태령 궁주의 신랑 (임지영 장편소설)

임지영

저자임지영은‘재능은끈질긴인내다’라는말을삶의신조로삼고있는이야기꾼입니다.
아직도인내가모자라지만계속마일리지를쌓듯쌓고있습니다.
언젠간마일리지로재능을살수있기를!

종이책출간작
김상궁의은밀한매력.강종사관의은밀한유혹.나는명랑하다.야한로맨스소설.

전자책출간작
너를위해부르는노래.떡전교피바다.장아와원.

서
장군
새로운임무
태한산
제물
산신
산신제
돌아가다
전쟁
누명
작별
호국신
외전

산랑이어두운대숲은신처의안에서밖을바라보았다.태령의하얀얼굴이달빛을받아서은은하게빛났다.손을내밀고볼을붉혔다.심장이두근거렸다.

손을잡으면안돼.

자신의안에서뭔가가속삭였다.그녀의목숨을구하고붉은달과검은까마귀.일식을보았다.파괴가시작되었다.감당할수있을까.은회색의눈동자에흐릿한고통이차올랐다.어두운암흑속에파묻힌은회색두눈이달빛을받고있는태령을뚫어지게보았다.

출판사리뷰and만든이코멘트
왕족으로태어난여인은군인으로자라고왕명을받아떠난길에서여인이된다.충성을맹세한왕의명령과사랑하는이의사이에서태령은바른길을찾고자노력한다.‘여인이라서’가아니라‘여인이기에’할수밖에없는이야기가펼쳐지는동안독자들은역사속어느한구석에숨겨져있을지도모르는신비한이야기를목격하게될지도모른다./편집자L

신라의궁주이자장수인태령은어느날왕의명령으로인해사건을해결하기위해떠나는데,그것은모두왕의계략이었다.바로태령을태한산의산신의신부로만들기위함이었다.자신도모르게태한산에서만난산랑에게이끌리는데.....과연그의정체는무엇일까?어떻게둘이이어질것인가를상상하며읽어보시길바라겠습니다./편집자C

한권의로맨스소설을끝까지읽어나갈수있는힘은어디에있을까요?어떤이에게는그힘이역사적배경일수도,또다른이에게는문체가될수도있겠습니다.그러나무엇보다가장큰얘깃거리이자독자가기댈수있는요소가되는건아무래도‘인물’이라는생각이듭니다.이소설에는하루아침에제물이되어버렸음에도쉽게좌절하지않는여자주인공이있습니다.완벽하게조각된남자주인공이차고넘치는이로맨스소설계의한복판에서태령은,연약함·조신함과는거리가먼,책임감과용기를가진인물로서자신의존재감을드러냅니다.몸서리칠정도의달달함은없어도번뜩이는주인공들의눈빛을매개로금세이소설에몰입하실수있을거예요./편집자Y

