지독하게, 절실하게 1 (이령 장편소설 | 19세 이상 상품)

이령

저자 이령
동네에 한 번쯤 봤음직한 평범한 사람입니다. 글 쓰는 재주는 슬프게도 꽝이지만 제가 사랑하는 일이니 어쩌겠어요, 후회 없이 죽어라 덤벼보는 수밖에. 그렇기에 제 글을 읽어주신 모든 분들께 깊이 감사드리며 특별한 당신들에게 언제나 하나님의 축복이 함께하기를. 앞으로 자주 찾아뵐 수 있었으면 좋겠습니다. 가끔 굽은다리역 카페에서 미친 듯이 타자 치며 앉아 있는 여자를 보시거든 저인 줄 알고 한 번 웃어주세요. 차갑게 생겼지만 물진 않으니 걱정 마시구요.

프롤로그
1. 악연인가
2. 사하 : 거침없이 빠져들다
3. 마음의 무게라는 건
4. 사랑하기에…….
5. 후유증, 우린 죽어가고 있어 (1)

“집안 사정은 개판이고 가난에 찌들어
살아보겠다고 발버둥 치는 꼴이 우스웠어?
그래서 심심풀이 땅콩처럼 매번 이렇게
사람을 들쑤시는 거냐고!
난 당신이랑 그딴 장난질 칠 여유가 없는 사람이야.”

폐허 같은 삶 한가운데서 간신히
홀로 버티고 서 있던 여자, 수.

“맞아. 넌 남들과 다르지. 난 그런 널 좋아하는 탕아고.”

바람 잘 날 없던 그녀의 대나무 숲에 발을 들인
호랑이 같은 남자, 도은.

수와 도은은 순식간에 서로에게 빠져들지만,
소중한 것은 가지려 애쓰고 움켜쥘수록 더 쉽게 부서지는 법.
이윽고 둘은 지독히도 거센 돌풍과 마주하게 되는데.

“약속할게. 너 하난 반드시 지키겠다고.
죽어도, 너 하나는 지킬게.”

인생에 한 번쯤 이렇게 절절한 사랑을 해보는 것도 행운일지 모른다는 생각이 들었다. 하지만 그것은 결국 바람이고, 늘 똑같은 단조로운 일상 속에 소설, 그것도 로맨스 소설을 읽음으로 대리만족을 할 수밖에 없다. 소설을 읽으면서 지독하게도 서로만을 바라보는 사랑을 꿈꿀 수 있다면 그것만으로 족하지 않을까? 서로가 서로가 아니면 안 되기에, 마음의 상처, 몸의 상처까지 감수하고도 구 년이란 긴 시간마저 감내해야만 했던 절실한 사랑을 오늘도 꿈꿔본다. / 편집자L

지독하면서도 절실한 사랑이란 어떤 것일까? 왜 그런 사랑에는 아픔이 전재하는 것일까? 그러면서도 그런 이야기에 끌리는 것일까? 다소 신파라고 느껴지는 소재지만, 그럼에도 불구하고 절절하다. 역시 사랑을 이루어가는 이야기에 아픔과 고비가 없다면 재미가 없을 것 같다. 따뜻한 봄날 지독한 사랑 이야기가 필요하다면 이 작품을 읽어보시는 것도 좋으리라. / 편집자C

사람은 은연중에 자신과 닮은 이에게 끌린다고들 해요. 매일 거울을 통해 보는 얼굴, 짓는 표정, 어투, 거기서 드러나는 내면의 모습까지 모두 자신에게 익숙해져 있는 탓이겠죠. 수와 도은은 상대에게서 자신이 지닌 상처와 비슷한 무언가를 발견하고 본능적으로 이끌립니다. 금이 간 내면까지 자신과 닮은 사람을 사랑하게 돼버린 거예요. 이제 남은 건 치유의 과정뿐, 지독하게 아프고 버겁지만 그럼에도 절실하게 서로를 필요로 하는 이 두 사람이 어떻게 모든 걸 이겨내는지 지켜봐 주세요. / 편집자Y

[책속으로 추가]

