0을 찾아서 (숫자의 기원을 찾으려는 수학자의 모험)

아미르D.악젤

저자아미르D.악젤은세계적인수학자이자과학저술가로난해한수학원리나과학적개념을독자들이쉽고재미있게읽을수있도록이야기를풀어내전세계독자들로부터많은사랑을받고있다.지은책으로는15개언어로번역출간된베스트셀러《쉽게읽는페르마의마지막정리:오래된수학의수수께끼》를비롯해《무한의신비》,《신의방정식》,《수학이사랑한예술》등이있다.

감사의말
서문

0을찾아서

후기
주석
참고문헌

숫자‘0’의발견

숫자를발견한건아마인간이발견하고창조한것들가운데가장위대한일이라고할수있을것이다.우리삶의대부분은숫자로이루어져수치화되어있고값이매겨져있다.그런숫자를효율적으로사용하기위해0은반드시필요하다.이책의저자인아미르D.악젤은그의삶에서가장중요한것에대해망설임없이‘제로’라답하며0이란‘아무것도아니면서엄청난무언가를대표하는것,무한이면서동시에비어있는것’이라말한다.그리고이책은그가0에대해갖고있는집념으로시작된모험이야기다.

최초의0은어디에서왔을까?

0은산술을효율적으로할수있게해주는없음의개념이기도하거니와논리학과철학개념과도연결된다.또한우리가지금사용하고있는십진법도0의발견을통해서가능해졌다.0이있어우리는극히효율적인숫자체계를사용할수있는것이다.하지만우리는0이아랍의것인지,인도에기원을둔것인지,아니면다른곳에서유래된것인지아무것도알지못한다.그렇기때문에0의기원을찾아가는일은현대수학을이해하기위한길이면서,인류역사를복원하는길이다.이책에선아주초기의바빌로니아설형문자숫자와이후그리스및로마의문자로된숫자에대해알려진역사를간단히추적하고가장중요한질문을던진다.최초의0은어디에서왔을까?

지적호기심으로가득찬수학자의대단한모험

‘이경이로운숫자열개를누가발명했을까?’어린시절악젤의머릿속에던져진이질문하나는악젤이숫자의기원을찾는여행에삶을바치도록만들었다.악젤은인도와태국,라오스,베트남,최종적으로는잃어버린7세기의비석문이있는캄보디아의정글을비롯해지도에도실려있지않은땅들을답사하며숫자의근원을찾는탐구를시작한다.그여정에서악젤은진리를탐구하는학자들,모험을찾아정글을헤매는여행자들,놀랍도록솔직한정치인들,파렴치한밀수범들,그리고고고학절도범으로의심되는사람들등흥미로운이들을여럿만난다.결국현재숫자체계에서가장오래된제로가담긴‘K-127'이라는소중한돌유물이다시발견되어과학계의주목을끌게된다.지적탐구를위해온갖위험을무릅쓴악젤의모험은인간의호기심이얼마나위대한지를일깨워준다.그가던진질문의내용도중요하지만,그가스스로던진질문의답을찾아가는여정은보는이로하여금절로숙연함을느끼게하는존엄함을품고있다.

[추천사]

악젤의이야기는숫자의경이로움과열정으로가득해눈을떼기어렵다.-뉴욕타임스

독자들은악젤을통해인도,태국,베트남등을방문하고세계를가로지르며수학과역사의즐거움을경험할수있다.-사이언티픽아메리칸

수학자인악젤은놀랄만큼매력적으로수학의역사를향한모험을이끌고있다.독자들은그의제로의기원에대한집착과열정에이끌릴것이다.-퍼블리셔위클리

악젤은여행과철학적사색을통해숫자의기원에대해자세히알려준다.수학과과학의역사에관심있는모든사람에게추천한다.-라이브러리저널

세계적인베스트셀러의저자는0을찾기위해모험합니다.이는우리들이함께동행할가치가있는모험이다.-커커스리뷰

0은중세에서얻은가장소중한수학적유산이다.0을발견하지못했다면분명지금의수학은생각조차할수없었을것이다.《0을찾아서》는그중요성을설명하고있는놀라운책이다.
-이언태터설(미국자연사박물관명예큐레이터)

아미르D.악젤은수학계의‘인디아나존스’라고할수있다.숫자가어디에서왔는지찾아내는흥미로운모험에우리를데려간다.-마커스드사토이(옥스퍼드대학교수학과교수)