다정한눈동자가한가득근심을담고있다.연리는천천히눈을깜빡였다.몇번이고깜빡여도,그토록사려깊은마음이사라지지않고오롯이전해져왔다.
그러는사이,타오른열기는목줄기를타고아래로아래로내려오다어느순간왈칵부어졌다.마침내신열이가슴을가득채우고,온난한기운이몸을뭉근히감싸는것을느끼며연리는말끄러미주원을바라보았다.동시에시를낭송하듯조곤조곤한제목소리가마음에울렸다.
너,그를연모하는구나.
“두려워마십시오.”
다정한음성이가슴께에닿았다.
“언제나그대곁에있을테니.”
출판사리뷰and만든이코멘트
정명공주에대해서라면TV드라마로본짧은단편뿐이었던내게또다른정명공주를보여준이야기이다.아버지와어머니,그리고오라버니의불화.그로인해동생을잃고,인생을잃은것이나마찬가지인어린공주는서궁에갇혀,그리고죽은사람이되어살아야만했다.광해군의폭정과인조반정등에얽힌역사속정명공주가어떻게살았을지상상이라도해볼수있는이야기가아닐까싶다./편집자L
정명공주가서궁유폐시죽음을위장하고예기로활약하며반정에참여했다면?이라는줄거리로이야기는전개된다.물론그안에는남주인홍주원과의로맨스도있다.정명공주의색다른일대기를본느낌의작품이다./편집자C
광해군이즉위하며서궁으로폐출,감금되었다인조반정후공주로복권된파란만장했던정명공주의삶.공주가기녀가되어반정을도왔다는과감하고도전적인,풍부한상상력으로한시도눈을뗄수없는드라마틱한이야기가전개된다.한편의웰메이드사극드라마를본듯한팩션소설!기회만된다면이소설을원작으로한영화·드라마를보고싶다./편집자G
*책속으로추가
매양듣는아비의역정에이골이날만도하건만,가시돋친어성(御聲)은잘벼려진검처럼심장을찔러댔다.가까스로아문자상(刺傷)이또다시터져검붉은원망을울컥토해내는듯하였다.
말없이일어나예를갖춘후혼은뒷걸음질쳐방을나왔다.신발짝을아무렇게나꿰어신고섬돌아래로내려오기가무섭게처소로발걸음을재촉했다.
어째서,어째서!그리도자상하게웃어주시던아바마마께서,그리도상냥하시던아바마마께서!
혼이아비대신왜인들의무자비함에서백성을구하고,절망의구렁텅이에서나라를건져올렸을때,가장먼저든바람은아비의칭찬이었다.언젠가어렸을적,세상에서제일귀한음식이무엇이냐하문하셨을때소금이라대답하니참으로총명하다며어루만져주던따스한칭찬을기대했다.
하나그러기엔아비의마음은여유가없었다.제아들하나품지못할만큼,조급하고옹졸했으며무능했다.따스하고부드러웠던어미를잃고,점점차가워지던아비는이제혼을전혀반기지않았다.아니,이제는아들이아니라마치왕위를빼앗은원수대하는양하는것이었다.
‘전쟁의화마가아바마마의다정까지앗아버린것일까.좀더내가노력하면돌아오실까.안아주시고어루만져주시던아바마마로돌아오실까.’
대전을나오자마자,왈칵쏟아질듯고이는눈물탓에처소로곧바로돌아가지못한혼은아무곳으로나발걸음을옮겼다.
몇시진째어지러이정처없이떠돌던혼의발걸음은,마침내조용한한전각앞에가섰다.처리해야할업무가산더미였으나아무래도상관없었다.아비의뒤를이을세자라한들,아비의마음없이왕위를얻어무엇하겠는가.처음부터왕위를원한것도아니었다.세자보다는아비에게자랑스러운아들이되고픈마음이더컸다.차라리아비의마음을얻고,이까짓저위(儲位)따위누구에게나넘겨주고싶었다.마음이복잡했다.
이미마음속으론수천수만번눈물흘린상처를,고통어린비명을지르는상처를,가까스로가만가만끌어안아덮으려던혼에게,순간지금은절대로듣고싶지않은여인의목소리가들려왔다.
“어머,세자가아닙니까?”
월계화였다.
그녀는사뿐사뿐걸어,붉은치맛자락을사락거리며조금떨어진곁에와섰다.순식간에싸늘하게굳은혼은애써효자의낯을하려들지않았다.어리디어린주제에,국모가되었노라으스대는양이결코마음에들지않은탓이다.아까아비의앞에서얄궂게군꼴도마음에들지않았다.
