특별한 수학책 (한권으로 읽는 숫자의 문화사)

한 권으로 읽는 숫자의 문화사『보통 사람들을 위한 특별한 수학책』. 숫자가 인간과 문화, 세계사의 진보에 미친 다양한 일화를 소개하고 있는 책이다. 빈 공대 교수이자 2011년 빈의 ‘성인교육상’을 수상한 저자 루돌프 타슈너는수학을 어려워하는 보통사람들도 복잡한 분수의 개념을 이해하고 나눗셈의 비밀을 엿보며, 스파이들의 암호 전쟁에도 쉽게 참여할 수 있도록 재미있게 서술했다.

이 책은 각 장마다 흥미로운 숫자에 관한 일화를 소개를 통해 수가 우리 삶과 인류의 진보에 얼마나 큰 영향을 끼쳤는지 이야기한다. 고대 국가의 권력측이 그들의 기득권을 유지하기 위해 수를 어떻게 정치에 이용했는지, 지구와 달의 거리를 찾는 노력을 통해 자연 속에서 가장 큰 수를 찾는 천재들의 노력, 태양신의 소를 죽인 오디세우스의 일행의 사례, π의 소수점 이하 값을 찾기 위한 천재들의 기록 경쟁과 비밀요원들의 암호 전쟁, 수학자들의 삶 등 수에 담긴 놀라운 비밀을 알려준다.

이 책은 숫자가 인간과 문화, 세계사 진보에 미친 다양한 일화를 소개한다. 저자는 콜럼버스의 대항해는 지구 표면적을 잘못 계산한 덕분이라고 말하며 파스칼이 왜 계산기를 발명했는지 뉴턴이 숫자에 어떻게 생각을 담았는지 등 질문을 통하여 '수'는 세는 도구가 아닌 생각을 담아내는 것이라 주장한다. 저자가 소개하는 숫자에 담긴 재미난 일화를 읽다보면 '수'는 인간과 사회 질서를 이해를 위해 '발견' 된 것이며 인간의 특징을 이해하는 데 '수'만큼 강력한 것이 없다는 것을 깨닫게 될 것이다.