베토벤: 아홉 개의 작품으로 구현된 삶

루트비히 판 베토벤. 어떤 이들에게는 그저 고전음악 역사상 가장 위대한 작곡가로 여겨진다. 그러나 그의 삶은 여전히 신화에 가려져 있으며, 하늘을 향해 주먹을 휘두르는 괴팍한 천재라는 이미지가 끈질기게 남아 있다.

옥스퍼드 대학의 로라 턴브리지 교수가 쓴 베토벤은 이러한 잡음을 걷어낸다. 각 장은 그의 생애 중 한 시기, 한 곡의 음악, 그리고 가족에서 친구에 이르기까지, 영웅주의에서 자유에 이르기까지 본질을 드러내 주는 하나의 주제에 초점을 맞춘다. 이 모든 요소는 당신이 그의 작품을 듣는 방식을 완전히 바꿔놓을 수 있다. 예를 들어, 우리는 베토벤이 자기 홍보에 있어 기묘할 정도로 현대적인 재능을 가졌다는 사실, 유럽의 전쟁부터 악기 제조에 이르는 요인들이 그에게 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 당대 사람들이 그의 음악을 어떻게 들었는지를 발견하게 된다.

턴브리지의 전략은 선택된 전기적 플레이리스트를 만드는 것이었다. 1800년 초기 상업적 성공작인 칠중주 Op. 20부터 시작하여 당혹스러울 정도로 복잡한 내면의 결정체 대푸가(Grosse Fuge)에 이르기까지 아홉 작품을 선정했다. 그리고 이 곡들을 각 장의 갈고리로 삼아 작곡가의 삶을 상세히 풀어냈다.

일례로 크로이처(Kreuzer) 바이올린 소나타를 배경으로 반사회적인 베토벤의 이미지와는 상반된 모습을 배운다. 철저하게 계급 사회였던 빈 사회에서 능숙하게 사교적 술책을 부렸던 모습이나, 유명한 흑인 바이올리니스트 조지 브리지타워와의 우정 같은 것들 말이다.

또한 턴브리지는 출판사들을 상대할 때 보인 베토벤의 놀라운 수완을 상기시킨다. 장엄 미사(Missa solemnis)의 경우, 동시에 여러 출판사에 판매하는가 하면 국가 수반들과 유명 예술가들에게 필사본을 팔아치웠고, 그 와중에 빈 음악협회로부터는 결국 제출하지도 않을 오라토리오의 위탁 수수료를 챙기기도 했다.

베토벤의 유일한 오페라 피델리오의 창작에 얽힌 사연, 조카 카를을 과부가 된 형수로부터 빼앗기 위해 더러운 수법을 썼던 시기 함머클라비어(Hammerklavier) 소나타의 지저분한 배경, 그리고 비참했던 연애사와 여전히 미스터리로 남은 ‘불멸의 연인’의 정체 등에 대해 다시금 일깨워주는 것도 유익하다.