이정도는해야덕후다.
요즘도하는지모르겠지만,어릴때초등학교에다닐때방학숙제로곤충채집이라는것을하고는했다.매미,잠자리도그대상이긴했지만,가장많이잡는것은아무래도나비였다.그숙제를통해서선생님들은곤충에대한관심을갖기를원했을지모르지만,친구들중어느누구도곤충에대한관심을갖지는않았고,더구나덕후가되는친구는없었다.그러나아무리덕후라하더라도이책에등장하는인물들의덕질에는미치지못할것이다.빅토리아시대의인물인허먼스트레커는5만개의표본을남겼고,금융가월터로스차일드는225만개의나비표본을남겼다.마리아자빌라메리안이나헨리월터베이츠는몇개의나비표본을남겼을까?이정도덕후가되어야덕후라고할수있다.그리고그들은성공한덕후이다.이렇게책에까지나왔으니말이다.나비에게어떤매력이있기에그렇게많은덕후들이생겼을까?그것은아무래도나비의색이아름답고,나는모습이우아해서이지않을까?그게시작점일것이다.
이책은그렇게시작한덕후들이어떻게나비를연구했으며,얼마나열정적으로나비를연구했으며,그러한연구가학문의발전에어떻게기여했는지를잘보여주는책이다.이책을통해서나비의생태에대한구체적인지식을얻는것도있겠지만,우리는독자들이이책을통해서연구자들이갖는태도나열정에더많은영감을얻었으면하는마음이크다.또한자연과학을연구하는데있어서의구체적인방법을배우는것도의의가있겠다.더하여우리사회가이기후변화의시기에자연에서자꾸떠밀려떠나는여러다른생물종들을위해서무엇을할수있는지를배울수있는귀한자료라고생각한다.
책에는이런내용들이실려있다.
이책은인간이나비와맺어온관계를과거,현재,미래로나누어소개한다.
1부에서는과거나비연구가어떻게시작되었고,그것이진화론에어떻게영향을미쳤고,도움을주었는지에대해서이야기하고있다.
1부인과거에는빅토리아시대의인물인허먼스트레커가소개된다.그는끝없이나비를욕심냈고평생을나비표본을모으는데헌신혹은중독된삶을살았다.진화론을쓴다윈은선물받은난을보면서동물과식물의‘공진화(共進化)’이론을생각했으며,그가선물받은난을수정하는나비가있을것이라고예언했다.또한수많은화석의보고였던미국플로리선트계곡의샬럿힐이소개된다.마리아지빌라메리안도소개된다.그녀는17세기에알에서나온애벌레가나비가된다는진실을발견함으로써유럽인들이자연의사다리라는문화적속박을벗어나생물의상호의존적인망개념을완성하였다.그녀는표트르대제,린네,나보코프등에영향을미쳤고존중받았다.그녀는우리나라영화에서배경으로나온수리남으로가나비를채집하고연구하기도하였다.그리고진화론논쟁에서곤경에처한다윈을지원한앨프리드러셀윌리스와헨리월터베이츠의이야기가실려있다.
또한나비는우아하고나방은흉측하고징그럽다는일반인들의고정관념이편견에불과하다는것과나비와나방의공통점과차이점을설명한다.모르포나비와많은나비들이생존을위해어떻게색을사용하는지그리고나비가어떻게영양분을섭취하는지우리는이장을통해서알수있다.
2부인현재는먼저제왕나비가변화된환경아래에서도어떻게그들의월동지를찾아가는지,과학자들이일반인들에게어떻게도움을받아서제왕나비연구를진행하는지잘서술되어있다.제왕나비들이추위를피해어느경로로날아서서식지로가는지,제왕나비생존에필요한생물은무엇이있으며,이기후변화시기에제왕나비의개체수변화는어떤지등을밝힘으로써연구의방법을알려준다.또한미국인들이얼마나제왕나비의생존환경을보존하려고애쓰는지도알게된다.그과정에서제왕나비들이좋아하는환경도알게되며제왕나비의먹이와생존에대한이야기도흥미롭게나온다.
그리고또나오는나비는북미연푸른부전나비다.북미연푸른부전나비는제왕나비와어떤점이다르며,다른생물들과어떤공존관계를맺는지,어떤환경에서잘생존하는지등이나와있다.그리고소설『롤리타』의저자인나보코프가수행한나비에관한연구가소개된다.
3부의제목은미래이다.먼저제왕나비의개체수가줄고있다는이야기가나온다.나비들이먼거리를이동할때방향을잡는요인은무엇인지,나비는언제어느방향으로이동하는지,나비의번식과이동의상관관계는무엇인지,그리고나비의언어는무엇인지가나온다.
과학은단순한사실이아니라진행중인과정이다.
나비에대한우리인간의지식은모두끝난것일까?또나비의진화는이제마무리된것일까?그렇지않을것이다.아직도우리는나비에대해서아는것보다모르는것이훨씬많은상태일거다.이기후변화에나비들도결국진화를통한적응을하게될것이라믿고싶다.우리가살고있는환경을구성하는모든요소들,그중에서도곤충들은있어도되고없어도되는존재가아니다.나비나나방,그리고벌을비롯한모든곤충들도우리이생태계에서그들의역할이있고,그들의역할이제대로수행되어야꽃은열매가되고,자연은계속유지될수있는것이다.이책을통해서많은사람들이나비나곤충에대해서관심을갖게되는계기가되기를빈다.
