삶은 왜 의미 있는가 속물 사회를 살아가는 자유인의 나침반

이한

저자이한은변호사이자시민교육센터대표이다.민주주의와정치철학에관심을갖고연구및집필을하고있으며,정의로운사회란어떤사회인지,어떻게그런사회를이룰수있는지를탐구하고있다.이책은‘속물적세계관이지배하는현대사회에서사람은무엇을중심으로삼고살아가야하는가’를고민한결과물이다.서울대법학과를졸업하였다.지은책으로『정의란무엇인가는틀렸다』(2012년),『이것이공부다』(2012년),『너의의무를묻는다』(2010년),『철학이있는콜버그의호프집』(2005년),『탈학교의상상력』(2000년),『학교를넘어서』(1998년)가있고,옮긴책으로는『사치열병』(2011년),『포스트민주주의』(2008년),『이반일리히의유언』(2010년),『계급론』(2005년)등이있다.

서문
1장속물근성의사회
2장인생이무의미하다는느낌
3장잘못된탐구방법
4장우리는인생의관찰자가아니다
5장인생의가치들I-삶의내용적의미
6장인생의가치들II-삶의배경적?의미
7장인생의의미를찾는데방해가되는것들
8장기꺼운삶
9장인간적선이되는상호작용
10장사람들과어떻게교류할것인가
11장자기계발의관점
12장철이든다는것
13장정치적책임을이행하는일이즐거울수있을까
14장지성적태도에대하여
15장가치를경험하는방법
16장속물세계관의파산
17장자유인을위한나침반
주석
찾아보기

불완전한시대를살아가는자유인들의나침반
사유의근육,성찰의언어로찾은,
‘속물사회에서자유인으로살아남는법’
삶은무의미한것일까?삶의의미는무엇일까?『삶은왜의미있는가』는오늘날우리가살아가는사회를‘속물사회’로규정한다.속물이란,사람의가치가사회에서그사람이차지하는위치로결정된다고여기는사람이다.속물은자기보다못생긴사람,자기보다가난한사람,자기보다무능한사람이얼마나많은지로자기삶의가치를측정하고삶의방향을세운다.
저자는속물의삶이의미있는삶인지묻는다.그리고속물의삶이의미없는삶이라는점을증명하기위해,이성적으로합의할수있는삶의기초적인의미를찾는다.의미있는삶은객관적으로존재하며,우리가노력하는한의미있는삶을살아나갈수있다고말이다.타인의권리를해치지않고자신의삶을가치로채울때,우리는더이상속물의평가에휘둘리거나짓눌리지않고자유인으로서살아갈수있다.

