스무살의 채근담

홍자성

1600년대 전후 중국 명나라 신종대의 인물
태어나고 죽은 연도가 명확하지 않다.
스스로 ‘환초도인’이라 불렀다.

1편: 덕이 높은 사람은 평범하다
2편: 가장 참된 즐거움은 명성도 없고 지위도 없는 즐거움이다
3편: 마음은 항상 꽉 차 있으면서도 비어 있어야 한다
4편: 벗의 잘못된 점에 머뭇거리지 말라
5편: 자신의 잘못을 용서하지 말라
6편: 입은 마음의 문이다
7편: 길고 짧은 것은 생각에 달렸을 뿐이다
8편: 마음이 흔들리면 활그림자도 뱀으로 보인다
9편: 인생의 화와 복은 마음에서 만들어진다

<스무살의 …>의 시리즈 중 첫 권
새로운 삶과 가능성에 도전하는 20대들에게
삶의 진리와 지혜를 배우고
세상 보는 눈을 키울 책들을 전한다.

스무 살 시절은 새로운 삶과 가능성을 예감하는 변화의 시간이다. 그 변화는 곧 정신의 성숙을 의미한다. 이때 정신의 성숙을 이루기 위해서는 사유와 상상력의 심화와 확장이 반드시 필요하다.
<스무살의 …> 시리즈는 스무 살 시절에 온몸으로 익히고 배워야 하는, 나와 너 그리고 우리들에 관한 사유와 상상력을 자극하는 교양서로 구성된다.
<스무살의 채근담>에 이어 <스무살의 명상록><스무살의 이솝우화><스무살의 논어><스무살의 성경><스무살의 탈무드><스무살의 손자병법><스무살의 사기열전> 등을 통해 인생의 진리와 지혜를 전한다. 공부의 중요성과 직업정신, 리더십과 인간관계를 포함한 온갖 삶의 원칙이 담길 것이다.
세상을 보는 눈을 키워주는 책으로는 <스무살의 인문학><스무살의 심리학><스무살의 경제학> <스무살의 사회학><스무살의 철학><스무살의 미학> 등이 준비되고 있다.

시리즈 첫 권 제목 <스무살의 채근담> 중 ‘채근’이란 나물뿌리라는 뜻이다. 나물뿌리와 같은 보잘것없는 음식을 먹고 사는 가난한 삶 속에서도 인생의 참된 맛을 찾아내고, 또 그 가운데 겪게 되는 온갖 어려움을 잘 견디어낸다면, 어떠한 일이라도 해내지 못할 것이 없다는 뜻이다.
그것을 통해서도 알 수 있듯이, <스무살의 채근담>에는 인생의 역경을 슬기롭게 극복하고 밝은 미래를 설계하는 데 지침이 될 만한 글들이 많이 실려 있다.
홍자성의 ‘채근담’은 전집 225장과 후집 134장의 총 359장으로 되어 있다. 비록 책을 전집과 후집으로 나누어 놓았지만, 실어놓은 글들을 그것에 맞추어 내용별로 분류해놓지도 않았고, 또 전집과 후집 그 각각의 안에서도 실어놓은 글들을 전후 문맥을 고려해서 치밀하게 배치해놓지도 않았다. 한 장 한 장이 그것대로 독립된 내용을 담고 있는 글들의 모음집이라고 해도 과언이 아닐 만큼 수시로 기록한 글들을 거의 기록한 그대로 편집해놓고 있다. 이 때문에 ‘채근담’에는 서로 중첩되거나 모순된 내용의 글들이 적지 않게 발견된다. 그 점이 현대의 독자들에게는 상당히 낯설고 또 읽기에도 장애가 되기도 한다.
<스무살의 채근담>은 원서의 글들을 독자들이 읽고 참고하기에 편하게 30 장 정도씩 한 편으로 묶어 편집한 것을 제외하고는 내용별로 따로 분류해서 번역하지는 않았다. 번역도 별도의 해설 없이 독자들에게 그 의미가 쉽게 전달될 수 있도록 현대의 우리글에 맞게 풀이하도록 노력하였다. 번역문이 이미 원문에 대한 풀이인 이상, 그 번역문에 대한 또 다른 풀이인 해설은 전공서가 아닌 일반교양서의 경우, 독자들에게 도움이 되기보다는 도리어 방애가 되기 쉽다는 판단에서이다. 이 과정에 해설이 필요할 정도로 의미 전달이 어려운 글 일부를 번역에서 제외하였다.