어린이가주인공인세계사
지금‘어린이’또는‘미성년자’라고불리지않지만,우리는누구할것없이이시기를거쳐‘성인’또는‘어른’이되었다.태어나서금방생존의조건을갖추는동물들과달리인간은젖을때고똥오줌을가리고스스로음식을먹는데오랜시간이필요하다.동서고금을막론하고아이들은가족의품이나사회의일원으로성장하며인류역사와함께했을뿐아니라,호모사피엔스이래인간경험의핵심특징을품고있다.아득히먼옛날사냥과채집으로생계를꾸리던선사시대의어른곁에,메소포타미아의정착농경민곁에,산업혁명와중에노동자들곁에,심지어21세기초유럽으로몰려드는불안정한아프리카이주민곁에도아이들은늘붙어있다.
미국역사학회회장과대학입시(AP)위원장을맡아오래일해온피터스턴스교수는《인류는아이들을어떻게대했는가》에서이런‘어린이’를주인공으로등장시켜인류의경험을새로운눈으로추적했다.유아기에서부터아동기,사춘기,10대등으로불리는이른바‘미성년자’시기전부를포괄하는의미에서어린이의세계사이다.육아와교육,보건의료등가족과사회의역할부터유아사망,성문제와출산,체벌,노동과소비,차별과빈부격차에이르기까지아이들의처지에서역사를꿰뚫는통찰력이돋보인다.
아이하나를키우려면온마을,아니온국가가필요하다!
한국가나문명공동체가어떤사회인가를알려면그속에살고있는아이들을살펴보기만해도된다고할정도로,어린이는문명과사회의수준을보여주는바로미터이다.서양옛속담에“아이하나를키우려면온마을이필요하다”고하는말이있고,오늘날성숙한민주주의사회는보육과교육,보건에이르기까지이제국가가아이들을책임지는게당연한것으로여겨진다.굳이선진자본주의국가를들먹이지않더라도기초적인사회복지의시금석이되고,심지어‘어린이의행복’이지상과제로떠오르고있다.하지만지구상의많은곳에서는아이들이여전히굶주리고,폭력에시달리고있다.
인류역사를살펴보면,아이들이사회환경과어른의요구를그저수동적으로받아들이기만했던것은아니다.아이들은사회에적응하면서사회구성원으로서자신의역할을해나간다.‘미래사회’의주역이될순수하고어리고미성숙한존재가아니라,자신의생각을가지고행동하는어엿한시민일따름이다.한국사회에서도아동복지와교육,학생인권에많은공을들이고있지만,우선은‘어린이’라는존재를우리나름의방식으로새로이인식할시간이필요하다.
좋은부모,인류의경험과지혜에서얻는다!
서점에는아이를행복하게해주고좋은부모가되는육아지침서에서부터성공한어른으로키우는비결이담겨있는책들이넘쳐난다.태어나면서부터유아용품,장남감과인형,교육용비디오와아동서적,테마파크와파티용품에이르기까지아이를행복하게해주는상품에노출되어있다.아이와놀아주거나함께시간을보내기에는여건이녹록지않은맞벌이부모의불가피한선택이기도하다.
“어린이를위한당신만의감동,탁월한구성,정말로기억될뜻깊은날을찾고있는부모의선택!”중동두바이의한쇼핑몰은전세계상류층부모들을대상으로자녀의생일파티를위한최고의장소라고광고한다.이스탄불의부모들은아이들에게크리스마스선물을사주기시작했고,아랍일부지역에서는라마단휴일에부모들이아이들에게줄선물을사는쪽으로변하기시작했다.열다섯살생일‘킨세아녜라’행사를특별히중시하던라틴아메리카나라들도이제는전통행사나종교축제보다갖가지캔디와과자로가득한미국식할로윈축제로아이들을기쁘게해주고있다.유교전통이강해서아이들생일보다는부모의회갑잔치를중요하게생각하던중국이나한국같은나라에서도이제부모들은너도나도“아이들이행복해야한다”고부르짖는다.
이렇듯전세계가아이들이헬로키티나디즈니캐릭터,일본애니메이션을좋아하고생일이면〈해피버스데이〉노래를부르며행복해한다.하지만어떤곳에서는전쟁과자연재해,착취와폭력에시달리고심지어는소년병으로동원되기까지한다.아동노동,체벌,군사동원등과거의부정적인관행에서부터현대사회에서등장한소비지상주의,입시와경쟁,성추행,이지메와히키코모리,무차별적인페스트푸드와탄산음료에따른아동비만에이르기까지어린이를둘러싼환경은사회와어른들에게또다른과제를던져주고있다.
《인류는아이들을어떻게대했는가》는아이들을행복하게해주는길을제시하고있지는않지만,어쩌면21세기현대사회가안고있는중요한어젠다를세계사를통해보여줌으로써인류의미래를좀더인간답게만들수있는출구를열어준다.
