대군 마마의 정인 (조은조 장편소설)

조은조

저자조은조는
밤,여로(Storyteller).

출간작
오픈더도어

출간예정작
맞선계절

序章.저승길
一章.대군마마
二章.적월루
三章.낙화
四章.황천
五章.지밀
六章.담판
七章.가약
終章.정인
작가후기

“신분은그래,내정인으로하지.”
“예에?그무슨말씀이십니까?”

행방불명된아버지의서책을훔쳐보다저승으로향하게된소희.
부용귀의억울함을풀어주라는염라의명을받아부용의몸에빙의하여다시이승으로향하게된다.
소희는이승에떨어지자마자우연히만나게된대군마마이정에게부용의흔적을찾을수있는유일한단서인청월루로가는길을알려달라고도움을요청하지만도리어그는제정인이되라는조건을붙인다.
부용의삶과죽음에대한진실에다가갈수록소희는저를둘러싼감춰져있던비밀도알게된다.그리고그런소희를위협하는손길도시시각각다가오는데…….

※편집자코멘트

아비가쓴책으로명예가더럽혀졌다는부용귀의원한을해결하고자저승에서살아돌아온다.하여그녀의주변인물들과의만남이시작된다.과연부용귀의진정한정인은누구이고그원한은무엇인가!그것을밝혀가는소희의여정이맛깔나게펼쳐진다!/(편집자C)

아버지를살리기위하여,부용귀의못다한생을다시살고그억울함을풀어주기위하여,저승과이승을넘나드는소희의여정.부용의죽음을둘러싼비밀을파헤칠수록소희는그녀의죽음이안타깝기그지없다.진실에다가갈수록목숨의위협은커져온다.소희는부용의억울함을풀어주고사랑하는대군마마와다시만나게될수있을까?/(편집자L)

저승과이승,떠나간사람과남겨진사람.그리고풀지못한한.우리에게익숙하고친숙한,한의정서와권선징악을기본으로신비로운동양저승관과달달한대군마마와의로맨스가합쳐진소설이다.대중적인흥행요소세가지가완벽삼합을이룬흥미로운이야기!/(편집자G)

책속으로추가

“아이야.정말그리할수있겠느냐?”
“예.예?”
“네아비보다야네쪽이좀더쓸만해보이기도하고.어떠냐.네아비를구하고싶으냐?”

잘못본것이아니었다.그림속여인이고개를돌려소희를바라보고있었다.어느순간소희를둘러싼주위의공기가싸늘하게변했다.
애잔하게만보였던여인은어느새요염한구미호처럼소희를감싸안았다.온몸이얼음장과맞댄듯차가워소희가바들바들떨었다.
그러나아비라는말에간신히입을열었다.

“제아,아버지를아십니까?어디로가셨는지아,아십니까?”
“물론이다.하나네아비는별쓸모가없더구나.아마저승길어딘가에있을게야.만약에아이야.너마저날실망시킨다면너희부녀는지옥불구덩이에서살아남지못할것이야.알겠느냐?”

추위에이가딱딱부딪쳐소희는말도제대로할수없었다.그만큼여인이내뿜는냉기는감당할수없는것이었다.
아버지를구할수있다.그리하면어머니는더이상식음을전폐하지않을것이고예전처럼단란한가족으로돌아갈수있을지니.소희는조금도머뭇거리지않았다.

“예.시키시는대로하겠습니다.제,제발아버지를구해주십시오.약조해주세요.”
“좋다.내약조하마.하나이건알고있으려무나.두번의기회는없다는것을.”

