나는 곰팡이다 (곰 박사의 유쾌한 곰팡이 탐구)

정다운

이화여자대학교와서울대학교환경대학원에서환경공학을공부하고위스콘신-매디슨대학교와텍사스에이앤엠대학교에서곰팡이생물학을공부하여박사학위를받았다.지금은충남서천에있는국립해양생물자원관에서바다곰팡이를연구하고있다.

첫인사

1.어디에나있는,우리는곰팡이
식물도,동물도아닌!
가족과친구모두합하면150만종
변화무쌍한나의몸

2.맛있고이상한매력의우리
우리는맛있다
우리는이상하다

3.병도주고약도주는우리
우리는위험하다-독버섯과곰팡이독소
우리는위험하다2-식물들에게
우리는위험하다3-동물들에게도
우리는위험하다4-사람들에게
우리와이별해야한다면
우리는치료한다
우리는더불어산다

4.균류학자의친구-실험실의곰팡이들
모델곰팡이들
실험실로이사온곰팡이들의편지

작별인사

우리는이상하지만맛있고때론위험하지만공생한다

『나는곰팡이다』는환경공학을공부하다가곰팡이생물학을전공한보기드문여성연구자인저자정다운선생이들려주는곰팡이이야기이다.이책에서연구대상인아스퍼질러스니둘란스의목소리로,때로는곰팡이의옛말인‘곰’박사로명쾌하고도유머러스하게다양하고변화무쌍한곰팡이세계를펼쳐보인다.그리고인간중심이나고정적인관점에서벗어나서로영향을미치며변화하고공존하는존재로바라보자고한다.
현재지구에서가장큰생물은무엇일까?무려7,500~35,000톤이상,코끼리1,000마리정도의무게를자랑하는이생물은곰팡이인조개뽕나무버섯이다.무성생식을하지만환경에따라유성생식을하기도하고,대부분움직이지못하지만어떤곰팡이는이동할수도있다.무려150만종이나되는이다양한곰팡이들은생물의성분을‘분해’하고여러식물과곤충등과공생하면서지구생태에서매우중요한고리로서,사람들과도뗄수없는관계를맺어왔다.한식에빠지지않는된장,간장등을만드는메주와맥주와와인등여러주류의발효에곰팡이는필수이다.청량음료의새큼한맛을내는구연산과항생제페니실린등우리일상속아주많은물건들이곰팡이에서유래하고있다.한편중세시대에수많은사람들이죽고장애를입었던중독의원인맥각이바로곰팡이독소이며1800년대중반아일랜드대기근의원인이되었던감자역병균도곰팡이의친척이다.‘그로미셸’이라는바나나의한종을아예멸종시켰던곰팡이는조금씩변화하며지금우리가먹는카벤디시종을위협하고있는것처럼위험하기도하다.
『나는곰팡이다』는곰팡이에대한지식을알려주면서생물학의기본개념과연구방법도자연스럽게습득할수있게해준다.또한곰팡이의다양한속성이인류의역사와사회에어떤사건을일으켰는지들려주어통합과학을공부하는십대들과어른들에게색다른시야를갖게해줄수있을것이다.저자는무엇보다곰팡이가우리에게끼치는의미나영향은언제나변화할수있다고이야기한다.곰팡이는물론모든생물에대해보다큰‘그림’에서보자며인간중심의관점에서벗어날것을제안하는것이다.십대와성인을위한새로운과학교양‘너머학교과학교실시리즈’의첫책이다.

곰팡이는이상하지만맛있는매력의소유자

『나는곰팡이다』는생물이란무엇이며동물과식물의차이는무엇일까물으며시작한다.세포로이루어져있고대사활동을하며환경에적절하게맞추어생존과번식을하는존재가바로생물이며,동물처럼움직이지는못하지만식물처럼스스로영양분을만들지는못하는곰팡이는식물도동물도아닌균계에속하는생물이라고명쾌하게정의하면서시작한다.곰팡이아스퍼질러스니둘란스를화자로삼아가족,친척,친구,먼친구등등직관적으로이해되는비유를동원하며모두150만여종에달하는방대한곰팡이의세계로경쾌하고유머러스하게독자들을이끈다.

마지막으로거의어울리지않지만인사는하고지내는친구들인병꼴균류가있다.나는이친구들이좀부럽다.왜냐하면이친구들은대부분의곰팡이와달리움직일수있기때문이다.병꼴균류는유주포자낭이라는기관에서유주포자를만드는데,이포자에편모라는운동기관이발달해있어움직일수있다.(25~26쪽)

화자아스퍼질러스는곰팡이하면가장먼저떠오르는것이버섯일것이고,맛있다는매력이가장자랑할만하다고말한다.그런데곰팡이가인간의음식에서더욱중요한것은‘발효’를돕는다는것이라고한다.된장,간장,고추장을만드는메주의발효,치즈종류,빵을부풀게하는효모,맥주와와인등알코올발효에도곰팡이의활약이없어서는안된다는것이다.음식에이렇게많이쓰이는지새삼놀라는순간먹물을뚝뚝떨구는먹물버섯,환각을일으키는실로사이빈버섯,야광버섯등흥미로운상상력을발휘하게하는버섯과곰팡이의야릇한면모를소개해준다.이런면모들을읽다보면곰팡이에대한선입견이서서히바뀌게될것이다.