문명의접촉과이주,세계사의맥락
‘어린이’의세계사를다룬책은전세계적으로도손에꼽을정도이다.참고할자료도많지않고남아있는자료도당대의어른들에의해왜곡된경우가많다.아이를낳고한사람의성인으로키우는것은인류역사에서본질적으로아주개인적인경험이다.더구나동양과서양,기독교와이슬람,농경사회와유목사회는물론국가와민족에따라어린이에대한기성사회의인식과대응이천차만별이기에만만한일이아니었다.그럼에도‘어린이’라는주제로세계사를구성하는작업이힘든중요한이유는아마도역사가들이‘어린이’를무시했기때문일것이다.지난날한국사회에서도어린이는‘미래의주역’이라는관념으로꿈과희망을주고보호하며당대의의미있는사회구성원이라기보다는한쪽에밀쳐놓았다.하지만어떤사회이든어린이에대한기성사회의인식은법률과제도에그대로반영되곤했다.
인류의경험을세계사의맥락에서어린이를바라보게되면,너무다양하고복잡해지지만,그런특징을띤오늘날글로벌사회속인간의삶을이해하는통찰력을가져다준다.또한종교나문명,민족에따라다다르게형성된고정관념의틀을벗어나좀더바람직한어린이상을그려볼수있다.특히나오늘날글로벌사회는문명이나민족간이주와접촉,상호작용으로어린이의지위가다문화적이면서도,상품시장의자유화나소비지상주의의심화로놀라울만큼획일화되어있기도하다.
어린이가‘근대의산물’이었다는서양의잣대
이책의지은이피터스턴스교수는,어린아이를포대기로감싸는행위를예로들며이책을시작하고있다.4천여년전중앙아시아에서시작된이풍습은이동하면서일해야하는부모들에게아이를효과적으로돌보는더없이좋은방법이었다.물론열대지방에서는더위탓에그렇게할수없었다.오늘날까지중국이나러시아,중동지역에이르기까지전세계적으로이런풍습이이어져오고있지만,한때유럽에서는서양사회의하층계급을포함하여포대기를사용하는행위를두고근대성과배려가결여되어있다고공격했다.어린이를바라보는관점이얼마나다양할수있는지,얼마나관념적이고편견에빠질수있는지를독자들에게먼저보여주고싶었던것이다.
이책은세계사의시대구분을따르고있지만,어린이의지위를크게바꿔놓은세차례의큰변화를강조하고있다.가장큰변화는수렵채집사회에서농업사회로넘어온시기이고,두번째는근대산업사회의탄생,세번째는사람과상품,온갖정보와유행이국경을넘는20세기말의글로벌시대이다.물론기독교와이슬람,불교로대표되는세계종교의확산,무역과이주,두차례의세계대전,소비주의의확산등세계사의흐름을크게바꿔놓은변화도있다.그런가운데시대와장소를뛰어넘어자식을사랑하는부모의본성은시대와공간을뛰어넘는인류의보편성이라는사실도놓치지않는다.
일찍이프랑스의저명한역사가필리프아리에스는인구학적·문화적데이터를바탕으로《어린이의세기》(1960)를썼다.이책은어린이의지위와어린이에대한사회의인식이전근대와근대사회사이에큰차이가있다고본다.그래서전근대사회의어린이는자유롭지못했고학대받았다고주장했다.물론‘근대유럽’의기준으로보아서그렇다는얘기다.심지어《아동의탄생》(1973)에서는한걸음더나아가“아동이란근대가족제도의출현과더불어발명된개념”이라고주장함으로서이후연구자들에게커다란영향을주고열광적인추종자들을만들어냈다.이책이번역된뒤로우리사회에서도이런주장을무비판적으로받아들여인용하는지식인들이많아졌다.
하지만《인류는아이들을어떻게대했는가》에서피터스턴스교수는“아리에스를둘러싼전반적인논쟁은완전히끝나버려서더이상언급할만한가치가없다”고논평하고있다.서양의상황만을놓고연구하고논쟁을벌인풍경은세계사연구자에게는난센스일뿐이다.더구나어린이는‘순수하고나약한존재’라는설정을일종의이데올로기에불과하다고본다.이책은전세계인다양한경험과접촉,상호작용을바탕으로이른바‘근대적모델’의허구성을파헤치며인류의태동에서부터21세기초까지끈기있게밀고나간다.
어른들의고정관념속에갇혀버린어린이
봄이오면
나는학교갔다오면
아기를업고점심을하다가
아기가자면
호미를들고가서밭을맨다.
역사학자이자교육자인번역자는옮긴이후기에서이오덕의《일하는아이들》에나오는1970년대농촌아이들의생활을담고있는시를인용한다.그리고시대와공간속에놓인어린이의존재를곰곰이생각해보는글로책을마무리하고있다.
“이내용을소개하는목적이,오직학교공부만하면되는도시아이들과달리,농촌아이들이여전히노동에시달렸다고말하려는것은아니다.아이들을노동에서해방시켜야한다는주장을하려는것도아니다.정반대로농촌아이들은각박하고인정이메마른도시가아닌자연과더불어살아간다는낭만적인농촌을보여주려는것은더욱아니다.시속에서아이들은노동을힘들다고호소하기보다는자신들이감당해야하는일로여긴다.주어진환경속에서자신의삶을살아가는것으로인식하는것이다.”