“아직궁궐이낯설어,조금이라도더익혀보려고나왔습니다.산책겸해서요.어찌나익힐게많던지,내이렇게숨을트이지않으면답답해서견딜수가없지뭡니까.한데세자는어찌하여이곳에있습니까?”
아무렇지않다는듯조잘조잘말을건네는양이당당하다해야할지,간사하다해야할지.어이가없어잠시말문이막힌혼은,이내눈에비웃음을담고입을열었다.
“아실것없습니다.가던길가시지요.”
씹어뱉듯이대답하고는혼은재빨리몸을돌려월계화에게서멀어졌다.그녀가마음에들지않기도했지만,아비의다정을갈망하는자신의치부를들킬까염려한탓이었다.혼은한편으론자신보다아홉살이나어린여인에게이러하는것이우습기도하였다.아비의사랑을놓고옹졸하게투기나하는아이가된느낌이었다.
“세자,멈추어보세요!”
또무어라속을뒤집어놓을지,왜인지는모르나그의도는뻔히짐작하고도남는다생각한혼은미동도하지않고발걸음을재촉했다.
“세자!”
‘참어지간히도귀찮게하는군.앞으로이곳엔눈길도아니주어야겠어.’
그때였다.
“날무시하지마!”
혼이그녀에게서벗어나려몇발짝뗀순간갑자기앙칼진계집아이의고함이터져나왔다.혼은깜짝놀라뒤를돌아보았다.조금전까지만해도당당하게자신에게하대를하던월계화,중전은온데간데없었다.오직감정을참지못하는계집아이가있을뿐이었다.
“너도날비웃는것이냐?권세를탐하고왕위를탐해,재취(再娶)로들여보낸계집이라비웃느냔말이야!”
기품으로차리던낯빛은치맛빛을닮아붉어졌고,당의속에숨겼던양손은어느새빠져나와간헐적으로떨리고있었다.하나우습기도하지.첫대면부터시종일관비웃고무시한것은오히려그녀였을진대,어찌내게자신을비웃느냐소리친단말인가!
혼은어이가없어발걸음을멈추고헛웃음을터뜨렸다.그리고곧몸을돌려그녀에게로되돌아갔다.
“어찌중전께선나를책망하십니까.그는애초부터중전께서자초하신일이아닙니까?하면내가어마마마라칭하며받들어모시기를바랐습니까?”
예를차리고싶지도,잘보이고싶지도않았다.어미로여겨지지도않았다.눈앞의월계화는어미가아니라여우였다!아비의정을빼앗고,부자를가로막는여우!
결국혼은붉은치마에물든그녀의낯빛처럼흥분하여,자신도모르게감정을실어외치고말았다.
“나는네어미다!이젠내가국모요,네계모야!한데어찌이리도오만방자한것이냐!가세(家勢)가한미하면이리어미를능멸하는것이궁궐의법도란말이냐!”
하나어느새그녀는물까지어린낯을하고서자신에게소리치는것이었다.혼은잠시당황스러웠다.제가언제그녀의가세가한미하다무시했다는말인가?그러나이내화가치밀어올랐다.이제는없는말까지지어내내항복을받으시겠다?
“함부로입에담지마시오!그대는내모후가아니오.그러니보는눈이있는곳을제외하고는내게서공대(恭待)조차바랄수없을것이오.”
혼은흥분과진심이반씩섞인말을내뱉고는코웃음을치며충격으로시든그녀를재빨리지나쳐처소로돌아갔다.혼에게궐은얼어붙은엄동설한같았으나,상처받고지친마음을뉘일방한칸이오늘만큼은너무나절실했다.고된하루가아닐수없었다.
혼이떠난발자국만남은전각앞.치맛빛이낯을넘어하늘까지물들일때까지중전은우두커니서있었다.
수치심과자괴감이엄습했다.
그녀의친정은무거운가문의이름에비해가세가그리넉넉지못했다.아버지김제남은유약하여대인군자가못되었다.하여내로라하는집안에그녀의혼사를청했을때,명문가의자손임에도불구하고일언지하에혼사를거절당하기도하였다.
그로부터몇해가지날무렵에야그녀는부친이혼담을연이어거절당했다는사실을알았다.수치스러웠다.열일곱살이넘도록시집을보내지못해미안하다며늦은밤자신에게눈물짓던아비가가여웠다.그래서임금의계비로간택되었다는사실을알고뛸듯이기뻤다.
