제국의 섬

이계홍

저자:이계홍
전남무안출생.동국대국문학과졸업,동대학원석사졸업,동대학원박사과정수료.1974월간문학신인상소설부문당선으로문단데뷔.동아일보문화부차장,문화일보문화부장사회부장,서울신문논설위원,수석편집부국장,용인대겸임교수,동국대미디어커뮤니케이션학과객원교수역임

<창작집>
소설집『틈만나면자살하는남자』(1992.책나라),중편집『비껴앉은남자』(1993.신원문화사),소설집『밑천』(1994.문학아카데미),장편소설『초록빛파도』(1994.아사달의꽃),소설집『서울노마드』(2016.문학나무),대하역사소설(5권)『깃발-충무공금남군정충신』(2020.범우사),역사소설『불타는나라』(2020.8-2021.12인터넷매체오피이언타임스연재),대하장편소설(4권)『고독한행군-어느민족주의자를위한변명』(2022.범우사),역사소설『장만』(3권)(2023.글로벌마인드)

<인물평전>
『이계홍의휴먼스토리』(2004.모아드림·‘신동아’연재‘이사람의삶’을묶은인터뷰집),인물전기『장군이된이등병최갑석』(2005.화남출판사·국방일보연재물이등병이장군이된최갑석이야기),인물전기『빨간마후라하늘에등불켜고』(2006.이미지북·국방일보연재물.전공군참모총장장지량장군이야기),인물전기『역사를넘어시대를넘어』-前주월한국군사령관채명신장군전기(2007.1-10국방일보)

작가의말_왜우리는근현대사를제대로수렴하지못했는가

1장울릉도로가자
2장조상의섬거문도
3장할머니의역사
4장만선의꿈
5장외세의각축장
6장러시아의남진
7장일본사무라이들
8장음모
9장조선의왕비
10장내사랑내곁에
11장아들의혼인
12장독도폭격사망자합동위령제
13장사랑의밧줄,생명의밧줄
14장내가사랑하는영국수병
15장수난삼대
16장굴절된근현대사-회복의시간

제국의야망이충돌한바다,
그한가운데놓인섬,거문도의사람과운명
-이계홍장편소설『제국의섬』출간

『제국의섬』은제국주의시대의동아시아를새롭게조명하는역사소설이자,역사의파도에휩쓸리면서도끝내삶을이어가는사람들에대한깊은헌사다.

이책은소설『해인사를폭격하라』로독자에게깊은인상을남긴이계홍작가의신작장편소설이다.구한말조선의남해,여수앞바다의작은섬거문도.그러나그섬은결코작지않았다.

19세기말세계를뒤흔든제국주의의거대한야망이교차하는전략적요충지였기때문이다.이계홍작가의장편소설『제국의섬』은1887년전후의거문도를무대로,대영제국과제정러시아,일본제국,청나라가동아시아패권을둘러싸고벌인치열한각축전속에서살아가는섬사람들의이야기를장대한스케일로그려낸작품이다.

여수앞바다의고도(孤島)거문도에영국,러시아,일본,중국이제국의확장을위해알게모르게각축전을벌인다.이런사실을간파하지못한조선왕조는잠자는듯조용하다.국운이쇠잔해무엇하나세울힘이없이산하는허무감만감돌고있을뿐이다.이런사실을알바없는거문도사람들은해마다오뉴월이면동남풍을타고울릉도와독도로원거리고기잡이를나간다.옛적부터‘술비소리’라는거문도뱃노래를부르며황금어장인울릉도·독도어장으로간다.만선과함께울릉도의울창한숲에서벌목한나무를싣고돌아와고향의허물어진집을개보수하거나신축한다.

김팔룡과아들김용대,아랫집사는뱃사람봉태봉은어느해봄한조를이뤄울릉도와독도로고기잡이를나간다.김팔룡은영국해군제랄드이스트우드수병과어머니김봉실여사사이에서태어난혼혈인이다.제랄드이스트우드는영국해군이거문도를점령할때함선(艦船)을타고입항한수병이다.영국해군이거문도를점령하여고도에기지를건설하면서이스트우드수병이김봉실을만난다.김봉실은어린나이에결혼했으나남편이바다에나가고기잡이하던중태풍을만나죽었다.그녀는섬언덕에올라하염없이남편을기다리는데,이때우연히이스트우드수병을만난다.김봉실의갓난아이를보살펴주던이스트우드와김봉실은어느새사랑이싹튼다.스트우드는거문도를떠나는함선을따라크림전쟁에투입되고,거기서전사한다.부계의피를물려받아장골인김팔룡은혼혈인이란편견에부딪치며전국을떠돌지만버림받는신세가된다.결국고향거문도로돌아와선단을이끌고울릉도와독도로나가어로작업을펴는어부가된다.그는독도에서일본어선이불법어로작업을하는것을막는선봉에선다.그아들용대가태어나성장하자독도근해어장에서잡은물고기들을전국판매망을통해공급하는사업을펴도록꿈을키워준다.용대는독도골짜기에보를쌓고물을가둔다음터를잡아정주계획을세운다.