“광채없는삶의하루하루에있어서는시간이우리를떠메고간다.그러나언젠가는우리가이시간을떠메고가야할때가오게마련이다.‘내일’,‘나중에’,‘네가출세를하게되면’,‘나이가들면너도알게돼’하며우리는미래를내다보고살고있다.이런모순된태도는참기가찰일이다.미래란결국죽음에이르는것이니말이다.”
-알베르카뮈『시지프신화』에서
삶의의미는존재하는가?
우리는이리저리분투하며살아가다가우리의마음이무겁게내려앉을때,‘인생이란과연의미가있는것인가’하는근본적인물음을던지곤한다.때로는허무주의적인생각으로괴로워하기도하고,때로는당장눈앞에해야할일들을감당하느라이런생각을잠시마음한켠으로치워버리기도한다.과연인생에는의미가없는것일까?
인생이무의미하다고생각하는사람들은보통‘인생이의미있다’는대전제를증명할수없다는것을이유로든다.그래서그들은인생은무의미하다고추상적으로규정한다음인생의모든개별적인활동이무의미하다는결론으로나아간다.우리가지금먹고,자고,느끼고,계획하고,노동하고,사랑하고,공부하고,돌보고,이야기하는모든활동들이의미가없다는것이다.(‘무의미논증‘).
그러나삶이의미있는지질문하고고민할때,우리는삶을살아가는‘참여자’로서질문하고고민한다.인간이도달할수없는먼우주의관점이나,인간을관찰하는초월적인존재의관점에서삶의의미를질문하지는않는다.따라서삶의의미에대한대답도삶을살아가는관점에서나와야한다.즉‘삶은의미있는가?’라는질문은앞으로더살아갈가치가있는지에대한물음이되어야한다.
바로이관점,참여자이자실천자의관점에서인생의무의미를주장하는회의주의는힘을잃는다.왜냐하면우리는삶의참여자이자실천자로서삶의구체적인활동인‘먹고,자고,느끼고,노동하고,사랑하고,이야기하는모든활동’을매일직접경험하며그것을의미있다고느끼기때문이다.이사실은삶의의미를뒷받침하는중요한근거가된다.삶의참여자이자실천자로서내일을더살기로결심하는구체적인경험이존재한다면,인생이무의미하다는전제는거짓이되는것이다.(‘유의미논증’).
유의미논증은무의미논증보다논리적으로더탄탄하다.왜냐하면논증은더확실한것을전제로삼아덜확실한것으로진행될때더탄탄하기때문이다.무의미논증은우리가직접확인할수없는추상적인진술을내세운다음.우리가분명하게확신할수있는활동의가치들을부인하도록만들지만유의미논증은우리가확신할수있는것으로부터출발하여인생의의미를찾으려는시도이다.
인생의내용적가치와배경적가치
인생에의미가존재한다면,구체적으로인생을의미있게하는것은무엇인가?저자는‘가치’를구현하는경험에서삶의의미가발생한다고말한다.가치에는크게내용적가치와배경적가치두가지로구분된다.
내용적가치는자신과타인의쾌락을증대하고고통을감소하는것,자연과인간의노력이투여된‘좋은것(good,학문,문학,예술등)’을음미하고그것에기여하는것,사람들과애착과유대를형성하는것이다.내용적가치는개인의삶을풍부하게채운다.배경적가치는타인을그자체로목적인동등한존재로인정하고그에따라의무를이행하고배려하는것,그리고이를보장하는사회질서를확립하고유지하기위해자기몫의책임을다하는것(정치적책임)이다.
배경적가치는나의인생뿐만아니라타인의인생에서도내용적가치를구현하기위해필요한것이다.따라서배경적가치는내용적가치의전제이자제약이된다.예를들어예술작품을창작하기위해다른사람에게부당하게해를입히는경우그창작행위는의미가박탈된다.배경적가치를위반했기때문이다.
오늘날우리사회에서는자아실현이나행복과같은‘개인의삶’에몰두하는것만이의미있는삶이라는주장과비판적의식을가지고‘공공의문제’에참여하는것만이의미있는삶이라는주장이양극단에서서로대립하는것처럼보인다.전자의주장은자기에매몰되어사회의위계에서높은위치를차지하는데몰두하면서공공의문제에참여하는사람들을위선자라고비난하고,사회의부조리를정당한현실로수용해버리는결과를낳는다.후자의주장은자기를부정하고희생을감수한다는생각에억울해하며,그렇지않은사람들을도덕적으로비난하며부조리한사회현실을‘지옥’으로손쉽게규정해버리는편향을낳는다.양극단의두관점은개인이의미있는인생을살아가는데있어아무런실천적인해답을제시해주지못한다.과연우리는개인의관심과공공의문제를동시에돌볼수있는삶의방식을찾을수있을까?저자는자신의삶과여건에맞는기꺼운방식으로내용적가치와배경적가치를추구할때,자존감과의미로충만한자유인으로서의삶을경험할수있다고말한다.
속물의세계관:남보다얼마나우월한가
현대사회는속물적세계관이지배하는사회이다.속물적세계관은우리로하여금가치와절연된인생을살아가도록요구한다.속물의세계관은허공의충동과의무감을만들어내고확산시킨다.속물적세계관이만들어내는명령은실질적인힘을갖고있기때문에우리의삶속에깊숙이들어와영향을끼친다.이성에근거하여삶의의미를독립적으로사유하고가치를따르지않는다면우리의삶은속물적세계관이시키는대로살아가는주인없는삶,의미없이낭비된삶으로전락할수있다.
속물이란무엇인가?속물은특별한삶의기준을가지고있다.속물에게는어떤활동이나속성자체가중요한것이아니라,그활동이나속성에서남들보다얼마나우월한가가중요하다.예를들어맛있는음식을만드는것이중요한게아니라일등요리사가되는것이중요하고,타인의권리와복지가중요한게아니라자신이이타적인인간이라고인정받고그러지못하는사람을깎아내리는일이중요하다.그래서속물의꿈은사회의다른구성원들과양립가능하지않다.자신이다른사람보다우월한위치에서려면,자신보다아래에있어서자신을우러러볼사람들이언제나필요하기때문이다.모든속물들이자신이가지고있는속물의꿈을성공적으로실현하는일은논리적으로도현실적으로도불가능하다.속물적인위계에서상위의지위는구조적으로한정되어있기때문