철부지

이 소설은 주인공이 어린 시절부터 사일구 혁명으로 대통령의 항복에 이르기까지 이십여 년간에 이루어진 삶의 과정을 기록한 작품이다. 작가의 어린 시절 가족사 이야기로 시작되고 있는 이 작품은 작가의 기억을 중심으로 서술하고 있으면서 기억이 단절된 부분은 상상력으로 보충하여 완성된 작품이기도 하다. 무엇보다도 이 작품은 광복과 해방, 혼란과 독재시절을 겪어낸 작가의 성장 과정과 시대적 배경을 통해 그 시대를 증언하는 의미를 지니고 있다.

어려서부터 가난과 외로움을 지니고 살았던 지은이는 호기심이 많고 얄개 기질로 모험심이 강했던 탓에 학창시절이 중단되는 어려운 과정을 극복하고 화려한 대학생활까지 이어질 수 있었다. 이처럼 성장소설로서 이 작품은 앞부분에서 작가에게 큰 영향을 끼친 어머니의 판단력과 도전 정신을 다루고 있으며, 이어서 어머니와 큰형님이 숙명적으로 엮어지는 모자간의 얘기가 펼쳐진다. 그런 과정에서 큰형수와 누나, 그리고 작가의 삶에 큰 영향을 끼친 작은형이 자주 끼어들기는 하지만 줄곧 이 소설 주인공인 작가를 중심으로 이야기가 전개된다. 그 과정에서 정의가 짓눌리고 불의가 판을 치는 암울했던 시기에 일어났던 조그마한 여러 사건들이 제시되고 마지막에 학생혁명 시절 이야기로 끝나고 있다.

일제 강점기 시절과 광복 후 혼란스런 시절을 거쳐 이승만 정권의 독재시절까지 우리나라는 엄청난 혼란의 시대라고 말할 수 있다. 그 시기를 온몸으로 겪으며 살아온 작가는 시대의 흐름에 따르면서도 자기만의 정체성을 지키려고 노력한 과정을 흥미롭게 서술하고 있다. 나라를 빼앗긴 백성으로 태어났지만 아무 것도 모른 채 그저 호기심에 빠져 지냈던 어린 시절부터 같은 민족끼리 겪은 참혹한 전쟁의 과정에서 일어났던 여러 사건들, 그리고 독재정권을 타도하는 길에 참여하는 시절까지 보낸 과정을 그려낸 이 작품은 한 인물의 성장과정을 그려낸 성장소설이기도 하다. 또한 우리민족의 굴곡된 역사의 현장에서 살아남은 한 인물의 삶을 그려낸 작품이면서 우리나라 근현대사의 한 단면을 보여주는 역사기록이기도 하다. 따라서 이 작품은 일제시대에 태어나서 일제가 물러가고 난 후 독재정권이 나라를 망치던 시절까지 그 시대를 살아왔던 인물의 성장과정을 다룬 자전소설이면서 성장소설이기도 하다.