미국을이해하는또다른핵심축,미국흑인의역사에관한필독서!
미국미네소타에서조지플로이드라는흑인남성이경찰의과잉진압으로사망한사건이발생한지어느새1년이지났다.이사건을계기로전세계곳곳에서인종차별에반대하는시위가일어났다.코로나가한창맹위를떨치던시기였음에도사람들은흑인의생명도소중하다(BlackLivesMatter)라고쓴피켓을들고거리로쏟아져나왔다.하지만그후로도아시안헤이트를비롯크고작은인종차별문제는끊이지않고있다.어째서이런불행한일들이되풀이되는것일까.
이책은미국의오랜인종차별문제의역사에대해다룬다.노예노동을강요받던시절부터시민으로서의기본적인권리조차인정받지못하고차별당하고억압받던세월을견디다자유와권리를쟁취하기위한인권운동을전개하며온갖방해와역경에도굴하지않고투쟁한끝에이루어낸노예제폐지와공민권획득의성과그리고미국최초의흑인대통령을배출하기까지의지난한역사를살피며,빈부격차등여전히해결되지못한차별적문제들에대해서도살피고있다.
이책의가장큰특징은유명한몇명의흑인인권운동가들만의투쟁이야기가아니라미국역사의시작부터지금까지수많은순간에함께한흑인들의생생한이야기를통해미국사를새롭게바라보게한다는것이다.
또한이책은인종차별뿐아니라성별,종교,지역등전세계적으로차별과혐오라는문제를마주하는데많은인사이트를제공한다.차별과혐오로인한갈등관계가심각해지는현재를살아가는우리에게꼭필요한가치가있는책이다.
미국최초흑인대통령까지나왔으나여전히현재진행중인인종차별의이유는무엇인가?
일본의대표적미국사연구자인혼다소조는이책의마지막장에서마틴루터킹목사가한“‘블랙파워’라는슬로건보다‘가난한사람들을위한파워’라는슬로건이적당하지않을까....흑인문제는미국사회전체가더욱진보된경제적정의를향한새로운방향전환없이는해결할수없다”라는말을통해오늘날미국‘흑인문제’의본질이단순히인종이나편견문제라기보다그것을매개로하여빈곤이라는형태로드러난특수한미국적체제의문제이자계급문제로생각해야한다고지적한다.
이책의출간이후미국역사는최초의흑인대통령을탄생시켰으나,안타깝게도경제불황과코로나라는여러요인으로인종차별은여전한상황이다.이책은역사책이기때문에차별을없애는대책이라든가줄이는방안에관한이야기는다루지않지만,저자의바람처럼그들의과거부터현재까지역사를살핌으로써그극복방안을마련하는것은현재를살아가는독자의몫으로남는다하겠다.
한국독자에게주는시사점은?
이책을통해그동안우리가알았던미국의역사는반쪽짜리임을알수있다.독립전쟁에서부터노예든자유흑인이든상관없이한몫을담당했고,혹독한시련속에서도자유와인권을위한투쟁으로지금의미국을만드는데일조를한흑인들의이야기는우리에게많이알려져있지않다.이책의출간은한국독자들에게미국의역사를다양한시각으로폭넓게이해하는좋은계기가될것으로기대한다.
