애니캔 2 : 수명을 늘려 드립니다 - 별숲 동화 마을 68

은경

글:은경
어린이들이재미있게읽고나눌수있는이야기,관계를넓혀갈수있는이야기를지어나가려노력합니다.소천아동문학상신인상으로동화작가가되어,『가족을찾는사람들』,『어린이만세!』,『미술관으로간백곰』,『검은소깜산』,『애니캔』,『기억을깨우는햄스터꼬물이관티』,『우리반이봉창』,『우리반허준』,『2023봄우리나라좋은동화(공저)』등을지었습니다.

그림:유시연
만화를좋아해애니메이션관련일을하다가우연히접하게된그림책의매력에빠져그림책작가의길로접어들게되었다.창작그림책으로『꼼꼼의사와덜렁조수의수상한병원』이있고,그린책으로『나와마빈가든』,『겨울깨비의신나는겨울』,『아기다람쥐의말보따리』,『어디서잘래?』,『오방색꿈』,『바우덕이』,『아름다운조선을만든예술쟁이들』,『나라를빼앗기던날』,『잎갈나무숲에서봄이를만났다』등이있다.

1.산책하는고양이.......9
2.바귄당번.......19
3.애니캔고양이들.......28
4.수명을늘려드립니다.......41
5.임상시험.......50
6.충돌.......62
7.수명연구소.......74
8.아침산책.......90
9.감금.......101
10.지하창고.......112
11.모의.......121
12.시작.......132
13.함께맞는비.......143
14.목소리.......154
15.폭로.......164
16.모두의별밭.......173

전편에서새롬이와친구들의간절한노력으로사료부작용치료제가개발되며수많은애니캔동물이목숨을구했지만,애니캔동물들에게는여전히수명이정해져있다는가혹한운명이남았다.이번『애니캔2』의주인공하늘이역시예정된수명이고작몇개월밖에남지않은애니캔고양이치즈와함께살고있다.치즈와의이별을떠올릴때마다가슴이아파오지만,하늘이는마지막일지모르는치즈와의봄을만끽하기위해산책까지시도하며가능한한많은추억을쌓으려노력한다.같은반으로전학온초롱이라는친구와도고양이를키운다는공통점덕분에금세친해지는데,알고보니산책을좋아하는초롱이의고양이보보도과거에부작용을겪으며다시캔에담겼던아픔이있는애니캔고양이였다.

그러던중,하늘이는사촌다솜이로부터반려동물백화점애니올에붙은공고문소식을듣는다.바로애니캔동물을위한수명연장시약이개발됐는데,그시약의임상시험에참가할개체를모집한다는공고였다.치즈와오래오래함께살고싶었던하늘이는뛸듯이기뻐하며서둘러신청하려했지만,초롱이는임상시험을주도하는인물이과거에애니캔을만들고부작용사태를일으켰던러비킴박사라는사실때문에강하게의심한다.초롱이는반려동물의생명이걸린문제인만큼신중해야한다고말하지만,치즈를잃고싶지않은하늘이에게초롱이의조언이그저모든희망을깨뜨리는말로만들릴뿐이었다.결국하늘이는엄마를설득해임상시험신청서를접수하고,대상자로선정되어러비킴박사의수명연구소로찾아간다.

한적한바닷가에위치한별장처럼아름다운수명연구소의풍경과동물을진정으로사랑하는듯한러비킴박사의모습에하늘이는불안감을떨치고안도한다.치즈는정밀검사를위해2박3일동안연구소에남고,하늘이와엄마는근처펜션에묵으며치즈의검사가끝나기를기다리기로한다.

다음날이른아침,꿈속에서자꾸만멀어지는치즈의목소리를듣고잠에서깬하늘이는불안한마음에지도앱을켜고언덕을넘어치즈가있는연구소로향한다.치즈가있는방을창문으로나마들여다보고싶은마음에건물뒤편으로간하늘이는,열린창문으로흘러나오는수석연구원의통화소리를우연히듣게된다.그러나수화기너머로시끄럽게들려오는러비킴박사의다그침에,무언가잘못되었음을직감하고숨죽여그곳을빠져나가려하지만,그순간주머니속휴대폰벨소리가조용한뒷마당에크게울려퍼지고만다.깜짝놀라창밖을내다보는연구원과눈이마주친하늘이.과연하늘이는러비킴박사와수명연구소의거대한비밀을파헤치고소중한치즈를무사히구해낼수있을까?

사실,러비킴박사가홍보했던애니캔동물의수명연장시약이면에는,부와명예를위해또다시동물을수단으로삼으려는욕망이도사리고있었다.치즈를구하는과정에서하늘이는인간의이기심때문에희생되는무수한실험동물들의참혹한현실과마주하게된다.그러나거대한자본과탐욕에맞서소중한생명을구하기위한하늘이와친구들의행보는거침없이이어진다.

사랑하는반려동물을끝까지책임지고함께살아가려는어린이들의연대는전편보다더욱단단하고견고해졌다.이처럼『애니캔2』는코로나팬데믹이후다시급증한동물실험문제를정면으로다루며,동물권존중의메시지를어린이의눈높이에서흥미진진하고감동적으로전달한다.전편의열린결말을넘어,생명을존중하기위한우리의고민과행동이왜멈추지않고계속되어야하는지질문을던지는의미있는작품이다.

지구에서살아가는모든생명은그존재자체로소중하고가치가있다.책을덮는순간,어린이독자들은진정으로생명을책임진다는것의무게를다시한번깊이깨닫게될것이다.