이책을읽고나면,삶과죽음에대한당신의생각은완전히바뀌어있을것이다
아니타무르자니.암과의사투끝에죽음의문턱을넘어갔다돌아왔다.싱가포르에서태어나고홍콩에서자란인도인여성.임파선암에걸려4년간의투병중혼수상태로병원에실려옴.혼수상태에서임사체험을하고,몸으로돌아오면병에서완전히회복될것을앎.닷새만에병세가호전되어중환자실에서일반병실로옮겨짐.암세포가완전히사라진것으로판명돼입원5주만에퇴원.5년뒤세계적영성가인웨인다이어의권유로미국헤이하우스출판사에서자신의이야기를책으로출간……
이책은이렇게암을앓다가죽음의순간을경험하고돌아온아니타무르자니라는여성이‘암,임사체험,그리고완전한치유에이르기까지의여정’을써내려간자전적이야기다.어떻게그리고왜암을앓게되었는지,임사체험동안무엇을경험하고어떤것들을깨달았는지,임사체험후어떻게암이완벽히치유되었으며이세상으로다시돌아온이유는무엇인지를진실한언어로감동적으로들려준다.
전체3부로구성된이책의1부는암에걸리기전까지아니타자신이살아온이야기로시작한다.홍콩이라는다양한문화가만나는환경에서보낸어린시절과,독립적인삶보다는순종적인여성의삶을강요받던청년기,그리고가까운이들이암으로죽어가던일들을이야기하면서,자신도모르게내면깊숙이키워온두려움이어떻게암이라는질병으로표현되기에이르렀는지담담히들려준다.
2부에서는임사체험자체에대해서,즉임사체험중에경험하고알게된것,그리고임사체험뒤급속히몸이회복되는과정,그리고이책의서문을쓴웨인다이어와의만남과그과정에서발생한여러가지동시성사건들에대해자세히설명한다.임사체험과암의치유,새로운눈으로새로운삶을살아가는과정등등하나하나의이야기가참으로놀랍고매력적이며흥미진진하다.
3부에서는무엇이암과같은병을낳고또진정한치유란무엇인지,신념이나믿음이우리를어떻게제한하는지,어떻게하면내면의장엄함을바깥으로표출해우리본연의모습대로세상을살아갈수있는지,우리가몸을입고이세상을살아가는이유가무엇인지등임사체험을통해깨우친새롭고놀라운진실들을쉽고편안하게설명한다.마지막으로는임사체험및암치유는물론사회적문제나시간이나공간과같은물리적문제,선과악,정의와불의같은도덕적문제,또행복이나성공과같은인간의열망에대한많은이의궁금증을질문과대답형식으로알기쉽게들려준다.
출간10주년을맞아낸개정판에서는,기존의내용뒤로40여쪽에걸쳐서이책이처음출간된뒤10년사이에자신과주변에서일어난일들과그의미를이야기한다.그녀의삶이일개무명인에서전세계인의마음을치유하는영향력있는저자(그녀는영국의권위있는저널〈왓킨스TheWatkinsJournal〉가선정한‘세계에서가장영향력있는영성인100인’에8년연속선정되었다)이자강연자의삶으로바뀌어간이야기부터,자신을이처럼세계무대로이끌어준웨인다이어의죽음과그때경험한여러가지동시성들을들려주며,사람들을치유하면서자신이곧잘기운이소진되고번아웃되는이유가(그리고과거에암에걸렸던이유가)타인의고통과에너지를그대로흡수하는엠패스적기질(그중에서도뛰어난공감능력)때문임을깨닫고엠패스들이어떻게당당히자신을사랑하고세상을밝히는빛이될수있는지친절하게들려준다.
“나는점점확장돼모든것과하나되었고,천국이란‘장소’가아니라‘상태’임을알았다.”
“다른세상으로더깊이빠져들고바깥쪽으로더넓어져가면서나는모두이자모든것이되어갔다.이는내가‘물리적으로’어디다른데로갔다는느낌이아니었다.내가‘깨어났다’고표현하는게더맞겠다.내영혼은이시공간을넘어또다른영역으로까지확장되었고동시에그것을포함했다.사랑과기쁨,황홀경,경외감이내안으로나를뚫고쏟아져들어왔고,나는그안에잠겨버렸다.그어느때보다도자유로웠고진짜로살아있다는느낌이들었다.그리고물리적으로는불가능했던것들을나는갑자기‘알게’되었다.”(이책,7장‘세상저편으로가다’중에서)
아니타는임사상태에서360도시야각으로모든것을완벽하게인지했고,시간도직선적인것이아니라과거,현재,미래가동시에느껴졌다고했다.또어느쪽으로든의식을주면그와관련한모든것이바로눈앞에나타났다.자신이모든것과연결되어있음을,아니모든것과분리되지않은하나임을느꼈다.천국도어떤‘장소’의개념이아니라‘존재의상태’라는깨달음이왔고,자신이지금바로그‘상태’에있다는것을알았다.
임사상태에서아니타는돌아가신아버지의본질을만나고암으로먼저죽은절친한친구의본질도만난다.“아버지와의대화는말로이루어지지않았지만,우리는완전히하나가되어서로를이해했다.아버지의말을그저‘이해’하는것이아니라,내가아버지가‘되는’것같았다”(8장‘무한하고환상적인어떤것’중에서)고아니타는말한다.인도인여성으로서의순종적인삶에저항하던아니타를마치사회부적응자처럼대하던살아생전아버지의모습은없었다.생전의가치관들은사후에아무런문제도되지않았고,둘사이엔조건없는사랑만이가득했다.
