5천년인류문명사의정수를응축한통찰
시대를넘어전세계의리더들이권하는고전
역사의첫번째가르침은‘겸손’
듀런트부부가가장먼저꼽는역사의가르침은‘겸손’이다.우주의장구하고광대한시공간속에서인류의역사는작은행성위잠시스치는흔적에불과하다.인간은스스로역사의주인공이라고생각하지만,자연의거대한질서안에서는한없이작은존재다.인간의본성은지질학적시간에걸쳐느리게변하기에,수천년정도의역사속에서인간자체는크게달라지지않았다.욕망과두려움,경쟁과협력처럼인간을움직이는힘이비슷하게작용하면서역사의장면들도되풀이된다.그러나미래를섣불리예측할수는없다.문명이고도화될수록이성의역할이커지고,본능과관습만으로는대응할수없는새로운환경에놓인다.저자들은“오로지바보만이1만년을억지로100여페이지짜리위험한결론안에욱여넣으려할테지만,어쨌든우리는나아간다.”라는신중한태도로서두를연다.역사가가르쳐주는것은미래에대한확신보다도,우리가모든것을알수는없다는사실을인정하는겸허함일지도모른다.
삶은끊임없는‘경쟁’과‘선별’의과정
불평등은자연스럽고타고난것,문명의복잡성으로더욱커진다
저자들은인간의삶이생물학의조건에서벗어날수없다고본다.생명은생존을위해끊임없이경쟁하며,그과정에서일부는성공하고일부는실패한다.인간사회도마찬가지로먹이와짝,권력을둘러싼경쟁을계속한다.협동이분명존재하지만,이또한경쟁에서살아남기위한수단이자방식이다.개인과집단은욕심과호전성,당파심과자부심같은본성을공유한다.이러한집단이모여확대된모습이국가다.자연은진화와선택의과정에서다양한개체를만들어내기에,인간역시처음부터자유롭지도평등하지도않다.한마디로‘적자생존’과‘자연선택’의원리다.사람마다타고난신체적·정신적능력의차이는사회가복잡해질수록크게드러난다.특히노동이전문화되고사회의기능이세분화되면서개인이사회에서갖는역할과가치,그에따른보상에도차이가생긴다.불평등은인간이타고난차이에서비롯될뿐아니라,문명의발전과함께더욱커진다.
인구는문명을유지하는힘
출산율하락을막지못한문명은사라진다
인구와출산은문명의지속성을결정하는중요한요인가운데하나다.번영의정점에도달한문명에서는출산율이떨어지는경향이나타난다.하지만인구를지속해서유지하지못하는문명은사회를지탱할기반자체가장기적으로약화할수밖에없다.이책에서는고대로마의사례를비롯해출산율하락을막지못한문명이어떻게역사의무대에서퇴장했는지를살펴볼수있다.로마의카이사르와아우구스투스는출산율저하를우려해다자녀가정에파격적인장려금을지급하는등여러정책을시행했다.하지만이러한노력만으로인구감소의흐름을되돌리지는못했고,훗날로마제국이멸망하는하나의원인이되었다.수천년의역사를관찰하며얻은듀런트부부의통찰은,출산율감소가심각한사회적과제가된오늘날한국사회에도서늘한경고를던진다.
모든경제사는사회유기체의광대한들숨과날숨
피할수없는‘부의집중’과‘강제적재분배’의반복
경제적해석은역사를깊이비추어준다.그리스사람들이다르다넬스해협의상업통제권을노리지않았다면,아가멤논이나오디세우스같은이름은우리귀에들리지못했을것이다.트로이전쟁은“헬레네때문이아니라경제적야심때문”이었다.섬세한그리스사람들은경제라는벌거벗은진실을서사시라는무화과잎으로가릴줄알았다.
경제의역사는부가집중되었다가다시재분배되는거대한순환이다.실천적능력이소수에게집중되면서부의양극화를피할수없지만,그격차가지나치게벌어지면빈곤한다수의수적우위가소수의부가지닌힘에맞서는지점에이른다.결국부를재분배하는혁명·폭동·내전이일어나고,다시부의축적이시작된다.이책은그리스·로마시대부터현대미국에이르기까지이러한순환을살펴본다.아테네를혁명에서구원한솔론의개혁은오늘날양극화와사회적갈등을풀어가는데에도시사하는바가크다.
