병사의 자서전 (시가 있는 이야기 | 김성민 시집)

“특별기고-김성민 자유북한방송 이사장 時
한 줌의 생명이 다해 가는 지금, 김성민 자유북한방송 이사장은 시집(詩集) 출간을 앞두고 있다. 김 이사장은 몇 날 며칠 동안 시상(詩想)이 떠오르지 않을 때, 아직 살아 있다는 안도감과 함께 무기력함을 느꼈다고 했다. 북한군 대위 출신으로 1995년에 탈북한 그는 탈북자동지회 사무국장을 지냈고, 2004년 4월부터 북한 주민들에게 자본주의 사상을 전파하는 대북(對北) 방송인 자유북한방송을 운영해 오고 있다. 그는 2017년에 폐암 4기, 뇌종양으로 수술과 항암치료를 받고 호전됐다가 지난해부터 병세가 악화됐다. 암이 간으로 전이돼 ‘6개월 남았다’는 시한부 선고를 받았고, 최근 병원으로부터 더 이상의 치료가 무의미하다는 사실상의 사망 선고를 받고 병원 치료를 중단했다. 하지만 희망의 끈을 놓지 않은 그는 그동안 쓴 시와 글을 묶어 출간을 준비 중이다. ‘자유의 아이콘’이 마지막 순간에 세상에 남기고 싶은 무엇일까.”-월간조선 2025. 7월호 중에서
〈월간조선〉은 이 안타까운 기사와 함께 시인의 영혼을 쥐어짠 듯한 시 13편을 함께 수록하고 있다.

《병사의 자서전-시가 있는 이야기》
이 시집에 실린 82편의 시편들은 시인의 유년과 북한에서의 군단 예술선전대, 탈북, 대한민국에서의 시간들을 관통한다.
시인은 16세에 군에 입대하여 군생활 중 짬짬이 인민군 신문사에 기고한 시가 주목을 받아 군단 선전대로 옮겨가 눈에 띄는 성과를 낸다. 군단 선전대에서 ‘병사의 자서전’, ‘중대의 기타수’라는 제목으로 쓴 가사가 군무축전에 오르면서 주목을 받았다. 이후 김형직사범대학을 거쳐 군단 예술대 대위까지 진급을 한다.
시인의 아버지 김순석(金淳石)은 북한 문학사에 이름을 남긴 시인이었다. 해방 후 함경북도 작가동맹 지부장을 역임한 그는 북한 최고 권위의 문학잡지에 여러 편의 시를 실었고, 이것이 인정받으면서 평양작가실 작가로 발탁되었다. 6·25전쟁 중에는 중군작가로 참전했고 전후엔 잡지 ‘조선문학’ 편집부장, 조선작가동맹 시분과위원장 등을 지냈다(동아일보 2023. 12. 27 주성하 기자). 시인은 아버지 김순석 시인을 기리는 ‘시인 김순석’과 김순석 시인의 묘비에 새겨진 ‘풀이 푸른 나의 무덤은’도 함께 수록했다.
또 황장엽 전 노동당 비서를 보좌하며 탈북자동지회 사무국장으로 일할 때 황장엽 비서가 보내준 시편을 ‘스승의 시’로 수록하고 있는 것도 눈에 띈다.