리더십의 성공과 실패

지난 10여 년간 리더십의 실종을 겪으면서 국가적 위기를 겪고 있으며, 또다시 리더십이 방향을 잡지 못할 경우 우리나라는 쇠퇴할 가능성이 있다.

저자는 외교관으로 근무하면서 주재국의 지도자를 만나기도 하고 가까이에서 관찰하면서 그들의 특성을 관찰하고 기록하였다. 또한 여러 나라의 대선 또는 총선을 주의 깊게 살펴보고 후보들의 성향·경력·업적과 함께 그 나라의 역사·정치·경제·사회적 문제를 파악하기도 하였다. 이러한 가운데 어떤 나라는 폐허와 갈등을 극복하고 발전하여 국민들의 생활이 윤택한 반면, 어떤 나라는 풍부한 인적·물적 자원 그리고 온후한 기후에도 불구하고 겨우 살아가거나 심지어 많은 사람들이 나라를 등지는 상황에 이른 것을 보면서 무엇이 이러한 차이를 가져왔을까 하는 호기심에서 이 책을 집필하게 되었다.

한 국가의 발전과 쇠퇴를 가져오는 요인은 무엇인가? 지리적 요인, 제도와 체제 등이 거론되지만 세계적인 지도자들의 통치 성과를 분석하여 보면 지도자의 역량에 따라 국가의 성패가 크게 좌우된다고 보아 13명의 성공적인 지도자와 2명의 실패한 지도자의 통치과정을 좇아 보았다.

리더는 무엇을 해야 하는가? 국내외적으로 경쟁과 갈등이 항상 존재하는 것을 인식하여 이에 대응할 용기를 가져야 하고, 국가가 가야 할 길과 목표를 설정하여 이를 정책으로 제시하여야 하며, 국민들에게 정책에 대하여 이해시키고 반대 계층을 설득해 나가야 한다.

국가 위기를 극복하고 사회를 역동적으로 만든 세계의 다른 지도자들에게서 어떤 교훈을 얻을 수 있는가? 새로이 선출될 지도자는 역사에서 교훈을 얻어 시대의 흐름을 읽으면서 예리한 판단으로 용기 있는 결정을 할 수 있어야 한다. 국가 및 대통령의 성공으로 향한 출발점은 의사결정 메커니즘을 어떻게 구성하는가에 달려있다는 것을 유의하여야 한다.

결론적으로 우리의 새로운 리더는 성공한 지도자의 경험을 정면교사正面敎師로 삼고 실패한 지도자의 실정을 반면교사反面敎師로 삼아 차분하고 유연하게 국정을 운영해야 국가가 융성하게 된다