“온건한세력들이귀족출신사업가인솔론을최고권력의자리인아르콘에당선되도록밀어주었다.그는화폐가치를떨어뜨리고,그로써모든채무자의짐을(그자신은채권자였는데도)덜어주었다.모든개인부채를줄여주고,채무자를투옥하는제도를없애고,세금과대출금이자의연체료를없애주었다.그리고부자가가난한사람보다12배까지되도록누진적인소득세를도입했다.그리고더대중적인기반에맞게법원을개혁했다.전쟁에서아테네를위해싸우다전사한사람의아들들을국가의경비로양육하고교육했다.부자들은그의이런조치가명백한재산몰수라고항의하고,과격파는그가토지를재분배하지않는다고불만을터뜨렸다.하지만한세대가지나자거의모든사람이그의개혁이아테네를혁명에서구원했다는사실에동의했다.”(88~89쪽)
자본주의와사회주의의대립역시역사적순환의일부다.마르크스가등장하기훨씬이전부터여러나라에서는자유의원칙에맞서는흐름이반복되어왔다.기원전수메르를비롯해이집트,로마,고대중국,잉카등여러문명에서사회주의적실험이시도되었음을살펴볼수있다.하지만국가통제는관료주의와부패,생산의욕의저하라는한계에부딪혔고,반대로자유방임은부의집중에서비롯되는사회적긴장을피할수없었다.그결과자본주의는재분배와복지를,사회주의는자유와경쟁을받아들이며서로의장점을흡수하는형태로변화하고있다.듀런트부부는이를헤겔의변증법(정-반-합)에빗대어,자본주의와사회주의의대립이어느한쪽의승리가아니라두체제의‘합’으로귀결될것으로전망했다.
광범위한지성을요구하는민주주의,자칫잘못하면독재로이어져
민주주의를지탱하는것은교육과기회의평등
민주주의가항구적이거나완벽한통치형태는아니다.인류역사의대부분을차지한건군주정(왕정)이었다.역사가에드워드기번은‘로마의평화’라불리는5현제의시대를인간이가장행복하고번영을누린시기로평가했다.귀족정역시예술적취향과문화를고양했다는점에서문명사에일정한공헌을남겼다.듀런트부부는고대아테네민주정과로마공화정을중심으로,플라톤이말한‘군주정-귀족정-민주정-독재’라는통치형태가역사에서어떻게순환해왔는지설명한다.그렇다고저자들이민주주의를부정하는건아니다.오히려현대민주주의를여러통치형태가운데장점이가장많고해가가장적은제도로평가한다.다만민주주의는주권을가진시민에게높은수준의지성과판단력을요구한다.계층간갈등이극단으로치닫고,정치적논쟁이증오로변하며,경제적불평등이심화될때민주주의는흔들린다.매혹적인구호로모두에게안전을약속할줄아는누구에게든독재로이르는길이열릴수있다.
“민주주의는모든통치형태중에서가장힘든것이다.가장광범위한지성을요구하기때문이다.우리는주권을갖게되면자신을지적으로만들기를잊어버린다.”(128쪽)
저자들은민주주의를지탱하는핵심조건으로교육과기회의평등을강조한다.인간이능력에서평등할수는없지만,개인이자신의능력을기르고시험해볼기회만큼은사회가가능한한평등하게제공할수있다.민주주의사회에서평등이란모든사람에게똑같은결과를보장하는것이아니라,누구에게나자신의가능성을펼칠수있는조건을마련하는데있다.
전쟁은역사에서상수
국제사회의상호불가침과평화로운공존은가능할까
듀런트부부는기록된역사3,421년동안전쟁이없었던기간은불과268년뿐이라는말로전쟁에관한이야기를시작한다.문명이발전하고민주주의가등장했다고해서전쟁이역사에서사라진것은아니다.전쟁은역사에서상수(常數)다.개인은자신이속한집단의보호를받기에전쟁의불가피성을다르게생각할수도있지만,국가를보호해줄초국가가없는한국가는생존경쟁을피할수없다.집단간경쟁의가장궁극적인형식이야말로전쟁인것이다.저자들은이문제를냉전시대미국의강경파장군과철학자사이의가상논쟁을통해보여준다.그들은국가간상호불가침과평화로운공존이라는이상이과연인간의본성과양립할수있는가를묻고답한다.냉전은끝났지만,전쟁의기운이세계곳곳에서되살아나고있는오늘날,이오래된질문은여전히현재형으로남아있다.