모두가하나로연결되어있다는것을아니타는다채로운실들을엮어만드는커다란태피스트리에비유해서표현한다.우리는한사람한사람이커다란태피스트리를짜고있는한가닥의실이요동일한전체의일면들이라는것이다.따라서전체그림이완성되려면한사람,한사물도예외없이-선한사람이나악한사람,쓸모있는것이나쓸모없는것할것없이-모두가꼭필요하다.아니타는임사체험때의그어떤신기한경험보다도중요한것이바로이러한깨달음이었다고말한다.
진정한자신이얼마나장엄한존재인지깨닫고자신이전체와연결된하나임을확연히느낀순간아니타는몸이란내면상태의반영에불과하다는것을확실히깨닫고,만일삶으로돌아가는선택을한다면자기몸은몇주나몇달이아닌며칠만에곧나으리란걸알게된다.죽음으로의여행을계속할지,다시몸으로돌아갈지선택할수있는마지막순간,아니타는몸으로돌아오는쪽을선택한다.그순간아직다이루지못한목적같은게있는것같다는느낌을받았기때문이다.그일은많은사람들을돕는것과연관이있었다.곧“다른사람들에게치유의도구”로자신이쓰일것임을깨달은것이다.(14장‘병의치유는마침표가아닌시작’중에서)
“지금난두려움이아닌기쁨으로살고있다.이것이임사체험전과후의극명한차이점이다.”
임사체험을하는동안의식의확장을경험하면서아니타는왜자신이암에걸렸는지단번에알아차렸다.그것은바로자기를사랑하지않은것,그리고자신의진실을말하는것에대한두려움때문이었다.그리고그두려움과자기사랑의부족은곧암이라는몸의질병으로표현되었다.그러나“암은처벌도,그비슷한무엇도아니라는것을알수있었다.암은그저내자신의에너지였다.내에너지가두려움때문에내본연의장엄한힘으로표현되지못하자암으로표현된것이었다.”(15장‘내가암에걸리고또나은이유’중에서)
아니타는자기밖에서사랑과인정을구하고,행복을추구하는한그것은결코채워질수없다는것을영혼의차원에서경험했다.나를힘있게하는것이외부에있을때삶은두려움으로가득채워질수밖에없다.건강도성공도행복도모두내바깥의누군가에의해좌우되기때문이다.아니타는우리가자기밖에서뭔가를구하는것은내가그것과분리되어있다고믿기때문임을임사체험을통해깨닫는다.“과거에나는내가뭔가를해야하고손에넣어야하고이루어야한다고느끼면서그것을‘추구하곤’했다.하지만뭔가를추구하는행동그자체가바로두려움에서나온것이었다.우리는우리가원하는것을못가질까봐두려워한다.그래서이원성안에갇히고만다.애초부터좇는나와좇을대상이라는그‘분리’에초점이가있기때문이다.”(17장‘허용하는삶’중에서)
아니타는우리가중심에서분리될수없는만큼부족함도없다는사실을알게된다.모든것이이미우리안에있음을알때우리는더이상원하는것을못가질까봐두려워하지않게된다.사랑과인정,행복을자기밖에서구하지도않는다.“나는더이상어떤것도추구하지않는다.그저‘허용할’뿐이다.내가바라는걸애써추구하면오히려분리만더욱강화할뿐이다.그와달리‘허용한다’는것은우리가모두하나이며모든것이연결되어있고,따라서내가바라는것이이미내게있음을안다는뜻이다.”(17장‘허용하는삶’중에서)
진정한자신이되기위해우리가할일은다만자기자신을사랑하는것뿐이라고아니타는말한다.암을통해아니타가배운것도바로자기를사랑하라는것이었다.자신을소중히하고사랑할수록실제로몸의면역력이강화돼암에걸릴확률이줄어든다.자기를사랑한다는것은자신의감정을잘살펴서그감정에진실하게사는것,자신의열정을따라두려움없이사는것,무엇보다삶을즐기는것이다.‘이걸어떻게할수있지?’나‘어떻게하면저걸이룰수있지?’와같은‘생각’이아니라‘내가이선택을한다면기분이어떨까?’‘지금내감정이어떤가?’를묻고긍정의‘느낌’이드는일을선택하는것이다.
나아가아니타는자기를사랑하는것은곧다른이들을사랑하는것이되고,지구를치유하는일이된다고말한다.“우리는모두연결되어있으므로,만약한사람이행복하면그행복이다른이들에게가닿아그들을고양시키고그들이회복되도록돕지않을수가없다.우리가다른사람들을치유할때우리는또한우리자신과이행성도치유하는것이다.”(13장‘내길을찾다’중에서)
웨인다이어는자신이우연히아니타의짧은수기를읽게된것도,아니타에게책을써보라고권유한것도,그리고우리가지금이책을읽고있는것도모두아니타가다시몸으로돌아오기로선택한바로그일과관련된다고말한다.그것은바로,아니타의말처럼,우리가모두하나로이어져있기때문이다.
“암으로죽음의문턱까지갔던아니타는결국그문턱과현관을한참지나아예죽음이라는집안깊숙이까지들어가는경험을했다.그리고그경험을이책에무척세세하게묘사해놓았다.이책을열린마음으로읽어보기를권한다.아마지금까지여러분이갖고있던믿음들,특히이세계너머의모습에대해갖고있던생각들이깊이흔들리는경험을하게될것이다.……”-웨인다이어(영성가,뉴욕타임스베스트셀러작가)