김팔룡은어느날일본인어부들과어로작업문제로다투다죽임을당한다.울릉도처녀신숙자와결혼한그아들김용대는처가에서살면서독도근해에서어로작업중갑자기나타난미군폭격기의폭탄투하로죽는다.김용대의부인신숙자는6.25전쟁이터지자어린아들김대영을데리고포항으로피난갔다가포탄을맞고죽는다.삼대수난이다.고아가된김대영은고향인거문도로갔다가여수의고아원을전전하다가6-7세때영국으로입양을간다.

수십년동안영국에서교사로안정된직장생활을해온김대영은은퇴생활을하던어느날독도에서희생된어부들의합동위령제가열린다는소식을접한다.늘할아버지,아버지,어머니의죽음을의문스럽게여겨왔던그는부모의죽음의실체를파악하기위해고국을방문한다.조카김상구를만나합동위령제에참석하고,아버지고향인거문도를방문한다.그러나할머니,아버지,어머니의족적을찾기란힘들다.기록과증언자가없어애로를겪지만,그보다현대사를은폐한구체제때문에더욱사태파악이어렵다는것을안다.정부는미국이저지른사건은무오류라는인식으로사건자체를외면한다.미군정시기는물론대한민국정부가수립되었어도이런문제를거론하면좌파,용공으로몰고가피해자가족을꼼짝못하게한다.

김대영은진실을캐기위해한국을수시방문한다.감춰지고잊혀진비극을복원하는작업이야말로현대사를생환하는일이라고여기고조상의족적을찾아헤맨다.김대영은영국인할아버지의진취적기상과거문도사람들의도전정신을확인하며조상이묻힌거문도에서여생을살아갈계획을세운다.‘모든역사는현대사’라는크로체의말을새기며우리역사에대한새로운인식을갖기로한다.

당시거문도는제국이각축을벌이는이념투구장이었다.대영제국이거문도를점령한것은제정러시아가부동항건설을위해남진정책을펴는것을막고자하는데있었다.이때일본제국이개입하고,중국이관여해거문도는국제분쟁의도서가된다.일본은영국함대의동태를살피기위해거문도에유곽으로위장하여정보기관을운영한다.낭인들이왕비민비를시해하기위해훈련본거지로삼는다.조선은영국이거문도를점령한사실을모르고,일본이왕조를위협하는거대음모도인지하지못하고있다.

이처럼세계열강의해군력과외교전략이집중된국제정치의현장인거문도그러나역사는언제나권력자의기록만으로완성되지않는다.『제국의섬』은제국들의군함과외교문서뒤편에가려졌던거문도사람들의삶과고통,사랑과희망을생생하게복원해낸다.

소설은제국들의팽창주의가한반도와남해의작은섬에어떤그림자를드리웠는지보여주는동시에,거대한역사속에서도삶을포기하지않았던민초들의강인한생명력을깊이있게조명한다.바다를삶의터전으로삼아온어민들,외세의침탈속에서흔들리는공동체,그리고시대의격랑에맞서자신들의삶을지켜내려는사람들의모습이밀도있게펼쳐진다.

특히이작품은단순한역사재현에머물지않는다.거문도를둘러싼영국과러시아,일본,청나라의이해관계를입체적으로조망하며오늘날국제정세를되돌아보게하는통찰을담고있다.한섬을둘러싼제국의욕망은곧한나라의운명이었고,그운명은결국평범한사람들의삶속에서가장깊은상처를남긴다는사실을소설은묵직하게증언한다.

이계홍작가는탄탄한자료조사와사실적인묘사를바탕으로역사적긴장감을구축하면서도,인간에대한따뜻한시선과서정성을잃지않는다.

거문도라는작은섬에새겨진세계사의흔적,그리고그속에서살아낸사람들의숨결을담아낸『제국의섬』은독자들에게역사와인간,국가와개인의관계를다시묻는의미있는작품으로다가갈것이다.

저자의말

필자는울릉도박물관에서1948년6월미군정시기,독도에서우리어민들이어로작업중미군전투기의폭격훈련으로수십명이죽고백여명이다쳤다는이야기를들었다.그중거문도뱃사람들도죽거나다쳤다.그것은은폐된사건이었기때문에그지역사람들이외에는잘몰랐다.그렇다면왜은폐되었을까.혈맹미국이하는일은모두옳고,그래서미국은무오류라고여기는80년지배체제가존속되었기때문이아니었을까…

시대적모순은사회지도층,또는지배층이강대국을뒷배로하여행패를부릴때심화되었다.지금도그것은현재진행형이다.우리가과연그동안현실과역사를제대로수렴했는가를자문해본다.이젠객관화하여그런것을돌아볼때도되었다.자존감과자신감을가질때도되었다.

남해의거문도사람들이울릉도와독도까지진출해어로작업을폈다.미비한어로장비,예측할수없는기후상황,자급자족형태의생업환경,이런것들로하여멀리나갈수없었는데도파도가드센천수백리밖뱃길을헤쳐울릉도·독도까지진출했다.그것은본래의끈질긴도전정신과한때영국해군이거문도를점령하여2년여간지배(?)하며전승한모험정신이함께결합하여나타난기질이아닐까.영국수병과한국여성사이에서태어난후손3대의기구한가족사와근현대사를조명하고자했다.