한밤중에 찾아온 우편배달부 (조태봉 동화집)

조태봉

글쓴이조태봉은1965년서울마포에서태어났으며,경기대국문과를졸업하고,단국대대학원문예창작학과에서아동문학을전공해박사과정까지수료했습니다.2002년조선일보신춘문예에동화「비둘기아줌마」가당선되어작품활동을시작했으며,아동문학계간지『어린이책이야기』에서활동하면서평론도쓰고있습니다.그동안지은책으로동화집『첨성대와아기별똥』,그림책『당나귀임금님』『상아의누에고치』등과이론서『한국아동청소년문학장르론』(공저)등이있습니다.

한밤중에찾아온우편배달부
손님많은황조반점
작아졌다가커졌다가
어쩌다코끼리를만났을때
나무야,너는알고있니?

작가의말

아이들의마음을다독이는환상과변신의상상력

저학년동화시리즈[올챙이문고]의22번째작품인『한밤중에찾아온우편배달부』가출간되었다.이동화집은동화작가이자아동문학평론가로도활동하고있는조태봉작가의두번째동화집이다.그동안문예지에발표한단편동화를다시가다듬어엮은것이다.
다섯편의동화가실린이동화집은비현실적인환상과변신모티프를활용해이야기를전개하고있다.한마디로동화의특성인낭만성과상상력을발휘해현실아이들의삶을이야기하고있는것이다.그러다보니현대적인느낌보다는전통적인동화의미학이물씬풍기기도한다.최근의동화가더욱소설에가까워지고있고,삶에대한은유보다는직설에의존하는경향으로치닫고있는탓에더욱그렇게느껴질만하다.
그렇다고해서그의동화가현실로부터유리된공허한상상의세계를그리고있는것은아니다.이들동화에서중심모티프로작용하고있는환상과변신의상상력은현실속아이들이감내하고있는삶의문제에깊이뿌리내리고있고,그러한삶의문제를인식하는중심요소라는점에서그어떤현실주의못지않게현실주의적이다.너구리가변신을해찾아오기도하고,놀이터의미끄럼틀이코끼리로변해마법을부리기도하고,소심한아이의몸이작아졌다가커졌다가하면서소동을일으키는등의환상적요소가현실에대한또다른각성을불러일으키는것이다.곧여기서의환상은단순히재미의요소로작용하는게아니라좀더묵직한메시지를담아내고있다.
환상은비현실적이지만아이들의삶은너무도현실적인탓에환상과현실의교집합이만들어내는이야기는아이들의삶을되짚어보게하고새로운각성을촉구하게된다.전편에흐르는애잔함은그러한현실속주인공에대한공감이자,아이들의마음을다독이는위로와격려의메시지탓이라여겨진다.
표제작「한밤중에찾아온우편배달부」는조손가정아이와너구리이야기다.할머니와살면서엄마아빠의소식을기다리는아이의소망을알게된너구리가우편배달부로변신해자신이대신쓴아빠의편지를아이에게전해주면서아이의상처를위무한다.
「손님많은황조반점」은잘날지못하는아기새를찾아다니는황조롱이가할머니로변신해중국음식점황조반점에왔다가사람들과교감하는이야기다.산중턱을밀어붙여음식점을짓는바람에새들의안식처를파괴한인간이지만,그의마음속에남아있는자연친화적순수함을통해할머니와소통할수있었다.더욱이음식점주인의아이도신체적장애를겪고있다는점에서더욱깊이교감하고위로하게된다.이에새들이다시찾아오기시작하면서자연과인간이서로화합하는결말을보여준다.
「작아졌다가커졌다가」는소심할뿐만아니라학업에시달리며자존감을잃은아이가등장하는데,자신의심리상태에따라몸이작아졌다커졌다하는환각을통해자신감과정체성을찾아가는이야기다.아무리강한사람일지라도누구나마음속결핍은있기마련이고이를스스로딛고일어서야한다는메시지를담고있다.
「어쩌다코끼리를만났을때」역시과중한학업에시달리는요즘아이들이야기다.아이들이놀시간이없어진탓에외로운처지가된놀이터코끼리미끄럼틀이진짜코끼리로변신해아이와함께외로움을해소하게된다.아이역시코끼리가만들어준환상놀이를통해학업의스트레스를풀고삶의의지를재충전하게된다.
「나무야,너는알고있니?」는고아소녀가자신의외로움을,역시버려진나무를통해스스로위무하는이야기다.
이책에실린이러한이야기들은아이들에게삶에대한위로는물론자신과다른처지의아이들에대해서도이해와공감이한층깊어질수있게해줄것이다.