지도자들이변화의도전에제대로대응하지못하는사회는쇠퇴
어떤국가도영원할수는없다
문명은성장과번영을거듭하지만,변화하는환경과내부의문제에제대로대응하지못하는순간쇠퇴의길로접어든다.가뭄과토양의황폐,무역로의변화,과도한세금,부의양극화로인한계급갈등등문명을위협하는도전은시대마다다른모습으로나타난다.하지만문명의운명을가르는것은도전그자체가아니라그에대응하는지도자의능력이다.
“한그룹이나문명이쇠퇴한다면,이것은공동체적생명의신비로운한계로인한것이아니라정치적·지적지도자들이변화의도전을효율적으로해결하는데실패했기때문이다.”(153쪽)
그렇다고문명의쇠퇴를반드시비관적으로만볼필요는없다.영원히지속되는개인도,국가도없다.문명의쇠퇴가곧그문명의완전한소멸을뜻하지도않는다.그리스문명이로마를거쳐서유럽과아메리카로이어졌듯,어떤문명은훗날더큰꽃을피울수도있다.
역사는진보하고있는가
인류문명이성장과쇠퇴를그저‘반복’하기만한다면과연‘진보’란실재할까?듀런트부부는진보가존재한다고말한다.우리가과거의유산을물려받고그위에새로운유산을더해다음세대에전달한다는의미에서,역사는분명히진보한다.국가와문명은사라지더라도,인간이축적한지식과기술,예술과사상은다음문명으로건너가며더욱풍부해진다.우리가받은문명의유산을가능한한많이모아후손에게물려주는것이우리의‘지속되는삶’이며바로진보다.
20세기미국인으로서듀런트부부는자신들이살았던시대와사회의영향에서완전히자유롭지못하며,역사를지나치게생물학적·순환론적으로설명하는등오늘날의시선에서다시살펴볼측면도있다.그러나우리가듀런트부부의한계를발견하고비판할수있다면,그자체가역사속에서지식과관점이축적되며진보해왔다는증거다.우리는저자들의유산위에서더풍부해진지식과관점으로역사를다시바라본다.그런의미에서『역사가우리에게가르쳐주는것들』은시대를넘어문명의유산이다음세대로이어지는과정을여실히보여준다.
책속에서
자연은풍성하게번식하지않는생명체,변종,그룹을쓰지않는다.자연은품질의선택을위해필수조건인양(量)을열정적으로지향한다.대규모난장판을좋아하며,소수생존자를가려줄투쟁을즐긴다.그러므로난자하나를수정시키려고수많은정자들이맹렬히거슬러오르는경쟁을자연은흐뭇하게바라본다.개체보다는종(種)에더관심이많으며,문명과야만을별로구분하지않는다.(...)자연은(여기서자연이란출생,변종,경쟁,선택,생존등의과정을뜻한다)출산율낮은민족이주기적으로,더힘차고번식력강한그룹에의해밀려나게만든다.
---「생물학과역사」중에서
‘종족적’혐오감은어느정도종족적기원에뿌리를두지만,주로습득한문화의차이에서생겨난다.즉언어,의상,습관,도덕,종교등의차이에서생긴다.더폭넓은교육말고는이런혐오감에대한치료제는달리없다.역사의지식은아마도우리에게,문명이란협동의산물이며,거의모든[종족의]사람들이거기일조했다는것을가르쳐줄것이다.그것은우리가공통으로물려받은유산이자우리가조상에게서받은부채이기도하다.문명화된사람이란,상대의지위가아무리낮더라도모든남녀를이렇듯창조적이고도도움이되는그룹들하나를대표하는사람이라고대우하는태도에서그본질을드러낸다.---「종족과역사」중에서
아마도모든악덕은옛날한때는미덕이었을것이다.즉개체,가족,또는그룹의생존을위한자질이었을것이다.인간의죄는인간몰락의상흔이라기보다는오히려인류가일어서던시절의유물인것같다.(...)그러므로우리는우리시대의도덕적해이가,(...)붕괴의예고라고장담할수는없다.
---「도덕