[너 결국 거길 간 거야?! 부원장님이 나하고 킹까지 잡고 지금까지 얼마나 들들 볶았는지 몰라. 킹은 지금 점심 먹은 게 얹혀서 변기통 부여잡고 있고. 부원장이 그 조그만 눈을 반짝이면서 주아제약 대표랑 동문 맞냐고, 네가 실패하면 다음은 우리가 가라고!]
“그래서, 지금 나보고 목숨 다해 성공하라고 응원 전화한 거야?”
[그게 아니라 멍뭉아…… 너 괜찮아?]
선우의 음성이 울먹거리며 조심스러웠고 수는 고등학교 때부터의 친구인 그를 향해 아무렇지 않다는 듯 욕지거리를 내뱉곤 일방적으로 통화를 끝냈다.
“괜찮지…… 않아.”
수는 이를 악물었다. 여기까지 오는 길에 청심환을 얼마나 씹어 먹어댄지 몰랐다. 잠깐 잔 선잠에 악몽을 꾸고 식은땀을 흘렸지만 그게 숨이 턱턱 막힐 것 같은 폭염의 뜨거운 공기 때문이 아니라는 걸 자신은 알고 있었다.
보통은 제약회사에서 자신의 제품을 써주십사 병원 높은 고위직들에게 로비를 하기 마련이었다. 그게 통상 관례였다. 대학병원 의사가, 그것도 임원진이 아닌 일반 전문의가 신약의 물량이 딸리니 자신의 병원에 우선 지원해 달라는 말을 하러 제약회사 대표를 찾아가는 일은 아마도 극히 드물 것이었다. 그리고 그 드문 일을 하기 위해, 자신이 온 거였다. 자신이 대표와 동문이라는 소문을 들은 뒤 찾아온 부원장의 지시를, 일개 의사인 그녀가 거절할 명목은 없었다.
약속시간을 지나 한참을 방 안에 우두커니 앉아 기다릴 무렵이었다. 순간, 등 뒤로 사무실 문이 열렸다 닫혔다. 뚜벅뚜벅 차분한 발걸음으로 마호가니 책상을 향해 가는 누군가의 인기척에도 수는 쉽사리 고개를 돌리지 못했다. 시선 하나 손가락 하나 까닥하지 않은 채 굳은 듯 그 자리에 앉아 있었다.
누군가는 다시 저벅저벅 걸어와 상석인 1인용 소파에 앉았다. 몸을 느슨하게 등받이에 기댄 채 긴 다리를 꼬던 그는 손에 든 담배를 입에 물며 지포라이터로 불을 붙였다.
“실례 좀 하겠습니다. 회의 때문에 스트레스를 받아서.”
중저음의 음성이 고막을 파고들어 심장까지 도달했다.
뿌연 담배 연기가 그의 한숨처럼 허공에 퍼졌고 공기청정기가 돌아갔다. 2시를 향해 달리는 시계 초침 소리가 들릴 만큼 실내는 적막했다.
수는 그제야 고개를 서서히 들어 상석에 앉은 그를 마주했다.
긴장하지 않으려 아침부터 갖은 애를 썼던 심장은 다시금 미친 듯 뛰어대고 있었다. 숨이 가쁘고, 커피 잔을 테이블에 내려놓는 손은 잘게 떨렸다. 멀쩡하게 행동하려 일부러 이곳에 도착해 사무실 구석구석을 구경하던 노력까지 모두 수포로 돌아간 순간이었다.
“용건만 간단히 하죠. 무슨 일로 바쁘신 의.사.분께서 이곳까지 왔습니까.”
의사를 강조하는 그의 낮은 음성이 심장을 파고들었다.
수의 흰 피부가 더욱 희어졌다. 이마엔 식은땀이 흘렀다. 그녀는 검은 가죽 가방에서 서류를 꺼내 그의 앞에 놓았다.
“작년 9월에 주아제약에서 출시된 폐암 치료제 vx 때문에 왔습니다. 자료 읽어보시면 저희 병원에선 귀사의 약의 효능을 배로 올릴 수 있는 의료 시스템을…….”
“물량이 딸리는 걸 아니 한국병원에 우선 지급해 달라.”
수의 말을 칼같이 끊은 그는 마지막 담배 연기를 내뱉곤 재떨이에 비벼 껐다. 그의 숨이 섞인 연기가 허공에 퍼지며 그녀와 그 사이를 장막처럼 지나갔다. 그 흐릿한 시야 너머 그의 긴 눈매에 담긴 칠흑의 검은 눈동자는 맹수의 날카로움을 띠고 형형히 빛났다. 그 시선은 오롯이 그녀에게 쏠려 있었다.
“외국 대형 병원들에 지급할 물량도 일 년치나 밀린 상황에서, 고작 한국병원에 우선 지급을 해달라니. 당신이 내 입장이라면 어디가 더 수지타산에 맞겠습니까.”
그의 뜻은 명확했다. 뭐라 반론을 하지 못하는 수를 보며 그의 큰 입매가 시니컬하게 휘었다. 그는 팔걸이에 팔을 댄 채 느슨하게 두 손을 깍지 꼈다. 한 번도 그를 제대로 마주하지 않은 채 반쯤 시선을 테이블로 깔고 있던 그녀의 시선이 그의 손에 멈췄다.
순간 심장이 지끈 아프다 비명을 내질렀다.
엉망이었다. 그 표현이 맞았다. 양손 마디마디에 거미줄처럼 불규칙하게 그려진 긴 상흔들은 아직도 붉게 흉이 되어 자리하고 있었다.
그녀의 시선을 느낀 듯 그의 시니컬한 입술이 더욱 짙게 휘었다.
“구 년 전 사고였죠. 다행히 손 구실은 하고 있습니다. 그림을 그리거나 의사처럼 수술할 만큼 섬세한 작업은 못합니다만.”
또다시 강조하는 그 미묘한 뉘앙스를 신경 쓸 겨를은 없었다. 이미 그녀의 귀엔 아무것도 들리지 않았다.
수는 자리에서 일어나 고개를 정중히 숙였다. 그 행동 하나에도 그녀의 시선은 패닉이 온 듯 부정확했고 머리는 식은땀에 젖어 있었다.
“뜻은 잘 알았습니다. 가보겠습니다.”
수는 나가면서까지 그를 바로 보지 않았다. 그의 범 같은 검은 눈동자가 끊임없이 자신을 칼로 찌르듯 바라보는 통에 심장이 멎기 일보 직전이었다.
“신경외과라던데.”
그의 나지막한 음성에 문고리를 잡은 수의 손이 멈췄다. 그녀는 천천히 고개를 돌려 그를 마주보았다. 그는 그녀가 아닌 창밖의 유려하게 흐르는 강을 바라보고 있었다.
“성형외과가 더 돈을 잘 벌 텐데. 왜 굳이 의사들이 기피하는 신경외과를. 공부도 어렵고 환자도 힘든 케이스들뿐이고. 메리트가 전혀 없을 텐데?”