동시에여인이소희를어깨를낚아챘다.날카로운손톱이여린살을파고들었다.뒤늦게깨달았다.여인은원혼이었다.
필시나를산채로잡아먹으려는게야.
어머니!소녀가어리석었어요.서책을보지말것을.
이내검은기운이소희를집어삼켰다.그리고서책의글자들역시홀연히사라져버렸다.
아버지도모자라저까지사라져버렸으니어머니는혼자였다.어떻게든바짝정신을차려아버지를찾아내야겠다는생각에소희는시큰해지는눈을애써깜박였다.그런소희를흘깃바라보던노인은못마땅한듯혀를끌끌찼다.
“대체이물건을어디에쓰려고곧장데려오라는것인지.늙어힘에부치는구만.”
“할아버지,대체어디까지가실요량입니까?”
“예끼,이녀석아!네아까분명누구를찾으러왔다하지않았느냐.어찌되었든내할일은끝났으니이만가보마.”
뭐라물을사이도없이노인은소희의등을떠밀었다.동시에바람의힘이소희를공중에띄워놓았다.삽시간에소희는앞으로나아가문턱수십개를넘고는툭바닥에떨어졌다.
아이구야.절로신음소리가흘러나왔다.
어린아이의웃음소리가귀에꽂혔다.높다란계단위열살은되어보이는아이가발을동동굴리고있었다.
“많이아픈게냐?쯧.조심히좀데려오라하였더니괜스레노인네가심술을부렸구나.”
“얘.꼬마야.너거기서뭐하니?”
“날보고꼬마라하는걸보니죄는없구나.그래도어쩌랴.부모의죄를대신해갚겠다는갸륵한효성은높이사마.”
아이치고는말투가꽤나고상했다.자신을보려한참이나고개를꺾어올리는소희의몸짓에아이는또한번웃음을터뜨렸다.
이렇게어려보여도저승에서는그를염라대왕이라불렀다.죄를짓고저승에들어선자들은부리부리한눈썹과기다란수염,섬광처럼쏘아보는눈빛에벌벌떨기마련이었다.
간만에맑은영혼을가진인간앞에본모습을내보이는것이색다른기분이었다.
“얘.우리아버지가무슨죄를지었단말이야.꼬마야.넌꽤높은사람같아보이는데염라대왕님을아니?누나가꼭좀드릴말씀이있다고전해줄래?부탁이야.응?”
“바로네앞에있지않느냐.내나이가올해로몇인줄알고나면그누나소리는쏙들어갈게다.”
“바로내앞이라면…….그렇다면혹시염라대왕님되십니까?하면제아버지께서무슨죄를지으셨단말입니까?죄가많이무겁습니까?어찌하면갚을수있단말입니까?”
염라대왕은그저빙긋이웃었다.
그죄가아주무겁고말고.조그만여자아이의몸으로갚기쉽지않을것이다.
그러나부용이란처녀귀(處女鬼)가선택한것은저아이였다.이번이마지막이라경고하였으니다음을기약할수는없다는것을저도잘알것이다.
한데대체이부녀는무슨사연이있어처녀귀에홀렸단말인가.아무리세상이요지경이라지만인간사는참알수가없었다.
“죄의경중은죄를지은네아비가가장잘알고있을터.죄인을데려오라.”
잠시후검은갓을쓰고몽둥이를든사내둘에이끌려중년의사내가끌려왔다.허름한옷차림을한사내는품에붓과구겨진한지를꼭감싸안고있었다.이곳에끌려와서도소설쓰기를놓지못하고계셨나보다.
아버지를보자마자소희는부리나케달려나갔다.
“아버지!어찌이런험한곳에계셨습니까?어머니가많이,많이걱정하셨습니다.”
“소희야.내딸소희야.내너를보게될줄은…….혹서책을본것이냐?내그리네게못보게하라네어미에게엄중히당부했거늘.”
“아닙니다.제가,제가경거망동한것입니다.혹아버지께서도그처녀귀신에게당하셨습니까?”
소희를부둥켜안고눈물콧물흘려대기바쁘던윤진사는뒤늦게정신이번쩍들었다.처녀귀신이라면,이아이도부용에게홀렸단말인가.결코순탄치못할소희의앞날을떠올리자뜨거운눈물이솟구쳤다.
아아.다내죄로다.이못난아비가죄인이었다.이미소희가이곳까지온마당에돌이키는것은늦었다.어찌하면좋을꼬.
“부녀상봉은그쯤해둬라.소희너는이미네아비의죄를대신갚겠다약조했다지.하면속히이승으로떠날준비를하라.가서부용귀가못다한생을살아내거라.”
“저더러그여인의삶을대신살라는말씀이십니까?그게가능한일입니까?”
“이것은명령이다.네게한달의말미를주마.”

소희가눈을떴을때는이미이승으로온뒤였다.해는저물어가고인기척이라고는찾아보려고해봐야찾을수가없는산기슭이었다.
“저는앞으로어찌하면좋을까요.어디로가서무엇을해야하는것입니까?”
소희가떠나기전아버지윤진사가귀띔해준이야기는이러했다.
어느날밤,평소처럼소설을쓰는작업에집중하던윤진사앞에부용귀가나타났다.자신을부용이라소개한여인은한이깊어이승을떠나지못하고있었다.하도기구한사연인지라윤진사는투철한글쟁이정신을버리지못하고소재에대한흥미를가지고말았으니.그만그것을가지고소설로써버리고말았다.