왕성(王性)과상극이라간택되지못하리라생각했지만기적적으로간택되었다.국혼날비가억수같이내렸지만왕의성은으로정전(正殿)에서만조백관의하례(賀禮)를받으며불길함을털어냈다.
나는당당한국모이니라.가문또한이제왕비의친정이니,가족모두가떳떳이어깨를펴고다니며칭송받으리라.
그러나후궁뿐만아니라궁녀들마저그녀를무시했다.상궁나인들은수군거렸고,연배있는후궁들더러는노골적으로불만스런낯빛을띠며쳐다보기까지했다.듣지않아도알것같았다.손녀같은비라며비웃는것이겠지.
아무래도좋았다.그는가지지못한자들의시기어린투기일뿐이니.스스로를그렇게달랬다.그러나세자가자신을인정하지않는것은견딜수없었다.
새국모,어린왕비의지위를당당히반증해줄장성한세자였다.한데첫문안에늦었을뿐만아니라,어미로서가볍게질책하였다하여노골적으로능멸하다니!이는분명보잘것없는가세를보고나와내집안을무시하는처사이리라!
어느새어둑해지는하늘을이고,중전은절대잊지않으리라다짐하며이를악물었다.
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“주상전하듭시오!”
중궁전의문이열리고,날카로운눈빛을한왕이발걸음을내디뎌용안을보였다.궁녀들이보아둔자리에얌전하게앉아있던그녀는재빨리치맛자락을모아쥐고일어나지아비를맞이했다.
“전하.”
“오,중전.과인이일이있어좀늦었소.”
“노곤하시겠사옵니다.어서좌정하시옵소서.”
상궁들의수군거림을듣자하니,지아비는오늘도세자와관련하여조정대신들과언성을높였다는것같았다.아니나다를까조금이나마빈틈을보이지않던지아비의눈빛에는완연히지친기색이엿보였다.
안쓰러웠다.비록어릴때부터꿈꾸던귀공자도,수려한사내도아니지만그녀에게만큼은나름대로노력하는지아비였다.한낱계비의국혼에,정전에서하례까지허용해준지아비가아니었던가.어리고한미한그녀의위신을지켜준것만해도,조부뻘지아비에게시집가게되었다는어머니의한숨섞인걱정따윈단번에잊고말았다.그리고다짐했다.외로운늙은왕에게지어미로서,국모로서자신의최선을다하겠다고.힘들고어려운정사에지친궁궐에서따뜻한안식처가되어주겠다고.
지아비의고단한육체에서무거운용포를벗겨내며,동시에그녀는아까낮에세자가주었던능멸을생각하였다.그녀가허울뿐인왕비대신당당한왕의지어미가되면,제아무리세자라한들그녀를더이상무시하지는못할것이다.오히려아홉살이나어린어미에게깍듯이존경을표해야할것이었다.더불어잠깐보았던,오만하기가세자못지않았던세자빈또한자신을왕실의웃어른으로모시게되겠지.
자신도모르게입술을앙다물며,어린중전은복잡한머릿속과는달리부지런히왕의자리옷을손수준비했다.작은일이라도자신이손수챙겨지아비에대한성의를보이고싶었다.
“어찌오늘은중전도피로한듯싶소.무슨일이라도있었소?”
의복을정제하고자리에앉자마자왕이말을건네왔다.
“아……아닙니다,전하.신첩…….”
“하긴,국혼을치른지얼마되지않았으니그긴장감이적잖을것이오.그러나모쪼록적응하도록하시오.중전은이제국모가아니오.”
속내를들켰을까,다급히말을이어붙이려는그녀의말을끝까지기다리지도않고왕은제할말을했다.머쓱했으나그녀는국모라는단어가주는뿌듯함에재빨리현숙한미소를지으며고개를끄덕였다.
이윽고섬세한금빛나비대의불빛이사그라지자왕과중전은넉넉한이부자리에함께들었다.초야도아니건만,그녀는자신도모르게바짝긴장이되었다.아니,그때는어렵고어려운분위기에눌려,벌벌떨던그녀때문에왕이제대로된합궁을하지않았으니어쩌면금야(今夜)가진정한초야가될지도몰랐다.
어둑한방안에서,힐끗곁눈질로지아비를훔쳐본그녀는긴장감에어깨를딱딱히굳힌채로괜히베갯머리만정리했다.이미먼저누운지아비곁에눕기가어쩐지망설여졌던탓이다.
‘아이때부터그려왔던낭군의모습과는사뭇다른탓도있을테지.
