올 한 해를 돌아보면, 우리는 안팎으로 많은 사회적 갈등과 재난 등과 같은 위기상황들을 겪었고 일부문제들은 아직도 해결을 보지 못하고 있다. 연초에 대구에서 발생한 대규모 지하철화재는 안전시스템에 무관심한 우리 사회에 각성을 촉구했으며, 해외에서는 발생한 이라크전쟁과 이라크 파병문제는 여론 분열 현상을 가져왔다. 뿐만 아니라 화물차연대 파업, 교육행정정보시스템(NEIS), 위도 원전수거물 관리시설을 둘러싼 사회적 갈등 현상은 사회 분열 현상을 더욱 심각하게 만들었다.
사실 우리 사회가 겪은 이러한 위기들은 현대 사회 어디에나 상존해 있는 것이다. 사회가 과도기적 상황 또는 불안정기에 처해있을 때 위기가 발생하는 것이 아니라 모든 사회는 일정 정도 위기 요소를 잠재적으로 가지고 있으며, 적절한 계기가 주어지면 외부로 드러나게 되는 것이다. 이런 점에서 볼 때, 우리 사회가 겪은 재해와 재난, 사회적 갈등에서 온 위기는 크게 놀라거나 두려워할 대상은 아니다.
여기서 중요한 것은 다양한 위기 상황을 우리 사회가 어떻게 대처하는 가이다. 그 사회가 성숙하고 포용력 있는 다원적 민주 사회라고 한다면, 위기가 발생할 때 이를 계기로 사회의 수준을 한 단계 높이려는 노력을 하게 될 것이다.
사회적 위기가 이렇게 긍정적 역할을 하도록 하려면, 여러 가지 사회 하부 요소들이 위기 상황에서 제 역할을 적절히 수행해야 한다. 특히 주목할 것은 언론의 역할이다. 무엇보다도 TV뉴스를 포함한 언론은 위기를 통해 사회가 제도와 환경의 부족한 점을 보완해 갈 수 있도록 적극적으로 중재와 해결의 장을 제공해야 한다. 이것은 사회적 공기(公器)인 언론이 짊어져야 할 기본 의무이기도 하다.
그렇다면, 우리 사회가 겪은 여러 위기를 국내 TV뉴스는 어떻게 다루었으며, 적극적인 중재와 해결의 장을 제공하는 역할을 해왔는가 라는 질문을 하지 않을 수 없다. 이 질문은 앞으로도 우리 사회가 유지 발전하는데 지속적으로 마주치게 될 여러 가지 위기 상황 속에서 TV뉴스의 바람직한 역할을 모색해보는데도 매우 필요한 물음이기도 하다.
저자는 2003년 한 해 동안 있었던 많은 사회적 위기상황에서 언론으로서 국내 TV뉴스가 어떤 역할을 수행했는지를 평가하고자 하였다. 이를 위해 대구지하철화재와 이라크전쟁, 화물차연대의 파업과 교육행정정보시스템을 둘러싼 사회적 갈등 등을 중심으로 국내 TV뉴스의 사회 위기보도 모습과 역할을 살펴보았다. 이를 토대로 과연 사회적 위기 속에서 TV뉴스가 어떠한 역할을 하는 것이 바람직하고 그것을 위해서는 어떠한 보도방식을 취해야 하는 가를 모색하고 있다.
이 책을 통해 국내 TV뉴스가 단순한 객관적 사실의 전달자에서 벗어나 사회적 책임과 역할을 충실히 수행하는데 필요한 논의가 이루어지길 기대해 본다. 아울러 더욱 다원화되고 복잡해 가는 사회와 미디어 환경 속에서 TV뉴스가 자기 위상을 새롭게 정립해 나가는 데 도움이 되기를 바란다. 사회 구성원들의 TV뉴스에 대한 신뢰가 여느 매체보다 높기 때문에 그러한 사회적 기대와 요구에 부응하는데 필요한 개선의 노력을 기대한다.
♧ 저자 소개송종길중앙대학교 신문방송학과 졸업
오클라호마주립대학 박사
현재 한국방송영상산업진흥원 책임연구원
저서 및 논문
2002년 대통령후보 경선TV토론. (2002)
대통령후보 TV토론의 법적ㆍ제도적 쟁점과 개선방안. (2002).
대통령후보 텔레비전 토론과 공공정책 (Televised Presidential Debates and Public Policy). (2002. 11)
“대통령후보 TV합동토론 형식(Format) 비교 연구:대통령선거방송토론위원회 주최 합동토론회를 중심으로” (2003).
“2002년 민주당ㆍ한나라당 대통령 후보 경선TV토론에서 나타난 토론방식(format) 비교연구”(2002.12).
“방송.통신 융합 시대를 대비한 방송정책 및 규제 기구 개편방향에 관한 연구”(2001)
“다매체ㆍ다채널 방송을 위한 공공채널 운영개선방안”(2002).
이동훈성균관대학교 신문방송학과 졸업
성균관대학교 신문방송학과 석사
현재 한국방송영상산업진흥원 연구원