간소한 삶 (적은 소유로 깊은 향유를 살아가는 사람들)

『간소한 삶』은 미국의 ‘소박한 삶을 위한 모임’에서 발행한 매거진 「플레인Plain」에 실린 글을 엮은 책이다. Plain은 순수한, 소박한 등의 의미로 아미쉬Amish 사람들을 ‘Plain People’이라 칭한다. 자본주의 심장인 미국 한가운데에서 300년을 이어온 아미쉬는 현재 약 40만 명으로 미국 동부를 중심으로 마을을 이루어 살고 있다. “내 영혼에 도움이 되지 않는다면 기꺼이 그것을 내려놓는” 이들의 간소한 삶은, 절제와 만족을 잃은 현대 사회에 성찰과 영감을 전한다.

농부와 시인, 엄마와 할아버지, 기자와 환경운동가, 그림작가 등의 다채로운 저자들은 ‘삶’으로 저마다의 ‘답’을 찾아가는 간소하여 풍요로운 경험들을 27편의 에세이에 담아 들려준다. 이들은 물음을 통해 우리를 다른 삶의 상상력으로 이끈다. 돈이 지배하는 사회에서 자유를 되찾는 방법은 무엇인가? 왜 모두가 이토록 건강을 걱정하게 되었을까? 아이들이 지금이 아니면 영영 할 수 없는 일은 무엇일까? 스마트기기가 발달한 만큼 우리도 더 지혜로워졌는가? 도대체 왜 이렇게 바쁘게 살아가야 하는가?

지금 내 삶이 ‘혹사당하고 있다’고 느끼면서도, ‘이대로는 안 된다’고 느끼면서도, 그럼에도 ‘선택의 여지가 없다’는 무력감에 좌절하고 있다면, 『간소한 삶』을 권한다. 자연과 가까이 계절을 느끼기, 건강하게 아이를 낳고 기르기, 진실한 우정을 가꾸기, 내 손으로 집을 짓고 요리하기, 컴퓨터와 TV에 도둑맞은 시간을 되찾기까지. 특별하지 않은 사람들의 아주 특별한 삶의 이야기로부터 “나도 해볼 수 있겠어”라는 용기, “나도 이렇게 살고 싶었어”라는 소망, 그리고 진정한 삶의 기쁨을 느끼게 될 것이다.

AI 기술의 급진 앞에 인간의 무가치함과 무기력함을 부추기는 시대. 기계와 소비에 내맡긴 채 어느 순간 잃어버린 인간 그 자신의 힘을 고양시키는 길이 여기 담겨 있다. 이들은 말한다. “용감하게 한 걸음만 물러서 본다면, 예상치 못했던 놀라운 선물을 받게 될 것”이라고. 적은 소유로 깊은 향유를 살아가는 '지혜의 사상서'이자 '실천적 안내서', 『간소한 삶』을 아름다운 만듦새의 개정판으로 선보인다. 「자유롭기·창조하기·치유하기·노래하기·서로 돕기·지혜롭기」 각 장을 읽어나가며 간소한 삶에 차오르는 풍요를 느껴보자. 더없이 진솔하고 따뜻한, 유쾌하며 생기찬 삶의 이야기가 메마르고 상처 입은 이 세상과 우리 영혼에 해독제가 되어줄 것이다.