대한민국, 활명수에 살다 (1897 대한민국 최초의 브랜드)

한국을 대표하는 최장수 브랜드와 한국인의 일상을 근현대사 및 경제사를 접목하여 들여다본 『대한민국, 활명수에 살다』. 1897년 이래 활명수는 한국인과 희로애락을 함께했다. 활명수는 우리네 삶의 일부분이자 대한민국 근현대사의 한 축이었던 것. 활명수가 120년을 이어온 힘의 원천을 들여다보며 한국 기업들이 나아갈 방향을 알 수 있도록 구성한 것이 특징이다.

활명수가 태어난 시점인 1897년 전후의 상황을 살피고, 급변하는 시대적 배경 속에서 활명수가 탄생하는 이야기를 다루었다. 일제강점기의 활명수와 동화약방의 모습, 제2차 세계대전과 해방 이후의 혼란기, 1960년대 후반 이후의 모습, 활명수가 지나온 세상의 이야기, 활명수의 경쟁전략과 마케팅전략의 역사 등 총 7부로 나누어 활명수의 오랜 역사를 돌아보게 만든다.

그동안 브랜드의 역사는 기업 내부의 관점에서 바라보는 것이 일반적이다. 어떤 마케팅을 했는지, 시장점유율은 어땠는지 등. 하지만 잘 생각해보면 사회적 환경, 그 시대의 배경 등은 결코 무시할 수 없는 중요한 가치다. 이 책은 그런 점을 집중적으로 조명했다. 활명수처럼 120년이나 된 브랜드의 가치에는 긴 시간 사람들과 나눠온 정서가 분명 기록되어 있다는 것. 1897년에 세상에 태어난 이래 기나긴 세월을 거치며 지금까지 이어올 수 있었던 까닭을 생각해면서, 한국 근현대사의 경제학적 접근을 시도해보자.