■선종사원은미혹한중생을부처로만드는작불학교(作佛學校)
중국당송시대선종사원(선원총림)의생활과철학,문화,각종제도,그리고가람구조와납자지도및교육시스템의핵심은,미혹한중생을전인적인격자인부처로만들고범부를조사로만드는성불작조(成佛作祖)에맞추어져있다.
당송시대선종사원은종교적기능보다는중생을깨달은부처와조사로만드는작불(作佛)학교였다.당송시대선원총림의납자지도및교육시스템은법문(法門)ㆍ독참(獨參,개별적인지도)ㆍ청익(請益,보충교육)ㆍ좌선(坐禪),이4가지이다.(…)이러한시스템은각종제도에서는물론,가람구성에서도확연하게나타난다.당송시대선종사원의가람에서가장중요한당우는법당(法堂,설법당)과방장(方丈),승당(僧堂,선당)이었다.법당에서는법문을들었고,방장에서는독참과청익을,그리고승당에서는좌선을했다.이세당우가성불작조(成佛作祖)의핵심적인건물이라고할수있다.(〈5장선원총림의납자지도와오도(悟道)시스템〉,p.73)
저자에따르면선종사원즉선원총림은사후왕생극락이나현세이익을기원하는종교적ㆍ기복적장소가아니고,선불교의이상적인인간상을완성시키기위한전문적인수도장이었다.선원총림은중생을전인적인격자인부처[佛]로만들고,불교적바탕이전혀없는범부를위대한조사(祖師)로만드는성불작조(成佛作祖)의공동체였던것이다.선불교는이와같은이상을실현시키기위하여청규,생활방식등모든제도를수행에초점을맞추었다.그리고독자적인납자지도시스템과철학을완성시켜갔다.
■최초의선종사원
역사상최초의선종사원(선원총림)은당중기백장회해(百丈懷海,720~814)가창건한대웅산(백장산)백장사(백장총림)이다.그이전에는독자적,독립적인선종사원이없었다.선승들은대부분율종사원에서당우한채를빌려함께기거(寄居)하거나,혼자독거하는이른바‘더부살이’,‘독살이’신세였다.
‘선종의건설자’,‘일일부작일일불식의선승’백장회해는선종의이상을실현시키기위하여율종사찰로부터독립하여최초의선종사원인백장총림(백장사)을세웠다.그는백장총림을세우면서다음과같이몇가지중요한대원칙을제시했다.
첫째,불전(佛殿,대웅전)을세우지않고(폐지)법당(설법당)만세운다
(不立佛殿唯樹法堂).
둘째,생활경제즉총림의식생활문제는보청(普請,노동)으로해결한다
(行普請法,上下均力也).
셋째,주지(방장)는친히불조로부터법을부촉받은법왕이므로그를높이기위하여불상을모시지않는다(不立佛殿,唯樹法堂者,表佛祖親囑授,當代?尊也).
이세가지는무엇을의미하는가?저자는우선선종사원에서종교적기능을주로하는불전(佛殿,대웅전)을건축하지않고[不立佛殿,唯樹法堂],불상도모시지않았던당나라때선종사원에주목한다.저자에따르면당대조사선의선승들은반야지혜가투철했다.그들은사상적ㆍ정신적으로치열하게투쟁한끝에‘부처’란목석이나금은으로만든불상이아니고반야지혜가곧부처임을확신했다고한다.따라서그들은반야지혜가작동ㆍ가동되지않는부처는나무토막이나돌조각에불과하다고생각했다.
우리가잘알고있는김동리의단편소설〈등신불〉은단하천연선사가불상을쪼개서불을땠다는‘단하소불(丹霞燒佛)’을소설화한것인데,이선화(禪話)가시사하는바는목석으로만든불상은지혜작용이없는조각품에불과하다는것이다.불상속에는부처가없다는뜻이다.
또금강경에는제5분여리실견분에는대승의여래가수보리에게“수보리여,그대는어떻게생각하는가?신상(身相)에서여래를볼수있는가(須菩提.於意云何?可以身相見如來不)?”라고말하자,수보리는“세존이시여,신상에서는여래를볼수없습니다)”라고말하는부분이있는데,저자는이것이불전(佛殿,대웅전)을세우지않고법신불이활발발하게작용하고있는법당을세운사상적바탕이라고할수있다고분석한다.이런정신은불전이세워지기시작했던송나라때에도그대로이어진다.
그러나비록시대적요청에의하여선종사원에불전이세워지고는있었으나그규모가왜소하여법당의규모와는비교할수가없었고,신자들도각자가개별적으로불전에가서기도할뿐,현재우리나라처럼부전스님이불전에가서불공(佛供)을올려준다거나기도ㆍ염불해주지는않았다.불전(대웅전)은있어도아직불공의식등염불문은준비되어있지않았다.북송시대불전의위상은낮았고,그위치도한쪽모퉁이에있었다.우리나라로말하면칠성각이나독성각정도였다.선당(禪堂)의납자들은그쪽으로일체눈길도돌리지않았다.(〈4장.법당의등장과불전의쇠퇴〉,p.69)
저자는당송시대선종사원의생활모습과철학을다양한문헌을통해고증하며세밀하고집요하게써내려간다.선종이율종으로부터독립하여그나름의독자적체계를이룩하고,규모와사상적인면에서엄청난발전을이룩할수있었던이유를우직하게탐구해나간다.그가이연구로부터이끌어낸핵심은당송시대선승들은공(空)을실현시키기위하여모든현상과번뇌망상은마음의작용에지나지않는다고파악했고,정신적으로는관념의집착을타파했다는것이다.그상징적인말이‘부처도죽이고조사도죽인다(殺佛殺祖)’이다.
실제선종에서는불(佛)이나성(聖)에대한권위를배격했고,불(佛),불상을그다지신성시하지않았다.이것은오늘날우리나라선원의납자들이대웅전에가서조석예불을하지않는것과도일맥상통하는데,권위의장막(부처와조사)을걷어버렸을때비로소독탈무의(獨脫無依,절대적)한자유인이될수가있기때문이다.(〈2장선원총림의목적과철학〉,p.39)
당송시대선종사원의생활철학은‘부처’가될수있는안목과방법을가르쳐주는‘작불학교’로서존재가치가있었다.그들은법문을듣고,스스로탐구함으로써깨달았다.
이책은당송시대의선종사원을거울로삼아현재우리시대의불교의모습을비추어보게하는책이다.한국불교의폐해가어디서오는가?한국불교의나아갈길은어떻게찾는가?《당송시대의선종사원의생활과철학》(윤창화저)속에서이에대한답을찾을수있을것이다.
