네안데르탈 아이들 2 (빙하기의 동굴 학교)

루치아노 말무지

루치아노 말무지는 그림과 연극을 좋아하며, 자연과 역사를 사랑한다. 어린 시절 그의 가장큰 꿈은 선사시대의 유적과 유물들을 마음껏 보며 여행을 하는 것이었다. 이 책 〈〈네안데르탈 아이들〉〉은 그의 꿈이었던 선사시대 유적 여행을 통해 그가 알게 된 모든 지식을 어린이들에게 들려주고자 쓰여진 책이다.
루치아노 말무지는 현재 이탈리아의 모데나 주의 국립 마라노 아동극장에서 학생들과 함께어린이 연극을 만들고 있다. 그는 이곳에서 수많은 어린이 희곡을 쓰고 그것을 무대에 올렸다. 〈〈네안데르탈 아이들〉〉 역시 이곳에서 선풍적인 인기를 누리며 여러 차례 공연된 작품이다.

어른들은 애완동물을 싫어해
아기 늑대 칙칙이의 위기
나도 대장장이가 될래요
봄 운동회 준비
염소를 그릴 테야
공을 굴려라, 공을 굴려라
운동회가 시작되었다
폭풍 여울 뛰어넘기
곰 쓰다듬기
빅 볼
호랑이로부터 재빨리 도망가기
축제

책들은 이러저러한 이유로 세상에 나오게 된다. 때로는 글 쓴 사람의 필요에 의해서 그리고 때로는 독자들에게 무언가 읽힐 거리를 주어야 한다는 사명감으로.
하지만 〈〈네안데르탈 아이들〉〉은 그 책을 읽어주기를 바라는 마음에서 나온 책이다. 정말 놀라운 일이 아닐 수 없다. 이 책이 나온 이유가 그게 다일까? 우리는 이 책에서 풍자를 찾아보려고 하지만 그것을 찾을 수 없다. 그리고 줄거리도 아주 간단하다. 유머와 아이러니가 있을 뿐이다. 그리고 보너스로 아주 재미있는 그림들이 있다.
주인공은 네안데르탈 소년으로 그의 이름은 ‘부우우우’이다. 석기시대에 살고 있고 원시 학교의 일학년에 다니고 있다. 일학년 선생님은 ‘올챙이 배’ 할아버지이다. 할아버지는 아이들에게 사냥을 하는 법을 가르치고 ‘불을 일으키는 방법, 숯을 다루는 방법 그리고 토끼를 구는 방법과 그것을 통째로 먹는 방법’을 가르쳐준다. 그 외에 네안데르탈 아이들은 숲속에서 혼자서 살아 나야 하고, 돌을 다듬는 작업을 해야 하는 등 많은 것을 해야 한다. 이러한 것들은 현실과 공상이 서로 맞물려져 있다. 그것을 짧게 이야기하는 것은 불가능하다.
실제로 〈〈네안데르탈 아이들〉은 아동 코믹 소설이다. 하지만 작가는 독자들에게 웃을 것을 강요하지 않는다. 말무지는 가장 적당한 때에 웃음을 선사해준다. 그리고 중요한 것은 그가 선사하는 웃음이 아이들을 위한 것이 그들의 부모들을 위한 것이 아니라는 것이다.
예를 들어서 네안데르탈 소년 ‘부우’가 자기가 사랑하는 소녀에 대해서 이야기를 할 때 그는 다음과 같이 이야기를 한다. 〈 ‘보름달에 핀 꽃’ 소녀는 놀라운 몸매를 가졌다. 땅딸막하고 건강한 체구이다. 우리는 이것을 매우 높이 산다. 여자들이 키가 작으면 작을수록 무거운 물건을 잘 들 수 있기 때문이다.〉라고 이야기를 하거나.
목욕을 시작하기 전에 그는 우리에게 이야기해준다. 〈우리 빙하기 사람들은 아주 청결을 유지한다. 일년에 두 번씩이나 목욕을 한다. 겨울이 시작되기 전에 한번 그리고 겨울이 끝나기 전에 한번〉
물론 ‘웃기는 이야기’모두가 성공적이라고 이야기할 수 없다. 하지만 그것들 중 어느 하나도 자기 자리를 제대로 잡지 못한 것이 없다. 여러분들이 이 책을 읽어가면서 여러분들의 얼굴에서 미소는 더욱 더 커지게 될 것이다.
책을 다시 책장에 놓으면서 여러분들은 생각하게 될 것이다.
정말 재미있는 책이구나 !