비밀 결사대, 마을을 지켜라

박혜선

미루나무를좋아하고지나가는아이들에게말걸기가취미인나는어릴때부터궁금한걸못참았어요.작가가되고부터는세상에대한궁금증을이야기로풀어내고있습니다.『신발이열리는나무』,『할머니의사랑약방』,『우리할아버지는열다섯살소년병입니다』,『소원』,『낙타소년』등의그림책과『저를찾지마세요』,『그렇게안하고싶습니다』,『옛날옛날우리엄마가살았습니다』,『잠자는숲속의아이』등의동화책을썼습니다.‘한국아동문학상’,‘소천아동문학상’,‘열린아동문학상’등을받았으며지금도여전히궁금한세상에고개를갸웃거리며즐겁고신나는이야기를찾아다닌답니다.

이책은목차가없습니다.

마을의마지막주인,
그리고비밀결사대

솥뚜껑처럼둥그런산골마을,한집건너빈집인이곳에진수네,경애네,숙자네할머니가살고있습니다.자식들이름따라서로의이름을부르며,오순도순서로에게의지하며살지요.옥수수,감자,콩잎같은것들을돌보면서요.마당이깨끗하고밤이면따뜻한불이피어나는집,이마을의마지막주인인할머니세분의보금자리랍니다.그런데어디선가슬그머니,귀여운점박이토끼한마리가등장합니다.이마을을지키는‘비밀결사대’대장이랍니다.마을을둘러싼산을보금자리삼아함께살아가는고라니,다람쥐,산비둘기,멧돼지도역시바로이비밀결사대의대원입니다.하지만하는일이라곤할머니들이열심히키운작물을몰래훔쳐먹고여기저기어지르는것밖에없는이친구들은,대체무슨생각으로그모든게마을을지키기위한비밀임무라고자랑스레밝히는걸까요?배가고픈것을꾹참으며할머니들의밭을지키는일,날이갈수록건강이나빠지는할머니들을운동시키기위해여기저기발자국을남겨놓는일,고추밭을흩트리고똥을싸놓고도망가는일….사실‘비밀결사대’의이모든기특한작전과귀여운말썽들이,적막했던마을에새로운활기를불어넣고있었습니다.

모두가떠나버린자리에남아
서로를지키는존재들

그동안세할머니는모두가도시로떠난마을에덩그러니남아쓸쓸한몸구석구석쓸어내리며살아왔지요.그런데이제는그곳에서보낼여생의의미가새롭게생겼습니다.녀석들때문에어질러진꼴을보면화가나다가도,뒤돌아서면엉덩방아찧을만큼껄껄웃게됩니다.그렇게자식도이웃도떠난자리에어느새녀석들의존재감이떡하니자리잡았습니다.할머니들은이녀석들을지켜주고싶습니다.
한편우리는또알고있지요.이모든건비밀결사대가할머니들을지키려는작전에서비롯되었다는걸요.그리고그보다도앞서,텅빈마을땅을묵묵히지키는할머니들이있었습니다.아,무언가를지키는마음이돌고돌아서로를지켜주고있습니다.이애틋한동그라미를느끼노라면,우리도함께누군가의‘비밀결사대’가되고싶다는마음이몽글몽글피어납니다.적막했던땅에춤추는웃음꽃피워올리는이야기가긴긴겨울꽁꽁얼어있던우리들의가슴에똑똑,문을두드립니다.

주름진따뜻한손길
코끝에물씬,어머니냄새

점박이토끼에게먹을것을내어주고가만가만쓰다듬는할머니의손길이왜이리도시큰할까요.
“그래,밥은잘먹고다니니?난괜찮다,그럼아픈데도없고.”
아,어쩌면바로이거짓말때문일까요.여기저기안아픈데없이매일매일부지런히일만하는할머니들이자식걱정안시키려고하는이새하얀거짓말,이거짓말너머엔등이굽고찬바람에시린뒷모습이있습니다.그뒷모습의냄새가,시골밥냄새풀풀나리는온기가훅,그리운바람으로불어옵니다.괜히잊고지내던,괜히자꾸밀어두던그이름을살포시,소리내불러봅니다.
이제알것같습니다.파릇파릇봄새싹돋고,푸른여름장마처럼젖다발간가을맺고,흰겨울눈나리듯그렇게계절따라나이드신진수네,경애네,숙자네할머니는우리들의어머니입니다.제이름보다자식이름으로불리며,자식기르듯논밭을일구며,살아있는여린존재들을돌보느라제몸은늙어가신우리들의어머니입니다.

재치와생동감이넘치는글과그림으로
우리의‘현실’에따뜻한손을내미는이야기

박혜선작가는마을에남은마지막주인인세할머니를지키기위해엉뚱하지만사랑스러운비밀임무를펼치는산짐승들의이야기를,주인공점박이토끼의목소리에담아냈습니다.간결하고단정한문장안에는따뜻한재치가담겨있습니다.그래서한문장한문장옛날이야기듣듯술술읽히면서도,그안에는독자들의마음을흔드는통찰력이숨어있지요.그리고이이야기는할머니와동물들의개성을담뿍살린정인하작가의그림을만나살아움직입니다.주름진할머니의손길과역동적인동물들의움직임,보들보들콩잎이손끝에느껴질듯한부드러운시골풍경속에넋놓고머무르다보면,어디선가산메아리가울립니다.우리에게도텅빈땅이,가슴한구석시큰해지는이름이있지않느냐고.이제는그땅의계절들을힘껏일구며,그이름힘껏부르며살아가보지않겠냐고.때론시끄럽고때론속깊은몸짓을주고받으며,그래그렇게우리함께‘비밀결사대’가되어보지않겠느냐고요.