(1)국내역사학자가쓴최초의한국전쟁의역사
한국전쟁은세계사를다시쓸정도로역사적으로중요한전쟁이었고한국인이라면누구나꼭알아야만하는사건임에도불구하고,지금까지한국현대사전공자가이전쟁에대해일반인들도쉽게접근가능하도록서술한책은없었다.한국전쟁에관한기존의저서들은모두외국학자가쓴것이거나,국내필자로는사회학자나정치학자가쓴것이었다.그러나이책은한국현대사를전공하고현재활발하게한국현대사의진실과의혹을규명하는작업을하고있는역사학자가썼다는점에서그의미가남다르다.
저자박태균교수는대학에서수년간한국전쟁이란주제를강의하면서이전쟁에대해잘알지못하는전후세대학생들과피드백을나누며한국전쟁이일어난지반세기가훌쩍지난지금의우리에게한국전쟁이란과연어떤의미인가를묻는작업을해왔다.한학기내내오로지한국전쟁이란주제만으로진행되었던그의강의는‘어떻게그주제로한학기를채울수있을까?그렇게할얘기가많은가?’라는주변의우려와는달리늘시간이모자라는기현상을빚었으며,주목해야할이색강의로꼽히기도했다.
그러한강의에서얻은피드백을밑바탕에깔고기획된이책은기존의한국전쟁에관한책들,브루스커밍스의《한국전쟁의기원》,와다하루끼의《한국전쟁》,박명림의《한국전쟁의발발과기원》,김동춘의《전쟁과사회》등과다른차이점,즉국내역사학자가쓴일반인들을위한교양서를지향하는최초의한국전쟁史다.
(2)왜한국전쟁이라불러야하는가?
“우리는1950년부터1953년까지계속된이전쟁에어떤이름을붙일것인가?이것이야말로이책의결론이될수있다.연구를통해이전쟁에대한성격을명백하게밝혔을때전쟁의이름을훨씬더명확하게붙일수있기때문이다.그러나아직까지이전쟁의성격을명확하게규정하기는어렵다.그만큼이전쟁은복잡한성격을띠고있다.‘동족상잔의비극’이란표현은당시한반도에서싸웠던수많은외국군인들을고려할때,전쟁의한측면만을보여줄뿐이다.‘조국보위전쟁’이란이름은전쟁의한쪽당사자들이인정하는이름일뿐당시의기본적인역사적사실조차왜곡하고있다.왜냐하면개전당일북한의주장과달리한반도에미국의정규군은없었기때문이다.
따라서이책에서는일단‘한국전쟁’이라는이름으로이전쟁을지칭하고자한다.세계적으로이전쟁이‘KoreanWar’라고통칭되고있기때문이다.한국에서일어난전쟁이이전쟁하나만이아니기때문에‘한국전쟁’이란부르는것을비판하는사람들도있지만,‘한국전쟁’과같이무가치한이름으로통칭하는것이일단이전쟁에대한이데올로기적편견을버리는가장좋은방법이될것이다.”
-머리말중에서
(3)이데올로기와권력의편견을걷어내고바라본있는그대로의한국전쟁!
한국전쟁은우리가생각하거나교육받은것과달리엄연히‘실패’한전쟁이다.이것은비단남한에만해당되는것이아니라,전쟁당사자인북한,미국,중국등모든국가들에게해당되는사항이다.하지만어느누구도이전쟁에서실패했다고이야기하지않는다.하지만남한사람도북한사람도아닌,한현대사연구자의입장에서객관적인서술이돋보이는이책은기존의권력과이데올로기의편견을걷어내면한국전쟁의실체가보인다고주장한다.그것은우리모두에게한국전쟁에대한인식의전환을요구한다.
불행하게도실패의피해는전적으로병사들이나후방의민간인들에게돌아갔다.그리고전쟁의피해로인한아픔은지금까지도지속되고있다.그렇다면누구도목적을이루지못한참혹한이전쟁이남긴것은무엇인가.냉전의대리전양상을띤한국전쟁은국제협정만으로풀수없는그특수성때문에여전히끝나지않은채,한반도의분단을고착화하고있는데도여전히우리는한국전쟁에대해권력이이야기하는대로,이데올로기가가득한시선으로바라봐야하는것일까?이책은이러한의문에답하면서우리에게한국전쟁의의미가무엇이며,한국전쟁이우리에게준메시지는또무엇인지를다시한번짚어볼수있는계기를마련해준다.
하지만이책이자극적으로만쓰인것은아니다.일반인들이그동안말로만듣고실체는보지못했던‘정전협정’문을비롯한총68개의사료들과60여컷에이르는전쟁당시의사진,각종지도및꼼꼼하게정리된전쟁일지까지포함한이책은사료만으로도객관적이고분명하게한국전쟁의실체를규명하고있다.이또한이책의특징이자장점이다.
(4)한국전쟁에대한모든것,의문과쟁점을총망라
이책은누구나한국전쟁에대해품을수있는의문과현재학계에서치열하게논쟁중인쟁점에대해처음부터끝까지순차적으로풀어나가고있다.그렇기때문에이책을읽는독자들은“어,이런일이있었어?”또는“이렇게볼수도있구나”라는반응이나오리라고생각한다.하지만이책에실린내용들중상당부분은학계에서는결코새로운이야기가아니다.한국전쟁의개전과관련된연구는국내에서도이미계속되어온것이고,민간인학살문제는재론의여지없이‘과거사’문제의핵심사안이아닌가.다만학계에서는이미오고간이야기들이대중과만나지못한것은보이지않는권력의차단때문이었다.이책은그런권력의작용을걷어내고한국전쟁의실체에과감히현미경을들이민시도가돋보인다고하겠다.
한국전쟁은이땅에살고있는사람들이반드시알아야하고,극복해야만하는역사적인사건이다.그래서이책에서는한국전쟁과관련하여논란이되고있는모든내용들을담아냄으로써한국전쟁이단지지나간역사적사건으로서의의미만있는것이아니라지금도우리사회에막대한영향을미치고있다는점을보여주고자했다.
이책에서다루고있는주요쟁점들은다음과같다.
북침인가,남침인가?
하필왜1950년6월25일에전쟁이시작되었는가?
북한군이서울에서3일을머문이유는?
인천상륙작전,성공인가실패인가?
인해전술은정말존재했는가?
개성이북한영토가된이유는?
전쟁의유일한승리자는일본?
미국이두번이나이승만제거계획을세운이유는?
전쟁은왜2년이나더계속되었는가?
남한에핵무기가배치되었다?
미국의세균전감행은진실인가?
북한정권이무너진다면휴전선이북지역의통제권은남한에있다?
