숲처럼 생각하기 (기후 위기의 지구에서 아이들에게 보내는 편지)

여름에는 숨 막히는 폭염으로, 겨울에는 살을 에는 폭한으로 날씨가 일상을 위협하는 재앙 수준이 된 지금, 우리가 알던 자연은 실시간으로 무너져 내리고 있습니다. 기후 위기라는 거대한 재난 속에서 매년 더 많은 사람이 고통받고 있지요. 특히 경제적·사회적 약자들에게 그 피해가 더욱더 가혹하게 쏟아지는 불평등한 현실이 매일 펼쳐집니다. 이렇게 점점 잔인해지는 세상에서 눈 가리고 ‘아웅’하는 식의 이야기만 늘어놓는 환경 보호 책과 일회적인 플라스틱 줄이기 캠페인 등에 피로감을 느껴본 사람이라면, 이 책이 건네는 단단하면서도 다정한 이야기에 귀 기울여 보시기를 추천합니다.
이 책 『숲처럼 생각하기』는 기후 비상사태라는 폭력적인 현실에 공포를 느끼는 아이의 불안을 잠재우기 위해 무해한 거짓말을 택하는 대신, 뼈아픈 진실을 마주하고 다정하게 연대하는 법을 택한 한 아버지의 가장 치열한 사랑의 기록입니다. 생태 활동가이자 작가, 기후 대안 학교 블랙마운틴스칼리지(Black Mountains College)의 설립자 벤 롤런스는 두 딸, 대프니와 시시가 태어나기 전부터 이 거대한 변화의 시대를 살아내야 할 아이들을 위해 편지를 쓰기 시작했습니다. 부모로서 아이들을 안심시키기 위해 “다 괜찮아질 거야”라는 허구의 세계관에 가두는 대신, 지금 눈앞에서 일어나는 변화를 아이의 눈높이에서 솔직하게 나누며 회피하지 않고 함께 껴안는 쪽을 택한 것이지요. 이 과정에서 아이들은 상실을 슬퍼하는 법을 배우고, 멸종해 가는 생명들의 관점에서 세상을 바라보며, 거대한 시스템의 균열을 직시하는 단단한 내면을 기를 수 있게 되었습니다.
“우리 모두에게는 미래 세대와 대화해야 할 기회와 책임이 있다. 호기심 많은 아이들의 질문을 언제까지나 피할 수만은 없다. 지금이야말로 우리가 마주 앉아 진실을 이야기할 때다”라는 저자의 묵직한 고백처럼, 이 책은 기후 재난 시대를 살아가면서도 아직 현실을 제대로 직시하지 못하는 모든 어른을 향한 간절한 초대장입니다. 또한 이 책은 단순히 개인의 탄소발자국을 줄이라는 죄책감 섞인 채찍질에 머물지 않습니다. 오히려 우리가 서로 연결된 생태계의 일부임을 깨닫고 ‘숲처럼’ 생각하고 행동하는 법을 일깨워 주지요. 이 책 『숲처럼 생각하기』와 함께라면 세상이 무너지고 있다고 느낄 때조차 희망을 잃지 않고 흔들림 없이 다정함을 지켜내는 법, 나아가 우리 아이들과 함께 기후 위기 시대를 헤쳐 나갈 진정한 삶의 윤리와 연대의 지혜를 배울 수 있으리라고 확신합니다.

★ 이런 분들에게 강력 추천! ★
■"우리가 지구를 망치고 있어"라며 분노하는 아이에게 무슨 말을 해줘야 할지 말문이 막혔던 양육자
■기후 위기 최전선에서 아이들에게 환경 보호가 왜 중요한지 제대로 가르치고 싶은 활동가 및 교육자
■기후 위기를 '탄소 배출' 문제가 아닌 정치, 경제, 사회 시스템의 실패로 직시하고 싶은 시민
■기후 재난 시대에 우리는 어떻게 살아남고 어떤 가치를 끝까지 지켜야 할지 묵묵히 고민하는 사람
■죄책감만 드는 환경 도서 대신 현실적이면서도 다정한 연대와 희망을 이야기하는 책을 찾는 독자