‘녹조라떼’로통하는남세균녹조류오염강물
우리는녹조를호흡하고마시고먹는다
해마다여름이면녹조가발생하여호수나강이짙은녹색으로물들고,심하면덩어리가생겨걸쭉해지기도하며악취를풍긴다.녹조는강이나호수,바다에조류(algae)가자라서짙은녹색을띤것을말하는데,남조류(blue-greenalgae)로도불리는남세균의번식으로인한경우가많다.녹조가발생하는데는높은수온과강한태양광이필요하지만,인간활동으로인한과도한영양분이강과호수,바다에흘러들어발생하는경우가많다.
녹조가대대적으로발생하고난다음에는조류가사멸하는단계로넘어간다.조류가사멸하면녹조를일으킨남세균사체가물속에가라앉고,이것이미생물에의해분해되면서산소를소모한다.산소가고갈된수생태계에서는물고기와다른수생생물이살수없고,산소가없는무산소층에서식물성플랑크톤사체가썩으면메탄이만들어진다.
녹조가발생한물에서는녹조생물이생산한독소도들어있다.독소에오염된물이나공기,오염된물고기나해산물은사람에게도피해를준다.상수원수에서녹조가생기면수돗물생산과정에서이를제거하느라막대한비용이들어갈수도있다.
우리가존재하는건남세균덕분이었지만
이제는녹조의원인이된유해한남세균
남세균이지구상에등장한것은35억년전이다.생물분류체계에서세균역에속하는남세균은진화를거듭했고,종류도다양해져서,현재남세균은150여속,3,800여종으로구분된다.세포내에별도의핵이존재하지않는원핵생물이다.강,호수,바닷물,토양에서살고,심지어온천과같은뜨거운곳이나남극얼음과같은극한환경에서도발견된다.
남세균은수생태계에서는광합성을하는생산자역할을한다.토양의남세균은군체(colony)나생물막을형성해대기중의질소를고정해자신은물론토양의다른생물에게도질소를공급할수있다.광합성을하는남세균은다른생물에게유기물과에너지를제공하고,다른생물들은남세균을보호하면서영양물질을제공하는방식으로공생관계를맺는다.
환경부에서는유해남세균으로정한4가지속이있는데,바로마이크로시스티스(Microcystis)와오실라토리아(Oscillatoria),아나베나(Anbaena),아파니조메논(Aphanizomenon)이다.이남세균들은청산가리보다더독한독성을생성하기도하고,수돗물을생산할때걸러내지못하면흙냄새같은악취를발생시킬수있다.
질소와인은조류에게영양제와다름없어
남세균의성장을야기하는수생태계의부영양화
조류의지나친번식,독소를생산하는유해조류의대발생은영양물질오염,특히질소와인의과잉과관련이있다.논밭에쌓여있던비료나축산분뇨,도시에쌓여있던오염물질,하수처리장이나폐수처리장에서배출되는오염물질속에는질소,인등조류가성장하는데필요한영양물질이들어있다.강과하천,바다에영양물질이유입해부영양화되면결국녹조가발생한다.
제주연안에서는구멍갈파래같은녹조류나갈조류가너무밀려와처치하는데곤란을겪고있다.중국에서떠밀려온것도있지만,육상에서양어장이나논밭에서흘러나간오염물질로바다가부영양화되면서갈파래가왕성하게번식한것이다.
강물은흘러야한다.바다로쉬지않고
녹조를줄이는유일한길,4대강보수문개방
녹조를실질적으로막기위해서는남세균과기후변화에화살을돌리면서사회가불편해진다는명분과개발의논리속에숨지말아야한다.지은이는남세균이자랄수있는조건중에서태양광이나높은수온등조절에한계가있는것보다부영양화를막고남세균이녹조로자랄체류시간을주지않는것에집중해야한다고말한다.
2022년일본국립환경연구소는수심이얕고부영양화된호수에서물을빼수위를낮추면저층의산소고갈현상이사라지고남세균녹조도줄어든다는실험결과를발표했다.이연구결과를통해지은이는보수문개방의당위성을설파한다.녹조가심한낙동강등에서보수문을열어강물의체류시간을줄이고수위를1m이하로낮추면녹조가완화되리라기대하는것이다.
이외에도녹조를해결하는기술개발이빠르게진행되고있다.지은이는원격모니터링으로녹조를감시하고,수면의조류를수집해서그물이나흡입장치로제거하는물리적인방법,남세균을공격하는바이러스나생물조절을이용하는생물학적방법등을이책에서소개했다.남세균을없애는것뿐만아니라의약품,바이오에너지,중금속흡착등다양한방면으로활용될기술도소개하고있다.
수문개방으로엇갈린강의생태계
멸종위기종돌아온금강과육화가진행중인회룡포
금강공주보와세종보등11개보의수문을완전개방한후모래톱과습지,여울이생기고물살이빨라지면서수질이개선되고녹조발생이95%이상감소했다.4대강사업이후자취를감췄던멸종위기1급흰수마자와멸종위기1급고유종인미호종개가돌아왔다.
반대로보수문을개방하지않은낙동강의흰수마자서식처는감소하고,영주댐인근에서는가을,겨울에도조류경보2단계인경계에해당될정도로많은남세균개체수가관찰된다.금빛모래강이흐르는국가명승지회룡포가있는내성천은여름철마다녹조가발생하고회룡포도육화가진행되고있다.회룡포의비극이시작된것이다.
녹조는관광이나어업,농업에영향을미치고,수돗물생산에서는새로운수처리공정을추가하는등더많은비용이들기때문에적지않은경제적영향을미치게된다.녹조를해결하고하천생태계를회복하는유일한길은결국보수문개방임을알려주는책이다.