2055년,지구에식량대란이일어나수많은사람이죽게되자,유능한과학자김석중박사는유전자조작기술을이용해식량대란의위기로부터인류를구해낸다.그가발견해낸기술은인간이식물과유전자를결합해스스로광합성을할수있는‘녹색인간’으로변신하는것이다.광합성을하는녹색인간은스스로포도당을생산해낼수있어더이상곡식을먹지않아도살아갈수있다.그야말로식물의엽록체와인간의세포가결합해새로운하이브리드형인류가탄생하게된것이다.
그후로세상은녹색인간이사는풍요로운땅그린필드와녹색인간이되지못한사람들이굶주리며사는땅오리진필드로나뉘게된다.해마다그린필드에서오리진필드로곡식의씨앗을보내주지만,그곡식은싹이나도열매를맺지못하는쭉정이가되고만다.오리진필드사람들은땅에문제가있다고생각하며,그린필드에서원조해주는쌀에의존해살아간다.그리고오리진필드에서는그린필드의녹색인간들이먹을단백질을생산해보내야한다.
오리진필드에사는소녀서린은식량부족으로인해엄마아빠를모두잃고만다.아빠는숨을거두면서서린에게그린필드로가서녹색인간이되어살라는유언을남긴다.하지만그린필드에가려면거주허가증에해당하는‘레드서클’이있어야하는데,레드서클은구하기도어렵고가격이너무높아서그걸손에쥐기란불가능에가까운일이다.
그러던어느날,서린은우연히길에서죽어가는녹색인간‘바로’를만나게되고,서린은바로를보살펴준다.하지만바로는‘아이들이위험하다’고말하며레드서클을서린에게건네주고는죽고만다.
‘그의몸에서낙엽이부서지는소리가들렸다.서린은놀라뒷걸음쳤다.죽음을맞이한바로는순식간에마른나뭇잎처럼부서져가루가되었다.그의피부를덮고있던하얀그물같은조직이가루가된바로를덮었다.’(본문43쪽)
바로의레드서클을갖게된서린은꿈에도바라던녹색인간이되고싶어서그린필드로가는배에오른다.모든것이풍요롭고,더이상굶주리지않을수있고,꿈이있다면뭐든이룰수있는그린필드에가게되어서린은세상을다가진듯기쁘다.하지만서린의기대와는달리,그린필드에서는생각만해도끔찍하고무서운계획이서린을기다리고있었다.
그린필드에서서린이경험하게되는것들은어린이독자들을궁금함과흥미로움속으로빠져들게한다.도시한복판에서수영복을입고다니는녹색인간들의모습,녹색인간들이즐겨먹는애벌레쿠키,굼벵이즙,귀뚜라미튀김같은단백질류의음식들,그리고식물과유전자결합을했다가몸에서은행나무똥냄새가나거나온몸이가시로덮인일등재미있는장면이곳곳에나온다.또한서린이겪게되는위험한사건을통해유전자조작으로인해씨앗에주인이생기게되는현실이과연옳을까,유전자조작식품의출현이과연인간의삶에긍정적일수있을까를고민해보게한다.아울러오리진필드와그린필드를대비시켜식량분배문제의심각성또한살펴보게한다.
유전자조작문제는먼미래의일이아니라,지금진행되고있다.우리가날마다먹는음식중많은것에GMO가섞여있다.이책은어린이독자에게생명유지에꼭필요한식량을인류가건강하고안전하게지켜낼수있는방법은무엇이있을지살펴보는데도움을줄것이다.
