삶의 법칙 (진정한 행복에 이르는 길)

행복의 조건으로 단연 ‘부’을 꼽고 ‘부’를 쫓아 살아가기에 바쁜 현대인에게 명상문학의 시조 제임스 앨런이 들려주는 진정한 행복에 이르는 삶의 법칙. 그는 먼저 행복의 반대지점에 있는 슬픔과 고통으로 둘러싸인 우리 삶의 원인을 ‘악’으로 규정하고, 그 악을 물리침으로써 행복에 이르는 길을 제시한다. 어떤 삶에도 슬픔과 고통이 있지만, 그것에 어떻게 대처하느냐에 따라 삶의 고난에서 벗어나 질병과 가난, 그리고 불행한 조건이나 상황을 다시 겪지 않을 수 있다고 말한다. 어려움이 찾아오리라는 공포에서 벗어나 영구적인 번영을 확보할 수 있는 방법, 깨지지 않는 평화와 행복을 실현하는 방법, 그런 삶에 이르는 첫걸음은 바로 ‘악의 본질을 제대로 이해하는 것’이다.

제임스 앨런이 말하는 ‘악’은 우리 외부에 존재하는 어떤 추상적인 것이 아니다. 그것은 바로 우리가 마음으로 느끼는 구체적인 경험이다. 그러므로 우리가 꾸준히 자신의 마음을 점검하고 바르게 한다면, 점차 악의 근원과 본질을 알게 될 것이고 필연적으로 악을 물리칠 수 있으며, 결국 우리가 그토록 바라는 행복에 이르게 된다고 말한다.

데일 카네기와 나폴레온 힐 등 20세기 이후 성공철학자들의 생각에 지대한 영향을 끼친 것으로 평가받는 제임스 앨런의 행복철학은 짧은 문장에 깊은 성찰을 담고 있다. 그의 융숭 깊은 성찰과 제안은 인스턴스식 행복론에서 벗어나 보다 긴 호흡으로 우리 삶을 돌아보도록 이끈다. 이 책에서 제시하는 진정한 행복에 이르는 ‘삶의 법칙’은 우리 내면에서 모든 성공의 근원, 모든 행복과 성취의 근원, 모든 진실의 근원을 발견할 수 있는 길을 보여준다.