동물 인문학 (인간과 더불어 사는 생명체에 대한 새로운 성찰)

『동물 인문학』은 우리가 결코 간과해서는 안 되는 중요한 문제를 다양한 생명체들의 관점에서 파헤친다. 갯벌의 연체동물에 이르기까지 생태계의 모든 동물들을 만나면서 우리는 과연 우주가, 자연이, 그리고 궁극적으로 생명이 무엇인가에 대한 근원적 물음에 직면하게 될 것이다. 40종 이상의 동물 생활상과 과거 개발 전의 우리 부모 세대들과 공생했던 동물들의 모습을 이야기로 전하며, 이런 동물과 사람이 공존하는 세계의 복원만이 우리가 이 땅의 모든 생물과 평화롭게 사는 방법이라고 역설한다.

만물의 영장이라는 인간은 생태계에 아무 도움이 되지 않는다. 이 책은 그런 사례들을 12개 항목으로 나누어 해안, 갯벌, 논, 과수원, 골프장, 4대강, 도시 주거지 등 모든 지역에 걸쳐 많은 동물들이 우리 조상과 어떤 평화 관계를 맺고 살아 왔는지에 대해 이야기를 들려준다. 그들이 이 대지에 언제쯤 왔는지에서 시작해 각 동물의 생활 특성, 또 사람에 의해 어떻게 참담하게 이 땅에서 쫓겨나고 있는지 등을 생생하게 들려준다.

모든 생명은 나름대로 가치와 의미가 있다. 이 책은 그런 사실을 인문학적 성찰을 통해 느끼게 하며, 생명체에 대한 자연과의 화해를 유도한다. ‘생태’의 관점에서 여러 동물들을 살펴보면서, 때로는 동물들과 결코 친하지 못한 인간에게 성찰의 메시지를 던진다. 거대한 공존의 공간에서, 공존하지 못하는 인간은 참으로 보잘것없음을. 그리고 거대한 자연과 생태 속에 존재하는 ‘인간’은 결코 중심이 될 수 없다는 사실을 깨닫게 될 것이다.