하늘로 날아간 꼬마열차 (박경태 창작동화)

박경태

전라남도함평작은시골마을에서태어나어린시절을보냈습니다.어려서부터작가의꿈을꾸다가소설을쓰기시작했고,어느날동화가너무좋아서‘계몽사아동문학상’과‘MBC창작동화대상’을받으며동화작가로활동하기시작했어요.지금까지펴낸동화책으로《도깨비학교》《엄마내생각도물어줘!》《첫눈오는날의약속》《갯벌》《사슴이사는섬》《더이상은못참아!》《시뿌의낡은수첩》등이있고,그림책으로《가을빛동강》《겨울손님》《개양할미》등이있습니다.

그아이
기다림
그해겨울
반딧불눈물
괴물열차
함박눈내리는날
소년을만나다
은방울꽃향기
하시마에서온편지
꼬마열차를탄아이

수인선협궤열차인꼬마열차에얽힌일제강점기시대의
민족수난사를의미깊게다룬역사판타지동화

오래전수원과인천을오가던수인선협궤열차는여느열차와달리객차가아주작았고그리길지않아서사람들에게꼬마열차로불리곤했다.꼬마열차에는바다에서잡은해산물과들에서수확한농산물을팔러가는장사꾼들이떠드는소리에객실은늘시장처럼시끌벅적거렸고,수원과인천을오가는학생들,그리고출퇴근하는직장인들로늘붐볐지만언제나사람의향기가물씬풍겨나고정감이넘쳤다.하지만새롭게전철이다니고자동차도로가생기면서꼬마열차를타는손님이줄었고,결국운행이중단되어지금은철도박물관에가야만볼수있는추억의열차가되었다.그런데꼬마열차에게이렇듯아름다운추억만있었던것은아니었다.사실꼬마열차는일제강점기일본이우리나라를손쉽게침탈하려고급하게놓은수인선을오가며강제징용과식량자원수탈,그리고소녀들을위안부로끌고가는수단으로이용되었던것이다.
박경태작가의《하늘로날아간꼬마열차》는수인선협궤열차인꼬마열차에얽힌일제강점기시대의민족수난사를의미깊게다룬역사판타지동화이다.
이책의중심인물인할아버지는일제강점기인어린시절을슬픔과아픔속에서살았다.하지만시간이지날수록과거의기억은점점희미해져간다.지금은승객이없어서운행이중단된채잊혀져가는꼬마열차처럼할아버지가일제강점기에겪은아픔은조각난퍼즐처럼뒤엉킨어렴풋한기억으로만존재할뿐이다.할아버지는사라져가는기억을더듬으며날마다누군가를기다리듯들판에나가지팡이에몸을의지한채꼬마열차가다닌철길흔적을따라걷는다.아들과며느리가말려도뿌리치고고집스럽게들판으로나오는이유를할아버지자신조차알지못한다.무엇이할아버지를철길흔적이남아있는들판으로날마다불러내는것일까?
철길흔적을따라들판을걷던할아버지는어느날샛강옆언덕길에앉아꼬마열차가오길기다리는낯선사내아이를만난다.꼬마열차는더이상운행하지않는다고할아버지가말해주지만아이는울먹이며말한다.“할아버지나빠요.왜자꾸꼬마열차가오지않을거라고생각하세요?열차는올거예요.우리엄마를태우고꼭올거라고요.”(본문27쪽)
할아버지는아이의아버지가일본군에게끌려가철길공사에강제로동원되었고,아이의친구아버지가군홧발에밟혀허리뼈가으스러져다시걸을수없게됐다는끔찍한이야기를듣고몹시괴로워한다.
그일이있고난뒤할아버지는심하게아파죽을고비를몇차례넘기며병원에서두계절을보낸다.겨우기력을회복하고퇴원한할아버지는아들이말리는것도뿌리치고다시철길의흔적을찾아들판으로나간다.그곳에서일본군에게강제로끌려나와꼬마열차를타는소녀를보게된다.머리를곱게땋은소녀는바로은방울꽃향기가나는아이의누나였던것이다.꼬마열차에태워진채위안부로끌려가는소녀의모습과,소녀를태운채떠난꼬마열차뒤를쫓아달리며울부짖는아이를보게된할아버지는슬픔과분노로눈물을쏟고만다.
시간이갈수록할아버지는점점기력을잃고기억력도약해져가지만어김없이들판으로나온다.그리고그곳에서아이와아이의누나를만났듯이지옥섬이라고불리는일본하시마섬탄광에강제노역으로끌려간아이의아버지소식과,가족을기다리다병들어죽은아이의엄마소식을듣게된다.
할아버지가들판에나가서철길의흔적을걸을때는어김없이아이가나타난다.그아이가겪는슬픔과아픔들은사실할아버지가어린시절겪어야했던슬픔과아픔이다.바로그아이가할아버지의어릴적모습인것이다.어느날부터인가아이가보이지않지만,할아버지는더이상아이를기다리지않는다.아이에대한기억마저남아있지않게된것이다.하지만할아버지는언제나처럼들판철길의흔적을따라걷거나샛강언덕에앉아있곤한다.그곳에서할아버지가기다리는것은과연무엇일까?
이야기를읽어나갈수록일제강점기때한소년과그의가족이겪어야했던고통과슬픔이가슴저리게다가온다.또한소년의경험을통해일본에게나라를잃고핍박을받으며지낸우리민족의수난사를알게된다.할아버지가아이때겪은일들은많은시간이흘러기억조차가물가물하지만,결코잊을수없고잊어서도안되는일제강점기때의수난사를판타지기법으로시공간을넘나들며풀어낸이동화는어린이들이우리의아픈역사를마음으로느끼고기억하는데도움을줄것이다.또한조선인의도움으로매몰된갱도에서극적으로구조된일본관리자노무라의편지는진정한용서와화해는진심어린반성과사과뒤에이루어진다는것도작가는놓치지않고자연스럽게일깨워주고있다.다가오는2019년은‘3·1만세운동’과‘상해임시정부’를세운지꼭백년이되는해이다.우리나라사람들이주권의식을갖고주권을회복하고자몸으로일제의억압에저항한덕분에지금우리나라는번영을이룬자주독립국가로존재하게되었다.이렇듯뜻깊은해에이책은어린이들에게역사의참의미와일본의과거잘못을어떻게받아들일것인지,우리가어떤마음과자세로역사를기억하고마주대해야하는지중요한의미를전달하고있다.