“아직미완성된소설이었다.좀더손을보려고놔두었는데잠시장에나갔다온사이그만없어져버린것이아니냐.한데더큰문제는말이다.내가쓴것에서여러군데를교묘히바꿔놓은글을누군가가세상에퍼뜨린것이지.글쎄부용이란여인을아주사악하고몹쓸여인으로그렸더구나.온갖치정과불륜으로얽힌것이낱낱이도적혀있었다.”

거기서끝이아니었다.
부용은악녀의표본처럼꼽히는인물이되어장터와사람들이모이는곳이면어디든곱씹혀졌다.그런처죽일년은글쎄팔다리를그냥몽땅부러뜨려야한다며옆집분이어머니가말하는것을소희도들은적이있었다.
한때장안에서제일가는기생이었다는말도있었다.그런데그인물의소설을쓴사람이아버지였다니.결과적으로는그여인을두번죽인꼴이되고말았다.
푸드덕.우거진나무숲사이로날아오르는새들이보였다.새들도돌아갈곳이있는데나는없구나.어느한곳길을따라내려가면금방이라도집이나올것만같았다.
그러나이곳은처음이었다.게다가소희는어두운밤에집밖을나가본적도없었다.부용귀가이승을떠돈다는소문이돈뒤로저녁만되면마을사람들은모두마당문을닫아걸었다.
어머니.혼자집을지키고있을어머니가떠올랐다.분명잠도못자고눈물짓고계실텐데.어디로가야할지도알수없는먹먹함에눈물이차올랐다.
“안되지.안돼.내가이리넋을놓고있어서는안돼.”
이왕이리된마당에무엇이라도해야지.한달동안부용으로잘살아내면,시중에잘못알려진것들을바로잡는다면아버지도돌려보내주겠다고염라대왕이직접말했으니해보는수밖에.
우선여러갈래로갈라지는길중어느곳으로갈지방향을잡아야했다.소희는침착하게아버지의서책에서읽었던부분을떠올렸다.
‘부용은청월루의수많은해어화(解語花)중에도으뜸이었다.’
장안의제일가는기녀들만모아놓았다는그청월루로찾아가야했다.
어느곳으로가면한양땅을밟을수있을까?
그때사내들의두런거리는말소리가들려왔다.
“이거,이거봐라.오늘벌이가시원찮아서내오만짜증이다났는데여기떡하니꽃한송이가다있네그려.그것도아주나꺾어잡수소하고있구만.”
“야야.내가아까여기오면서부터좋은향기가난다하지않았어.그러니까이꽃은내꽃이지.안그러냐?돌쇠야?”
“음마.야들이뭐라고씨부려대는것이야.내가이쪽길접어들면서부터어째이쪽에서반짝반짝거리는것이있다안했냐.그러니까이꽃은내꽃이여.”
커다란덩치의사내셋이잡아먹을듯이소희를훔쳐보고있었다.한사내는입가에침을질질흘려가며손가락하나를물고있는것이정상이아닌것같았다.다른사내둘은도끼와낫,갈고리같은것을뱅뱅돌리는것이역시나수상했다.
이게말로만듣던산도적놈들인가?
소희역시위협을느끼고무언가잡을요량으로손을뻗었다.그러나잡히는것이라고는풀떼기뿐이었다.도망칠생각에발을움직이는데풍성한치마가자꾸만걸렸기에미련없이치마를벗어던졌다.
“옴마야.저꽃하는것좀봐라.생긴거랑달리화끈한성격인가보네.벗는것도참시원시원하구만.좀만기둘리고있어.이오빠넓은가슴팍에팍안기게해줄테니께.”
“제가미치지않고서야그쪽가슴팍에안기겠습니까?”
“뭐,뭣이여?음마.앙칼진것좀봐.톡쏘는것이영락없이내취향이네.너꽃,거기꼼짝말고있어라.이손으로확실하게꺾어줄테니.”
헤벌쭉웃고있던사내가냅다달려오기시작했다.몸집이커서그런지한번발을움직일떼마다땅이쿵쿵울렸다.
엄마야!소희역시냅다반대편으로달렸다.뒤에서들려오는거친숨소리에온몸의신경이바짝곤두섰다.정신없이달리다보니바로앞에는절벽이었다.깎아지른듯미끄러지는낭떠러지,그아래는상상만해도가슴이벌렁벌렁뛰었다.
“다,다가오지마십시오!”
“어이구야.헥헥.뛰기도참말로잘뛴다.어째그렇게땀흘리는것도예쁘디야?”
“다가오지말란제말,안들리십니까?”
뭐마려운개새끼처럼사내의눈빛은흥분으로시뻘겋게반들거렸다.뭐에홀리기라도한듯저를바라보는눈빛이마음에걸렸다.그러고보니깨어난뒤제얼굴은미