[책속으로추가]
“태한산이어떤산입니까?하늘님이천지에서내려온맥입니다.그곳에서갈라져하늘님의아들과그아들들이나아간길의중심입니다.그곳의산신님은천지의호랑이도,곰도아니고흰사슴도아닙니다.그곳의산신은회색늑대입니다.수명이이미이백년이넘으신그분은하늘님의아들로,지상의모든것은그분의뜻대로움직입니다.그분의마음만잡을수있다면하늘의뜻은비켜갈것입니다.”
자비의심장이두근거렸다.
소년왕을지켜보는천부인의가느다란손가락이소년왕의손을붙잡았다.
자비는신성을입고태어난왕이었다.아직어리지만별의뜻을읽었다.그리고그것을아무도눈치못채게할정도로영리했다.가문의힘을업은듯겸손하게행동하고있지만가문의막강한힘이없더라도그는자신의권좌를지킬머리가있었다.그러나신라는약소국이었다.고구려와백제가벌써율령을발표하고국호를세우고,법전을공포했는데도신라는신궁에서점괘를받고신의대리인이왕의정책에개입을하였다.
아비의형이계략에빠져고구려에서오지못한적이있었고아비의동생이왜의도움요청으로건너가붙잡혀삼십년이지나서야재상의용맹으로겨우돌아왔다.게다가이제는고구려의힘이너무강성했다.광개토왕과그아들은중국을광대하게먹은것으로도모자라이제는아래로시선을돌리고있었다.
백제와가야의협공으로멸망의위기를겪던그때,고구려는도움을핑계로서라벌에군사를입성시켰다.그군사들은여전히불량스러운모습으로서울의번화가를활보하고다니곤했다.
백제는기운이꺾였다고는하지만정교한사회체계를갖추고있어,타국으로무수한첩자와군사들을보내고있었다.국지전은끝이없고틈만나면서로를공격했다.영토분쟁은일상이었고첩자를보내고간자를잡아내는일이다반사였다.
그리고별점은신라의멸망을나타냈다.이렇게끝낼수는없다.그의아비가,또그아비의아비가어떻게지켜온나라인데.
“태한산의늑대를붙잡으려면어떻게해야하지?”
천부인이기억을짜내며인상을썼다.태한산의신성을적어놓은두루마리에는,이변들과그것들의대가가적혀있었다.산신의마음을붙잡기위해서는산신이원하는것을바치는걸로는부족하다.그가원하지않지만원하는.그가갖고있지않은오로지단하나.그의마음과눈과모든것을빼앗을수있는그런것이필요하다.
“제물,제물이필요합니다.”
자비가작은손을맞잡았다.아이같은가느다란목소리가떨리면서흘러나왔다.
“제물?제사라도지내야한다는것인가?”
천부인이고개를저었다.그것이아니었다.제사따위의그런뻔한수로는태한산의산신을속일수없다.그리고속이는것이아니라계약을맺어야했다.마지막까지는어렵다하더라도마음을얻는순간에는그를완벽하게속여야한다.멸망을비켜가려는의도를들켜서도안되고그렇기때문에제물이허술해서는더더욱안된다.
“하늘의뜻을산신님도아실것입니다.아무리크게제사를지내보았자받지않으실터이지요.산신님의눈과뜻과손을속여야합니다.그러려면제물은특별해야합니다.사람을바쳐야합니다.완벽하게순결한여인으로.하지만태한산의산신을속여야하니심약하고나약한여인은가능치않습니다.그,그것을어떻게…….”
천부인이말을더듬었다.냉철하고까다로운아미가일그러졌다.절망감이밀려온다.말하고나니조건에맞는여인은없었다.도대체어느여인이순결하고또강인할수있단말인가.그런여인이이세상에있기는하단말인가.
자비의입가에작은미소가어렸다.
“적임자가있다.그런여인이.산신을속일수있는여인이.”
천부인이아직도그의뜻을모르고초조한듯손에쥔나뭇가지를꽉쥐었다.하지만소년왕의머릿속에는계획이서서히자리를잡고있었다.한참검토를하고나서야실제로충분히자신의뜻을이루기가가능하다는것을깨달은자비가천부인을바라보았다.
그제야일곱살에어울리는환한웃음이얼굴에퍼졌다.

