는달리자신이운영하는양복점은다른양복점과의경쟁관계에놓여있어다른양복점에고객을뺏기지않으려면，그리하여궁극적으로수입이감소되는것을방지하기위해서는양질의서비스를제공할수밖에없었기때문이다.
*사람들은칼을사려고할때보다자동차를사려고할때좀더낮은가격의제품을사기위해더많은시간을투여하는데，그이유는1%할인된칼에서보다1%할인된자동차에서더큰효용을얻기때문이다.시장에서자동차의가격대가칼의가격대보다안정적인이유도바로여기에있다.
*소비자의다양한선호도를충족시키기위해수많은브랜드가존재하는데，이때광고는여러제품의정보를제공함으로써소비자에게좀더폭넓은선택의기회를주며,이는결국소비자가더낮은가격에제품을살수있도록한다.
*사람들은자신에게남은삶의효용이영(zero)보다작은때에만스스로목숨을끊는다.
이러한설명을따라가다보면，‘보이지않는손’에의해움직이는현실경제의원리를이해할수있을뿐만아니라일상생활을‘경제마인드'로바라볼수있는안목을키울수있을것이다.

하버드대의지적분위기를만끽할수있는절호의기회
.
『수요공급살인사건』의배경이되었던무대가버진아일랜드라는휴양지였던반면，『효용함수의치명적유혹』에서모든사건이벌어지는무대는하버드대학이다.하버드내에꾸려진임용심사위원회를둘러싸고사건이벌어지기때문에1권에서와는달리지적분위기가물씬풍긴다.다양한학과에서뽑힌심사위원이다른학과의임용대상자를심사하는과정에서제시하는여러이론이나설명은미국의‘명문'하버드대학의진지한학문적분위기를민끽할수있는기회를제공한다.

효용극대화의진실

하버드내에서정교수의임용을심사하는임용심사위원회가꾸려진다.심사위원은경제학과교수인헨리스피어맨，수학과교수인모리슨벨，사회학과교수인올리버우，심리학과교수인발레리단치히，고전학과교수인포스터배렛，화학과교수인소피아우스티노프，영문과교수인캘빈웨버，그리고이모든임용심사를주관하는덴턴클레그학장.위원회가열리기며칠전임용심사대상인경제학과의데니스고센은스피어맨에게할말이있다며그의집을찾는다.하지만스피어맨은사전에임용심사대상자와만나서는안된다는원칙에따라그를가차없이돌려보낸다.
1월8일임용심사위원회가열리고，이들은회의실에모여각학과의임용대상후보들을심사한다.드디어경제학과의임용대상자인고센의차례.우와우스티노프,웨버는찬성표를단치히와벨,그리고배렛은반대표를던진다.벨과배렛은고센이임용심사전자신들을찾아와뭔가를얘기하려했다며고센의도덕성에문제를제기한다.결국3대3.가부동수인상황에서클레그학장이반대표를행사함으로써고센은정교수임용에서탈락한다.
다음날고센이자살했다는소식이알려지면서하버드대는발각뒤집힌다.그리고연이어밸과배렛이살해된다.범인은고센의약혼녀인멜리사새넌.새넌은약혼자를자살로몰고간두사람을살해한혐의로체포된다.평소새넌을짝사랑하던우표거래인크리스톨프부르크하르트가법정에시새넌에게결정적으로불리한증언을함으로써새넌은유죄를선고받고감옥에수감된다.이로써모든사건은해결된것처럼보인다.
이제무대는여객선QE2호."하버드모임’에서강연을하기로되어있는스피어맨은다론동료교수들과함께QE2호에승선한다.여느때처럼책을읽기위해독서실로향하는스피어맨.그곳에는이미클레그학장이자리를잡고있었다.스피어맨은고센의사건에풀리지않은뭔가가있다고느끼면서혼란스러워한다.동료교수의저서를읽고있던그순간,스피어맨은사건의범인이누구임을알게된다.그사실에놀란스피이맨은머리를식히기위해갑판으로나오지만，얼마후그는자신이범인이라고생각했던클레그가바다로뛰어드는것을목격한다.다시독서실로돌아은스피어맨은자신앞으로된한장의편지를발견한다.학자로서명성을얻기위해자료를조작했으며,고센이이를알게되자그를살해한뒤고센이접촉한두교수를살해했다는내용의클레그의편지였다.
이후스피어맨은그가책에시설명한산타크루즈제도의화폐제도가경제학법칙에어긋남을설명한다.클레그학장에따르면산타크루즈제도에서는꿀새의깃털로만든벨트가화폐로사용되는데，값싸고흔한얌의가격은벨트4ㆍ5개사이인반면카누의가격은벨트780~1100개사이로，45%의카누의가격차이는의얌의가격차이와비교된다.그섬의주민들이효용극대화를추구하는자라면얌의가격이카누의가격보다더큰차이를보여야만했기때문이다.왜냐하면얌보다카누에서얻을수있는효용이훨씬크기때문에사람듈은얌을사려할때보다카누를사려할때더낮은가격대를찾으려할것이고，만약이때카누를판매하는사람이다른경쟁자보다더욱비싼가격에판매한다면고객을잃어버릴수있기때문이다.따라서큼레그학장이인용한자료는조작된것일수밖에없는것이다.결국이번에도스피어맨은사건을멋지게해결한다.