고려태조 왕건 5: 천하통일 (김성한 역사소설)

김성한

저자김성한은지난2010년타계한작가김성한의생애는세시기로나눠설명할수있다.
1950년《서울신문》신춘문예에《무명로》가당선되어등단한후56년《바비도》로제1회동인문학상을,58년《오분간》으로아세아자유문학상을받는등50년대한국문학을대표하는작가로활발한작품활동을펼치던시기가그첫번째다.두번째는56년《사상계》주간으로인연을맺은후《동아일보》논설위원과편집국장,논설주간을지내고81년같은신문사를퇴임하기까지언론인으로산시간이다.그리고80년대이후《왕건》,《임진왜란》,《진시황제》등장편역사소설을잇달아내놓는시기가그세번째다.
이른바순문학에서한시대를대표하는작품들을생산한후,언론인으로서정년까지일하고,다시역사소설이라는새로운장르에서대작을쏟아낸독특한이력의소유자가김성한인셈이다.

작가로서의삶에결정적전환점이된언론계투신후에도김성한이문학을떠난것은아니었다.60년대후반부터장편《이성계》와《이마》를썼으며,역사소설을쓰기위한자료를지속적으로수집했다.오랜언론계생활은철저한고증과균형잡힌시각,간결한문체와빠른전개가특징인김성한역사소설의바탕이되었다고도할수있다.지적이고반항적인경향의초기단편들,그리고역사의기록자입장에섰던언론계의경험이버무려져우리나라역사소설의새로운지평을연김성한역사소설이태어난것이다.

김성한은1919년함경남도풍산에서태어나함남중과야마구치고교를거쳐동경제국대학법학부에서수학하던중광복을맞아귀국했으며,60년대초영국맨체스터대학대학원에서역사학을공부했다.
시류에휩쓸리지않고서홀로묵묵히책을읽고홀로글을쓰는금욕적삶을살았던작가는91세를일기로세상을떠났다.

저서:《암야행》,《오분간》,《개구리》,《바비도》(이상단편집),
《요하》,《왕건》,《이성계》,《7년전쟁》,《이마》,
《진시황제》,《시인과사무라이》(이상장편역사소설),
《길따라발따라》,《거인들의시대》(이상역사에세이)등

일은순리대로
옛친구들
전쟁
휴전
구사일생
불운
반란
천년사직
모든강물은바다로

불통의시대에통합의리더십을읽다
역사소설의거장김성한이흠모한군주왕건일대기.
김성한의《왕건》은한고조유방을능가하는덕(德)의인물
고려태조왕건을복원해낸최고의작품이다.

당대의경세가선종과걸출한용장견훤을넘어
덕장왕건이한반도를통일한창업군주가되기까지
세영웅이펼치는서사극

왕건이라는위대한덕인의복원
때는우리역사상전무후무한춘추전국시대,통일신라말기부터고려건국초기의격동기,80여명장수들이전국에할거하여저마다천하를노리고싸우던난세였다.무려만47년에이르는혼란에종지부를찍고평화를가져온인물이이작품의주인공왕건이다.
김성한의세번째장편역사소설인이작품은후삼국을통일한고려태조왕건의일생을중심으로그와동시대를살면서운명이엇갈렸던또다른영웅들선종(궁예)과견훤의일생을그리고있다.세인물의삶과부딪침을통해작가는왜천하를통일한인물이선종이나견훤이아닌왕건이었는지그해답을찾아간다.
당시천하대세는선종이냐견훤이냐의양자대결로압축되고있었다.그런데선종의일개부하였던왕건이그주군을넘고견훤을뛰어넘어마지막승자가된다.
작가에따르면왕건은천재성에있어선종에미치지못했고야전사령관으로서는견훤에비교할바가못되었던인물이다.그러나그에게는선종과견훤에게부족한덕(德)이있었다.
왕건은천하사람들의마음의벽을헐고서로통하게하는천하통일의사리를몸소실천한덕인(德人)이었다.평화를위해서는누구에게나머리를숙였던까닭에평생의적수였던견훤마저마지막엔그에게몸을의탁하고통일전쟁에협력했다.
작가는이처럼만인을포용하는왕건의위대한덕성,즉항상자기성찰을게을리하지않고남의어려운사정에동정하며남의의견을존중하는면모를작품전편을통해잘드러내보여준다.
중국사에서덕망높은창업군주로손꼽는한고조나송태조보다뛰어난인물이며,그러므로우리역사에서훨씬더크게자리잡아야한다는것이고려태조왕건에대한작가의평가다.