어두운밤이다.왕궁을바라보는태령의눈이어둡게변했다.황금으로만들어진기와의끝에부정과재난을막으려는작은괴수들의동상들이지상을노려보며줄지어서있었다.사실이렇게늦은밤에는누구도왕궁의출입을하지못했다.그리고그녀는낮에도왕궁에들어오기싫어했다.더구나제일싫어하는것은전쟁에서돌아온직후이다.
전장에서돌아온밤이면부하들과함께술집에들어가서밤새도록술을끝없이퍼마시는것이태령이유일하게하는일이었다.아침에보좌관들의손에질질끌려서,아니면근처의관에서나온관병들에의해서집에던져지는것이그녀가가장좋아하는일이기도했다.그런태령이야밤에왕궁의앞에서있다.
출격후돌아온밤에는절대궁에들어오지않는버릇을언제나소년왕은무시한다.서쪽의국경에서적들의침입이일곱차례있었다.그때마다군대를끌고가서격퇴를했지만적들은마치술래잡기라도하듯밀려났다가다시슬금슬금발을들이민다.태령이내궁의앞에서피곤한얼굴로호위군을노려보았다.호위가안으로말을전하자안에서들어오라는명이떨어진다.
“외군,국경군을책임지는급찬.장군김태령이대왕을뵙습니다.”
인사를하는데그녀를부른어린왕은어디에도없다.궁은어두웠다.내궁의안으로들어가자소년왕의후원이넓게펼쳐졌다.간간히얼굴을아는궁인들과귀족의여인들이지나가며친근하게눈웃음을보였다.
나무가무성하고새들이많아서작은숲을연상시키지만나무들은억세고새들은길들여지지않아숲으로들어가기좋아하는대신들은많지않았다.태령이숲의입구에무심하게서있자뒤에서따라들어온부장군교운이조그맣게속삭였다.
“또이상한말씀을하시는건아니겠지요?”
태령이한숨을쉬었다.낮에활에비껴맞은팔뚝은욱신거리고대충닦은갑옷은피로끈적거려움직일때마다쩍쩍소리가났다.기분도나쁘고머리는더아프고화는치솟았다.
“모르겠다.술이나마시고들어가잤으면좋겠다.”
교운이동의한다는듯고개를끄덕였다.숲에서아이의맑은목소리가들렸다.
“부장군은술이나마시고들어가잘것이지어째서과인의궁안에있는가?”
태령과교운이고개를숙였다.아이가숲에서걸어나왔다.뒤에서호위군대장인커다란몸집의적신이따라나왔다.다시그뒤로신녀이자신의사제인천부인이우아한얼굴로서있었고또그녀의뒤로호위와시녀들이한무리줄지어서있었다.
작은새들이왕의어깨에앉아있었다.소년의입에서귀엽고사랑스러운표정,말투와는전혀동떨어진내용들이흘러나왔다.
“김태령,외군사령관장군.그래,내혼인요구는생각해보셨습니까?”
태령이또시작이네하는표정과함께한숨을쉬었다.이제화도나지않는다.말마저냉담하고매끄럽게흘러나온다.
“불가합니다.”
자비가귀엽게고개를갸웃거렸다.잘생긴얼굴의표정이앙증맞게귀엽다.그런데도입에서는자신을피곤하게하는말들이쏟아진다.
“이제‘죄송합니다만’이라는어휘도빼먹습니다.어째서요?장군이이미혼인적령기는넘겼다고다들그러던데?”
태령이인상을썼다.처음에는화도내고,‘죄송합니다만불가합니다’라고또박또박말을했지만언제부터인지죄송이고나발이고다떼고그냥불가하다고만하고있다.그녀는자비왕을냉담하게바라보았다.
자비왕의어머니,눌지대왕의왕후는대왕의장례를치르고겨우감기에걸려갑작스럽게죽었다.어차피여리고여린감성의주인이라어린왕의의지가되지는못했겠지만그래도존재만으로큰의미였을텐데.살짝누그러지려던마음이순간흠칫했다.이영악한왕이어머니가없는가여운사촌동생이라는처지를얼마나많이이용해먹었는가가생각났다.매순간마다호소력짙은눈망울로자신을올려다보며태연하게힘든일을시켜먹었다.그많은일이한꺼번에상기된다.
“그러니까요!그러니까!”
태령이치밀어오르는분을참으면서다시크게숨을들이마셨다.진정하자,진정해.마립간의말에화를내면안돼.비록깐족대며자신을놀리고약올리고,못살게굴고는있지만그는자신의왕이다.
태령은자신이억지미소로인해괴상한표정이되었다는것은알지못하고,아이에게모르는내용을설명하듯최대한자신이낼수있는가장인자한말투로말했다.사실자신이인자한말투따위는해본적이없다는것도인지하지못했다.
“마립간께서는일곱살입니다.저는지금스물한살이고요.전하는좀더어린분과혼인을하셔야지요.그리고저는혼인적령기를넘겨서!바로그이유로혼인과동시에후계자를낳고싶습니다.가능하다면요.”
작은소년이순진한표정으로환하게웃었다.그리어려운조건도아닌데뭘걱정을하느냐는얼굴이다.말투또한매우명랑했다.
“아,그거말이군요.그거야한육,칠년만기다리면될겁니다.장군은이제껏전투와끊임없는전쟁으로아직남자를모른다고하던데차라리기다렸다가왕가의후계자를낳는것이더낫지않겠어요?”
태령과교운이놀라서헉하고숨을들이마시며소년을바라보았다.아직은순진한지알았는데,이놈의왕궁은애를어떻게키우기에이모양이지?그리고왕의뒤수행원들을노려보았다.그들은왕이하는말에무슨문제가있냐는듯한얼굴로무표정하게서서태령을보고있었다.
태령이다시흠흠목을고르고진중하게말을했다.무슨말을해야이어린찰거머리를손쉽게떼어낼수있을까.
“아이고,말도안됩니다.육,칠년이라니요?그리고제가남자를모른다고누가그럽디까?제가전장으로사내놈들과어울린것이벌써칠년입니다.”
태령의엄숙한그러면서도화가난표정을보고소년이천진하게웃었다.
“대장군,아니갈문왕께서그러더군요.그리고이번에꼭혼인을시켰으면한다고요.”
웃었다.분명히!왕뿐만아니라그뒤에서있는적신과천부인도.그뒤로꽤많은인간들이분명히입을살짝움직였다.
태령이붉게타오르는얼굴로왕이아니라적신과천부인을노려보며이를갈았다.왕을노려보면안된다.더화가난다.자칫자신의신분을잊고소년에게덤벼들지도모른다.태령이한숨을쉬었다.그리고자신이생각보다꽤나인내심이많아서놀란다.
“그런말씀이시면이만물러나도되겠습니까?이기고돌아와서몹시피곤합니다.”
소년이천천히움직여서태령의가까이로다가왔다.그리고손을움직여태령에게고개를숙이라는표