“성형외과라니 아깝다. 넌 분명 우리나라 최고의 의사가 될 수 있을 텐데.”

뇌리를 스치는 기억 속 음성에 수는 눈을 질끈 감았다 떴다. 시야가 어지러웠다.
“저한텐 꼭 가야만 하는 곳이었거든요.”
수의 음성이 갈라졌다. 다시금 그녀가 고개를 돌려 이번엔 진짜 나가려 할 때 그는 자리에서 일어섰다. 그리곤 긴 다리로 천천히 걸어와 그녀의 앞에 섰다.
그는 흉터투성이인 손을 허공에 내밀었다.
“통성명도 안 했네요. 주도은입니다.”
수는 도은을 올려다보았다. 오늘 처음으로 정면으로 마주하는 그의 얼굴이었다. 세월의 흐름이 보였다. 어렸던 그때와는 미묘하게 다른 얼굴의 진정한 성인이 눈앞에 있었다. 여전히 조각 같은 수려한 외모와 긴 눈매 속 검은 눈동자의 강인함이 여실히 그녀를 마주하고 있었다.
“이수입니다.”
그가 내민 손을 맞잡은 그녀의 시선이 무수하게 흔들렸다. 맞닿은 손에 느껴지는 뜨거운 열기는 여전했다. 여름에도 찬 자신의 손에 더욱 따갑게 온기가 파고들었다.
“이수.”
도은이 손을 떼고 나지막이 그녀를 바라보며 내뱉었다. 나른한 숨처럼 내뱉는 그 음성과 더불어 지독히도 검은 시선에 수는 결국 참지 못하고 방을 뛰쳐나갔다. 엘리베이터를 타고 로비를 나가는 걸음걸음이 비틀거렸다. 건물을 나가 철제문 앞에서 주저앉아 버리고 만 그녀에게 경비원이 급히 다가와 안부를 물었다.

“수야.”

눈물이 흘렀다. 심장이 발치로 떨어지며 나 죽겠다 소리치고 있었다. 흐릿한 의식 속 누군가가 부르는 음성에 수는 고개를 세차게 저었다. 머리에서 지우고, 가슴에 묻으려 처절하게 발버둥 쳤음에도 아직 여전히 그대로인 누군가였다. 그렇기에 더욱 간절히 바라고 원했던 누군가였다.
도은이었다.