선종과견훤의재평가
선종과견훤도작가의붓끝에서새로태어났다.작품이처음선보였던1980년대초반만하더라도선종과견훤은폭군의이미지에갇혀있었지만작가는이들불운한영웅에게도남다른애정으로새로운생명을불어넣었다.
선종은이르는곳마다백성들의마음을사로잡고,그들을규합하여강력한무장세력을육성한출중한지도자로되살아났다.그는불과수년만에한반도북반을점령하여독립왕국을개창했으며건국직후해군을건설하여견훤의배후나주를틀어쥐는전략가로그려진다.선종은정신이상으로자신이건설한것을고스란히왕건에게빼앗기고역사의무대에서사라지지만선종의기반없이왕건이후삼국통일을바라보기는어려웠을것이라는얘기다.
견훤도기병전에서는당할자가없는당대의용장이며건실하게나라를경영하는창업군주로묘사된다.왕건이특유의유연성으로능소능대하다면견훤은기골이장대하고우직한무장이었다.특히왕건과견훤이부딪치는전투장면들은무장견훤의타고난감각을실감나게보여준다.작가가매작품마다보여주었던군사관련묘사의탁월성덕에흥미가배가되는대목들이다.
선종과견훤의재평가는다른작품들에서도그러하듯선악이분법에매몰되지않는작가의시선이낳은산물이며역사적인물의현대적재해석으로주목되는부분이다.

확트인시대,거인들의생동하는모습과그무대
김성한역사소설의핵심은철저한고증에있다.역사소설데뷔작인《이성계》부터철저한역사적고증과간결하고속도감있는문체라는자신만의스타일을선보인작가는《왕건》연재시(동아일보)옛날여자들은성(姓)만남아있고이름이없기에소설에서는필요에따라이름을창작할수밖에없다면서미리독자들에게양해를구했을정도로사실(史實)을골격으로하는역사소설이라는원칙을엄격하게지켰다.
《왕건》역시자료수집에4년을쏟아부었다고한다.즉위초기입지가탄탄하지못했던왕건이지방호족들을포섭하는과정에서무려스물아홉명에이르는아내를두게되었던사정의이해라든지,비록망해가는나라이지만천년사직의정통성을지닌신라를포섭하여민심잡기에성공한왕건의2(고려+신라)대1(후백제)전략묘사등은사실(史實)을통해그시대를이해하고재해석하는김성한표역사소설에서얻을수있는수확이다.
작가는통일신라말기의난맥상과겹쳐혼란기로만여겨지기일쑤인후삼국시대를이렇게말했다.
“모함으로지새우던조선왕조의답답한분위기와는달리신라말기에등장한선종,왕건,견훤세사람이엮어낸후삼국시대의확트인풍경은어느다른세계의일같이속시원한느낌을준다.우리역사에도이런인물,이런시대가있었다.천년전당당하게살고당당하게대결하여역사를창조하던이들거인의생동하는모습과그무대를재구성하려고시도한것이이작품이었다.”
또한작가는고려는유불선을마음대로믿고남녀가같은자리에앉아술을마시고연애하며과부도개가도자유로운(《고려도경》)열린사회였다며이렇게열린사회에서개인의재능이발휘되고세계적명품인고려청자가나올수있다고했다.
우리역사상가장위대했던통합의지도자왕건일대기를통해이시대가요구하는리더십을생각하는동시에고려시대를재발견하는계기가되었으면한다.

5권
왕건은독립왕국명주의존재등천하통일을위해해결해야할난제로머리가아프다.그와중에도북방을회복하기위해서경을건설하는등긴안목으로정사를꾸려나가는데견훤과의길고긴전쟁이마침내시작된다.견훤과같은전법을써서는당할수없다는주위사람들의충고를새기지못한왕건은몇차례크게패한끝에견훤을상보(아버지)로모시고서로인질을내어화의를맺는다.그러나견훤측인질의변사로두나라간화평은깨지고견훤이신라금성을쳐서경애왕을죽이고김부를경순왕으로앉혔다는소식이전해진다.신숭겸의만류에도불구하고친정에나선왕건은결국부하들을잃고간신히살아돌아오는데뜻밖에도견훤의후백제는왕위계승갈등으로내부분열이일어난다.아들들에게내쫓긴견훤은왕건에게몸을의탁하고자신의백성들을보호하겠다는생각으로왕건의통일전쟁에협력한다.후백제멸망직전경순왕이나라를들어바치니만47년에이르는난세는고려태조왕건에의해끝나고왕건은발해의멸망으로북방개척의꿈이무산된것을아쉬워하며67년의생을마감한다.