어떤곰팡이들은위험하지만어떤곰팡이들은치료한다

하지만생명체에곰팡이가피는것은보기에만안좋은것이아니라그대상생명체의건강이나면역여부등에따라꽤나위험할수있다.이책에서는화자곰팡이가위험한곰팡이를만나나눈가상의인터뷰라는독특한시도로흥미진진하게전해준다.
우리가흔히곰팡이로인한병으로떠올리는무좀이나피부병,염증등은조금불편한정도이다.하지만중세브뤼헐의「구걸하는사람들」그림에나오는장애를입은사람들이맥각이라는곰팡이독소중독때문임을알게되면곰팡이가위험하다는말이실감날것이다.현대에전신감염,고열등을일으켜때로죽음까지이르게하는계곡열의원인이콕시디오이드이미티스등인데,이처럼위험한감염은제법많이일어난다.곰팡이는특히벼,포도,바나나,감자등식물에큰피해를일으킨다.쌀을주식으로하는우리나라70년대까지곰팡이인벼도열균이일으키는벼도열병예방이국가적인일이될정도로위협적이었다고한다.또푸사리움옥시스포룸이라는곰팡이는바나나의한종인‘그로미셸’을완전히멸종시키기도했다.이사례는사람들이효율성을위해한종만을재배했기때문에감염이이토록치명적이었다며유전적다양성이얼마나중요한지를환기시켜준다.또무엇보다곰팡이는생명체가건강하기만하다면치명적이지않은경우가훨씬더많다는것은평소우리를둘러싼환경을어떻게유지할것인가에대해서도생각해보게해준다.

‘다중이용시설등의실내공기질관리법’에따라,의료기관,요양원,어린이집,도서관,백화점,지하철역등에사는우리에대한조사가있었다.그결과지난10년간대한민국의다중이용시설에서의실내곰팡이농도는세계보건기구기준을만족시키는것으로나타났다.(…)우리에의한실내대기오염은점점많은사람들에게영향을미칠것이다.(121쪽)

이렇게위험한측면때문에겁을먹을필요는없다.사실곰팡이는치료제나약으로활용되어왔다.과학책에빠지지않고나오는알렉산더플레밍의페니실린발명이야기는다시들어도흥미진진하다.실험실에서뚜껑을덮지않아페니실리움곰팡이가실험접시에앉았고그주변에는세균이살지못한다는것을알게된플레밍이항생제페니실린을발견하게되었던것이다.과학자들은다양한환경의곰팡이를채집하여연구한결과콜레스테롤을낮추는고지혈증치료제,장기이식환자를위한면역억제제등을만들어내었다.곰팡이의다양한속성들이사람들과동식물에게도움이되고있는것이다.

모델이되는곰팡이들과곰팡이박사의탐구

『나는곰팡이다』를읽다보면저자인정다운선생님을비롯한곰팡이생물학박사들이하는다양하고흥미로운연구의세계를들여다볼수있다.바로곰팡이의모델생물로서의특성덕분이다.화자인아스퍼질러스가‘곰팡이박사에대한의리로’실험실에대해들려주는이야기는생물학실험의기초개념과지식,또실제실험방법을흥미롭게알려준다.
곰팡이는여러생명현상연구의모델생물이다.모델생물이란그생물의특성,질병,현상등을연구하기위해간접적으로이용되는생물로,작은크기,대상생물과생물학적으로유사,짧은세대,실험실환경에도기르고관리하기쉬워야하는등의조건이필요하다고한다.다른곰팡이를연구하기위한모델역할도하지만효모가알츠하이머질병연구의모델이며맥주를만드는분열효모는세포주기연구분야에서모델생물이라는것은흥미롭다.이들연구를통해노벨상을받은경우도여럿이다.

붉은빵곰팡이인뉴로스포라크라사를이용하여‘하나의유전자,하나의효소’이론을세운동로로1985년노벨상을수상하였습니다.비들과테이텀은뉴로스포라크라사의유전자를변형시켜돌연변이를만들고,이돌연변이들의대사작용에어떤문제점이있는지관찰하였습니다.…이연구는분자생물학의중요한토대가되었습니다.(152쪽)

『나는곰팡이다』본문에는저자정다운박사가직접찍은신비로운형태와색의포자및발아체사진과희귀한버섯과동물사진,이해를돕는삽화등볼거리가풍부하다.본문과별도로‘곰박사의연구노트’코너를만들어독자들이곰팡이를직접탐구해볼수있는다양한활동과방사능표지생물로서의역할,과학자들의최신연구성과등등한걸음더들어간정보들을담았다.

너머학교과학교실시리즈첫책

‘너머학교과학교실’시리즈는과학적지식이점점더일상과밀접해지고과학적관점과사고력을갖는것이시민이알아야하는교양이된시대를맞아보다쉽게,그리고더넓은관점으로과학을만나게하자는문제의식으로기획되었다.첫책『나는곰팡이다』를시작으로『꼭알아야할화학합성물이야기』(가제),『싱크홀과땅속세계』(가제)등의책들이이어출간될예정이다.