뿡 방귀 뀌는 나무

리오넬 이냐르

저자 리오넬 이냐르는 우리 주변의 식물들에 대해 오랫동안 연구하고 있는 작가예요. 어린이들이 산과 들에서 만날 수 있는 식물들에 대해 쉽게 이해할 수 있도록 늘 고민한답니다. 지은 책으로는 《어린이가 알아야 할 정원 가꾸기 백과사전》과 씨앗에 얽힌 여러 나라의 동화를 엮은 《착한 씨앗의 동화》, 지중해에 사는 나무들의 이야기 《파라솔 소나무》, 《팽나무》, 《유칼립투스》 들이 있어요.

뚝뚝! 피 흘리는 식물_6
킁킁! 고약한 냄새를 풍기는 식물_14
끈적끈적, 끈적이는 식물_22
뿡뿡! 방귀 뀌는 식물_30
퉤퉤! 침 뱉는 식물, 주르륵! 눈물 흘리는 식물_38
찰싹! 달라붙는 식물_46
따끔따끔! 찌르는 식물_54
싸악! 할퀴는 식물_62
깊은 상처를 내는 식물_70
또 다른 식물들_78

세상에 쓸모없는 것은 하나도 없어요

뭐? 식물들이 뿡! 방귀 뀌고, 뚝뚝! 피 흘리고, 퉤! 침을 뱉는다고?
도대체 식물들이 왜 이런 이상한 행동을 하는 걸까?

백과사전식의 각종 세밀화 도감들이 흘러넘치는 가운데 <어린이 자연학교> 시리즈의 첫 번째 이야기, 《뿡! 방귀 뀌는 나무》가 출간되었다.
뿡! 방귀 뀌고, 찰싹! 달라붙고, 퉤퉤! 침을 뱉는다? 누가? 놀라지 마시라, 이게 모두 우리 주변 식물들의 이야기다. 지금까지 우리 아이들은 쏟아져 나오는 세밀화 <식물도감>을 통해 식물들의 생태에 대해 수없이 들어왔다. 이제 주입식 정보 나열은 그만! 요즘 아이들만큼이나 톡톡 튀고, 개성 넘치는 전 세계 식물들을 만나보자! 《뿡! 방귀 뀌는 나무》는 각 식물의 특징을 예리하게 포착한 세밀화뿐 아니라, 아이들이 좋아하는 만화체 그림을 통해 보다 친근하고 이해하기 쉽게 식물들의 이야기를 전한다. 또한 각 식물에 담긴 뛰어난 의사소통 방식과 재미난 역사, 유용한 정보들까지 한눈에 살펴볼 수 있다.
그동안 움직이지도 못하고, 말도 할 수 없다고 식물들을 얕잡아 보았던 어린이들! 또 생김새가 예쁘지 않다고, 우리 생활에 별다른 도움을 주지 못한다고 식물들을 잡초 취급했던 모-든 어린이들에게 권한다. 이 책은 아이들로 하여금 신비한 식물의 세계를 스스로 탐구하는 기쁨을 선물할 것이다.

<어린이 자연학교> 시리즈는 어린이들이 우리 주위의 자연환경을 학교 삼아
배우고 체험할 수 있는 시리즈입니다. 모두 함께 건강한 자연을 배워 볼까요?

<추천의 글>
관심을 가지고 살펴보면, 우리 주변에는 다양한 식물들이 살고 있어요. 하지만 이름을 몰라서, 생김새가 예쁘지 않아서, 우리 생활에 별다른 도움을 주지 못해서, 사람들의 눈길을 잡아당기지 못하지요. 이렇게 어쩌다 발끝에나 밟히는 식물들은 별 쓸모가 없는 걸까요?
내가 어렸을 적에 피마자라는 식물 종자에서 기름을 짠다는 이야기를 듣고, 그 종자를 돌로 빻아 석유를 만들겠다고 애쓰던 일이 생각나요. 엉뚱하다고요? 오늘날 대중교통 친환경 버스의 연료도 식물에서 얻은 바이오디젤유예요. 연료뿐만 아니라, 식물을 이용한 천연물 생약을 만들어 인류의 불치병을 치료하기 위해 많은 과학자들이 밤낮을 가리지 않고 힘쓰고 있어요. 신종플루 치료제인 타미플루의 원료도 스타아니스라는 식물에서 얻었답니다. 이처럼 세상에는 하찮게 보이는 잡초라도 쓸모없는 것이 하나도 없어요.
식물들이 우리 생활에 얼마나 다양하게 쓰이고 있는지 궁금하지요?
- 원예학 박사 백정애